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代的宦官已经发展成为极其重要的政治势力,不但掌管了宫廷内有关饮食起居的一般事务,还控制了全国的军政要务。
司礼监是明代宦官二十四衙门中的首席,也是整个宦官系统中权势地位最高者,司礼监“无宰相之名、有宰相之实”。
明代历代擅政的宦官如王振、刘瑾、冯保、魏忠贤等,均为司礼监太监。司礼监的职权主要有三项,一是批答奏章,传宣谕旨,这是司礼监最重要的职权。二是总管有关宦官事务,司礼监不仅在各宦官机构中处于“第一署”的龙头老大的地位,而且实际上也居于总管、统领其他宦官机构的地位。三是兼顾其他重要官职,当时宦官系统的其他一些重要官职,如东厂提督、南京守备等,或专由司礼兼领,或为司礼外差,这也是司礼监职权的一个重要方面。
程平便是司礼外差,在南京担任守备。在魏忠贤全面发动清剿东林党残余势力的时候,程平作为南京守备,没少屠戮相关士人学子。
不过,太监呆在南直隶显然不及呆在北京,呆在天子脚下。因此程平趁着魏忠贤的嫡系陈宁派往江南总督清剿东林党残余的时候,全力巴结陈宁,最后陈宁在重金的贿赂下,给程平谋了个御马监掌司一职。
在明代宦官二十四衙门中,除了司礼监,御马监是最值得重视的。所掌乃御厩兵符等项,与兵部相关。司礼监代皇帝审批阁票,与内阁对柄机要,实为“内相”。御马监与兵部及督抚共执兵柄,实为内廷“枢府”。其实,御马监还要管理草场和皇庄、经营皇店,与户部分理财政,为明廷的“内管家”。两度设置的西厂,也由御马监提督,与司礼监提督的东厂分庭抗礼。
当然,李六对于御马监也不是很清楚,因此邓浩楠也无从得知更多的消息。
在邓浩楠的潜意识里,御马监除了弼马温之外,好像没有什么值得出名的了。
从李六的口中,邓浩楠还了解到了明朝这个“太监帝国”的庞大,足以令邓浩楠瞠目咂舌了。
除了司礼监、御马监外,其他十监是:内官监(主要掌管采办皇帝所用的器物,如围屏、床榻、桌柜等)、御用监(掌造办宫迁所用围屏、床榻诸木器,以及紫檀、象牙、乌木、螺甸等玩器)、司设监(掌管卥簿、仪仗、围幙、帐幔、雨具等)、神宫监(掌管太庙及各庙的洒扫及香灯等)、尚膳监(掌管御膳、宫内食用和筵宴等)、尚宝监(掌管宝玺、敕符、将军印信)、印绶监(掌管古今通集库以及铁券、诰敕、贴黄、印信、图书、勘合、符验、信符等)、直殿监(掌管各殿及廊庑洒扫之事)、尚衣监(掌管皇帝的冠冕、袍服、靴袜等)、都知监(起初负责各监行移、关知、勘合等事,后来专门跟随皇帝,负责导引清道)。
宦官四司是:惜薪司(掌管宫中所用柴炭和二十四衙门、山陵等处内臣柴炭等)、钟鼓司(掌管皇帝上朝时鸣钟击鼓以及演出内乐、传奇、过锦、打稻等杂戏)、宝钞司(掌管造办粗细草纸)、混堂司(掌管沐浴之事)。
宦官八局是:兵仗局(掌造军器,包括刀枪、剑戟、鞭斧、盔甲、弓矢等各类兵器)、银作局(负责打造金银器饰)、浣衣局(该局是二十四衙门中唯一不在皇宫中的宦官机构,局址在德胜门以西,由年老及有罪退废的宫人充任)、巾帽局(掌管宫中内使帽靴、驸马冠靴及藩王之国诸旗尉帽靴)、针工局(负责制作宫中衣服)、内织染局(职掌染造御用及宫内应用缎匹绢帛之事)、酒醋面局(掌管宫内食用酒、醋、糖、浆、面、豆等物)、司苑局(掌管宫中各处蔬菜瓜果及种艺之事)。
在二十四衙门以外,明代宦官还拥有相当多的组织机构:内府供用库(掌宫内及皇帝陵墓等处宦官食粮以及御用黄腊、白腊、沉香街道时)、司钥库(掌收贮制钱以供赏刚之用)、内承运库(掌管大内库藏金银珍宝)、广盈库(掌贮存纻丝、纱罗、绫锦、紬绢)、广惠库(掌储存钱钞)、广积库(掌贮存硫磺、硝石)、赃罚库(掌沒入官物)、御酒房(掌造御用酒)、御药房(职掌御用药饵与太医院官相表里)、御茶房(供奉茶酒、瓜果及进御膳)、牲口房(收养异兽珍禽)、刻漏房(掌管每日时刻,每一时即令直殿监官入宫换牌,夜报刻水)、更鼓房(有罪内官职司之)、甜食房(掌造办虎眼、窝丝等糖及诸甜食,隶御用监)、弹子房(专备泥弹)、灵台(掌观星气云物测候灾祥)、绦作(掌造各色兜罗绒及诸绦绶)、盔甲厂(掌造军器)、蕃育署(负责养殖鸡鸭鹅)、嘉蔬署(负责栽种蔬菜之事)、良牧署(专门从事猪牛羊的豢养)、林衡署(负责皇家御果园子)、织染所(宫廷御用服装厂)、安乐堂(安置无权势、重病垂危太监之所)等。
可见,明代宦官的组织机构和职权都达到了最高点,职权已渗透到社会生活及宫廷生活的各个方面,二十四衙门已大大超过了明代以前宦官组织机构的规模,但是,