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林胜红着眼睛,扭头道:“谁稀罕他的一百两?”
“你的意思?”
林胜道:“你我兄弟别的本事没有,穿山越岭,攀岩走壁,捕兔逐鹿,县中谁敢说强过我们?有这样的本事在,到山中随便采些烟草,便能卖不少银钱,何必要他的银子!”
林强有些意动,可想了半晌摇头道:“事情没那么简单的,都知道烟草奢靡,价格奇高。一旦你我兄弟拿烟草去集市售卖,必定引来三班衙役,地痞流氓。所谓双拳难敌四手,不怕县官只怕现管,咱俩又能挡住哪些?
不若老老实实将消息报与白家大老爷,有那百两银子的赏,就已经很好了,若能给你我兄弟安排个差事,也好过现在啊!”
林胜闻言,也觉哥哥说的有理。
可要就这么把消息贱卖,依旧有些不甘心,道:“要不,咱们直接去找朝廷?”
林强失笑,“朝廷,在哪啊!金陵城如何去,你知道吗?入了城去哪个衙门,你懂得?”
林胜被说的长叹一声,他这辈子除了茅山和县城,就没往远的地方去过。
叹息道:“哎,只盼那白家大老爷长些良心,不要忘咱们兄弟的功劳啊!”
说罢进屋,倒头就睡。
转过天,兄弟二人背上行囊、弓箭,各拿一柄钢叉往山上去。
一路走过去,林胜疑惑道:“大哥,我怎么觉得这山,跟从前不一样了呢!”
林强脸色凝重,微微点头。
“大哥,你看那边?”
林强循声望去,但见一棵约六丈高的大树,长满了开裂呈羽状的树叶,枝头上挂了许多脑袋大小的椭圆形果实,不由愣住。
林胜则用极为震惊的语气道:“大哥,我敢确定,几天前进山时,绝对没有这棵树!”
林强也很确定,只是不知道该说什么。
此刻遇到了情形,已经超过了他以往的认知,想来也只能以神迹来解释了。
林胜则忽然兴奋起来,欣喜道:“山里既然有这样的树,一定也会有烟草,大哥,咱们发达了!”
林强虽也这么认为,但还不敢太过开心,仍小心谨慎的往山里走。
一路上,猎了三只野兔,一只野鸡,至于大一点的猎物就不费事了,一心只为找烟草。
翻了两座山头,终于在一处略显平缓的谷底,发现大量的阔叶植物。
林强自怀中,掏出一根卷好的香烟闻了闻,又去闻那些阔叶植物。
无论是他还是白二,都没见过生烟草的样子,就算是身为举人的白大老爷,也没法描述。
是以林家兄弟,只能靠气味辨认。
林胜大步上前,掰了一片巨大的叶子,凑在鼻子处闻了闻,欣喜道:“大哥,就是这个味道,就是这个味道啊!”
林强闻了闻,发觉跟白二给他的卷烟味道很像,“应该是了,总算不枉此行啊!二弟,你……?”
见林胜不断的掰烟叶,林强愣住了。
林胜边忙活边说:“大哥,以后如何咱们不管,但此刻,这是没主的吧!”
林强想想觉得有理,跟弟弟一起忙活,俩人将能扔的都扔了,各背了几十斤的生烟叶向外走。
在山里过了一夜,天亮后回家,将大部分的生烟叶放好,才带了几片叶子,前往白举人府上,跟门子说了来意,很快有管家出来。
白府的老管家叫白福,五十多岁,个子不高,瞧着富态,远近都称其为笑面虎。
他拿过一片烟叶,在鼻子处闻了闻,欣喜道:“还真是这个味,你二人,如何发现的?”
林强把经过说了,白福笑道:“好,你二人先等着,我去跟老爷汇报,一会有你们的好处!”
白福匆匆离去,不多时随一个清癯老者出来,后面还有下人捧着托盘。
林强一瞧这场景,原本悬着的心,总算放了下来。
听这白老员外道:“你二人此番功劳不小,这些赏赐先拿着,等老夫做了官,再帮你兄弟二人,谋个官差。”
林家兄弟闻听此言,一齐跪地道:“多谢大老爷恩典!”
白举人自重身份,自不会一直陪着两个猎户,命白福安排酒席,由府中的几个护卫陪着吃酒,说些山里的奇闻异事。
林胜谈起从未见过的大树,“那树有六七丈高,叶子宽阔,果子有人头那么大,一棵树上能结好几十颗……!”
“二郎,可尝那人头大小的果子啊?”赶回来的白二笑嘻嘻道。
林胜道:“我兄弟二人急着赶路,哪有时间尝它,下次再说!”
白二笑道:“我倒要去尝尝!”
因为有赏银在怀,兄弟俩吃酒也不畅快,早早告辞离去,回去将银子埋好,才沉沉睡去。
转过天,白二过来叫门。
兄弟俩收拾好,随白府管家白福,帮闲白二,以及十几名家丁护卫一起进山。
众人