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朱载坖的诏书迅速以急递的形式抵达在淮安的臣子们,同时收到朱载坖的诏令的浙直总督杨继盛也从苏州府赶到了淮安。
杨继盛一见面就大倒苦水,说道:“诸位可真是不厚道啊!”
杨继盛确实是有些无奈,你们整漕运就整漕运,怎么把我这个浙直总督也给拉进来了,杨继盛是不愿意趟这趟浑水的,杨继盛话音刚落,一个声音就传出来了:“椒山兄说的是,这几位确实是不当人子!”
杨继盛打眼一看,原来是总督仓场户部尚书王国光,他也是接到了朱载坖的密旨之后,一路南下,才刚刚赶到淮安的,在座的重臣们,论资排辈的话,王国光和王宗沐是嘉靖二十三年进士,杨继盛是嘉靖二十六年进士,潘季驯是嘉靖二十九年进士,而劳堪就是小字辈了,嘉靖三十五年的小垃圾,不过王国光和王宗沐还是得恭恭敬敬请杨继盛上座。
不仅是因为杨继盛浙直总督的职务,更重要的是他杨椒山的名气,天下谁人不知,谁人不晓,杨继盛是朱载坖在潜邸时就关照过的臣子,所以大家都很给他面子,杨继盛坐下之后才说道:“这案子怎么办啊?大司徒、大司寇、大司空还有漕督可有什么方略?”
王国光向杨继盛介绍了现在的发现,可以肯定的是,这次出事的漕粮大部分都是有问题的,所以他们借由漕船倾覆想要掩盖漕粮亏空的事情,已经是昭然若揭了。
杨继盛作为浙直总督,漕粮之重,自然是很清楚,每岁南粮约三百二十四万石,北粮约七十六万石,以南直隶负担最重,约一百八十万石漕粮,这是正项征收的漕粮,还有几倍于此的加耗,除了漕粮之外,南直隶的松江、苏州、常州和浙江的湖州、嘉兴的白熟糯米、粳米称为白粮,这些粮食是用于内府、官员禄米之用。
漕粮和白粮对于浙直两省来说,是极为重要的事情,从杨继盛这个总督到各级地方官员,对于此事都是十分重视的,现在朝廷厉行考成,对于赋税的征缴,是考成的重要指标,地方各级官员,都将此事视为头等要务,极为重视,不可能出现征缴不到位的情况,事实也是,杨继盛的统计显示,南直隶和浙江诸府州县,都足额足数的上缴了漕粮和加耗,断然没有拖欠。
对于杨继盛的取证,一众大臣们都是比较信服的,一来是现在朝廷考成是极为严厉的,地方要想弄虚作假,可能性不大,而且王国光每年就蹲在京通仓,南直隶的漕粮和白粮确实从来没有过短少,去年又没有什么灾荒,按照道理是不会短少漕粮的。
那么出现问题就只可能在两个环节,那么是在这些粮长交解给运军的过程过被掉包了,要么就是运军在运输途中做了手脚,不过重臣们都认为,运军虽然也会做手脚,但是他们是不敢这么大规模的盗卖朝廷的漕粮的,因为这些漕粮在京通仓石很难通过检验的,这点运军们不会不清楚,虽然通过打点京通仓的小吏,可以降低对于漕粮的要求,但是要想将这种掺杂了大量沙土和杂物的粮食送入京通仓中交差,是不太现实的,所以他们都认为这事和这些粮长们关系比较大。
现在运输漕粮使用的是改兑法,也就是除白粮以外,缴纳粮米均由运军负责长途运输。军丁直接去往各水次仓收粮,继而解运至京通仓。而运军在收粮的时候,还要收取相应的行装费用,这点大明是有明确规定的,第一部分缴纳加耗本色4斗。当作运船途中的消耗。作盘剥筛扬之用。其余部分均改折为白银缴纳。作为沿途起剥雇车之用。同时,确定了改折白银的标准为每石5钱。
也就是说,运军从各地官仓中接手的应该的漕粮加本色加耗加折色加耗,然后在起运到京师,王国光说道:“诸位,与其坐而论道,不如先取淮安常盈仓看看再说!”
王国光说的也是实情,淮安仓是沿运河的水次仓中最大的一座,常年储存的数以百万石计的漕粮,先检查一下这些漕粮就知道了,一众大员们随即赶赴淮安常盈仓,在事发之后,劳堪就下令封闭常盈仓,现在正好方便查看。
于是一帮大员们和刘守有、陈矩两人带着锦衣亲军抵达常盈仓,常盈仓仓厫80余间,每间分为十堆,用以储存从各地征收而来的漕粮和加耗,准备到时候起运京师。
和京通仓的一地储存不同,常盈仓是分堆储存,在各个仓廒门上悬挂一张名牌。将所收粮数、运输官吏、运军、粮长、农户、仓役等名字备注其上,以便起运和检查,去岁的漕粮大多存储在常盈仓和徐州的水次仓中,杨继盛率领一众大员们直接逐堆查验。
果不其然,发现了大量的掺杂沙土、米糠的漕粮,这令王国光和劳堪极为愤怒,按照规定运输粮米至仓库后,遂通知户部司员,由其传达至本部。指定仓廒收受粮米,同时驻仓的户部管粮郎中和仓大使等人,在漕粮入仓之前,就要堆这些漕粮予以检验,要经过检验之后的漕粮才能够进入水次仓中储存。
王国光当即就将驻常盈仓的管粮郎中叫来,厉声问道:“尔待怎讲?”
一看到这些所谓的漕粮,管粮郎中当即吓得面如土色,大声告饶:“王部堂,下官实在不知啊!”
劳堪上前说道:“彼辈奸猾顽劣,满口胡言,不动大刑,料难交代,将彼辈收系再说!”
要是平时,劳堪还真把这个管粮郎中没办法,虽然劳堪是部堂大员,总督漕运,但是管粮郎中乃是户部直属,和漕运总督衙门互不相干,但是现在不同的,来查办本案的王国光等钦差,可是有天子剑的,可以专杀,收系一个区区六品郎中,不在话下。