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这些所谓的亲邻二十家，是当年太祖皇帝的亲邻，也是受到优待最多的团体，他们免去所有钱粮，只要负责祭祀皇陵就行了，按理说他们的生活应该是相对比较好过的，但是实际上他们的生活也就比凤阳的普通百姓好一些罢了，这些人仍旧是居住于茅屋，土民无田赋，仅以土地产出供应皇陵祭品并轮流值守洒扫。但是他的居所也不过就是茅屋、柴扉。最受优待的“亲邻二十家”尚且如此，普通土民的生活水平可想而知。
朱翊釴命令对于这些亲邻厚加赏赐，然后于劳堪等人在凤阳城内查看，看过之后，朱翊釴问道：“诸位都是饱学之士，这般情境，孤当以何奏闻陛下？”
回答朱翊釴的事沉默，长久之后，申时行才出来说道：“中都人鲜，土著野为瓯脱，祖宗汤沐之乡，乃有竭泽露根之象。”
劳堪则是说的更加直白，他直接说道：“殿下，室庐几见逃亡去，膏血都从雇役枯。”
朱翊釴面色紧绷回到了驻跸之所，他之前对于凤阳的情况已经是有所准备了，他也知道凤阳十年九灾，水旱蝗灾频发，尤其是蝗灾，由于凤阳地势较平坦，又位于淮河流域，河湖支流繁多，这样的地理环境极易蝗虫滋生或者外地蝗虫的迁入。一旦一地发生蝗灾，大批蝗虫顺沿平坦的田野，啃噬禾苗，往往会发生多处蝗灾并造成极大损失。百姓受灾之后，只能逃亡，大明龙兴之地，就变成了如今这个模样。
朱翊釴问道：“江北凤阳等府县，连被灾伤。民多乏食，徐、宿之间，至以树皮充饥，或相聚为盗，大有可忧，如之奈何？”
面对现在凤阳的情况，朱翊釴也深感忧心，朱载坖即位以来，一直防范的就是流民，朱载坖一直向朱翊釴所灌输的观念就是，任何外敌对于现在的大明来说其实都不算可怕，以大明的体量，就算是一时失策，只要能够及时调整策略，大明依靠自己的体量完全可以将其消耗掉。
最典型的例子就是俺答汗了，作为蒙古人中的豪杰，俺答汗的实力自不用说，能够东征西讨使得土默特部成为蒙古诸部中最强大的部落，还一度兵临京师，在与官军的作战中曾经占尽了优势，但是最后如何？强大的土默特部还是成为了大明的藩属，这就说明一个问题，这些外患是很难对大明构成实质性的威胁的，真正能够对大明构成威胁的，只有内部的祸患，其中最危险的就是流民。
一旦不能够解决流民问题，极易引发农民战争，秦、汉、隋、元之亡，于此都有密不可分的关系，所以朱翊釴是很清楚流民的危害的额，同时他对于中都守备姚臣就更加恼怒了，凤阳都已经到了这个地步了，他还想着通过大修水利来捞取政绩，现在凤阳和相邻的府县，哪里还有足够的劳动力？百姓嗷嗷待哺，四处流亡，连卫所官军也是面有菜色，这种情况之下，还谈什么兴修水利。
朱翊釴将姚臣训斥一通，询问劳堪的办法，劳堪说道：“殿下，而今之计，此地从来多荒少熟，今当大破常格贩济，以安之。然后在徐图改善。”
劳堪认为，现在的中都已经是人心流散，百姓如同惊弓之鸟，一旦有任何发生灾害的征兆这些百姓就会立马逃亡，这才是最要命的事情。
劳堪的想法很简单，灾荒之年，民无盖藏，地无遗草，流移者满道，流民起义常有发生。煮赈有利于救济游民，防止饥年发生流民起义，从而巩固朝廷的统治。流民不论是返乡，还是就地附籍，都迫切需要解决吃饭问题。而赈粮，平粟和借贷等救饥方式，使流民受益不大，甚至有些流民根本没享受到朝廷的救济。煮赈却可以大范围地赈济饥民，不论本地还是外来，一体给粥赈济，从而使背井离乡的流民能够勉强度日，可以减少流民起义发生的次数，缓和矛盾，使得百姓不至于流亡，这是最关键的措施。
百姓为什么逃亡？最重要的原因不就是没有食物吗，所以劳堪的认为，要大破常格的进行赈济，首先就是要大规模的施粥赈济，先将百姓稳定住才行，否则的话，百姓没有吃的，肯定是要四处逃亡，否则的话留在此地不是等死吗？所以凤阳的情况是什么，是灾荒-赈济不力-逃亡-无力耕种和修缮水利-再灾荒-再赈济不力-再逃亡的死循环，要使得中都的情况好转，首先就是要将百姓留住才行。
对于劳堪的这个判断，申时行予以了支持，他也说道：“殿下，惟此法取用有数，未致太糜，贩恤有等，不至虚费，简直而奸欺难作，平易而有司可举。此法一行，穷饿垂死之人，晨得而暮即起，其效甚速，其功甚大。”
劳堪的意思很简单，就是通过在凤阳大范围、高强度、长时间，也就是所谓的大破常格的施粥赈济，将附近的流民、灾民等全部集中到凤阳来，然后将他们安顿下来，分给种子、口粮、农具等，恢复生产，然后在谈大兴水利等事情，否则的话，以现在中都的情况，只会越来越坏。
对于荒年的百姓来说可以立得食，有利于拯救垂死饥民，为社会保全劳动力。能够较好的保存了社会生产力，使社会简单再生产得以继续进行，使大饥之后社会经济的尽快恢复成为可能。同时减少流民，防止有奸邪之徒趁机闹事，煽动不法之事。
不过要大破常格加以赈济，是需要不少的粮食的，需要朝廷加大赈济力度，申时行说道：“殿下，今惟作粥一法不须审户，不须防奸，至简至要，可以举行，时下可以救死。目前今世俗皆谓作粥不可轻举，缘曾有聚于一城，不知散布诸县，以致四远饥民闻见并集，生者势力难给，死者堆集无计。遂谓作粥之法不宜轻举，可痛可惜。”