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第58特混编队司令米切尔以“邦克山”号航母为旗舰，一起率领由12艘航母、8艘战列舰、15艘巡洋舰、77艘驱逐舰组成的航母编队驶离乌利西，经马里亚纳群岛和小笠原群岛以东，直扑日军本土。这是美军自1942年4月杜利特尔空袭东京以来航母编队第一次袭击日本本土。斯普鲁恩斯计划16日抵达日本外海，以16日、17日两天时间对日本本土关东地区的机场进行压制性的空袭，然后再南下参加硫磺岛作战。他特别担心日军的神风特攻队的威胁，所以每艘航母上只3o架轰炸机和鱼雷机，其余全部搭载战斗机。为了尽量减少被日军现的可能，出动多艘潜艇在编队航道前方担任侦察搜索，而塞班岛的岸基航空兵则以b24和b29对编队经过的海域上空进行巡逻警戒。编队自身还以多艘驱逐舰在编队前方组成搜索幕，同时以舰载机进行二十四小时不间断反潜警戒。正是由于采取了上述严密的防范措施，加上恶劣天气的掩护，美军航母编队于16日拂晓一直到达距东京东南125海里海域，此地距最近的日本本土海岸仅6o海里，仍没被日军现。
2月16日，美军航母编队出动舰载机1ooo余架次，分成数个攻击波对东京湾各机场进行攻击，由于天空中阴云低垂，攻击效果并不理想。
2月17日，美军又出动两个攻击波舰载机5oo余架次，对关东地区的机场、飞机制造厂、锚泊船舶等目标进行了轰炸。两天里，美军在空战中击落日机332架，在地面上击毁日机177架，给一些机场、飞机制造厂造成了一定破坏，这次空袭的效果不是很大，但却极大吸引了日军注意力。当天下午，美军航母编队离开日本外海南下，参加硫磺岛作战。
2月14日，威廉.布兰迪海军少将率领由6艘战列舰、12艘护航航母、5艘巡洋舰、16艘驱逐舰组成的火力支援编队离开塞班岛前往硫磺岛。
2月15日，美海军部长福雷斯特尔在尼米兹陪同下到达塞班岛，听取有关硫磺岛战役的汇报，并视察战役准备。大病初愈的登6编队司令特纳，人称“短吻鳄”，汇报原计划对硫磺岛进行十天的炮火准备，因为军舰无法携带十天炮击的弹药，只能进行三天的炮击，但特纳表示对面积仅二十平方公里的小岛进行三天的炮击已经足够，炮火未能摧毁的防御将由登6部队来完成。
2月16日清晨，布兰迪的火力支援编队到达硫磺岛海域，开始实施预先火力准备。所有战列舰、巡洋舰都被划分了地段，对已查明的目标逐一摧毁。为确保炮击的准确，有几艘战列舰甚至在距岸边仅3ooo米处对目标进行直接瞄准射击。
2月29日约6时45分左右，共计3oo余架飞机就轰炸了这个不大的登6场。
炸弹落在海滩上炸起的黑色火山灰在空气中四散开来，整个硫磺岛都好象笼罩在一片黑色的大雾中。7时3o分左右，第一批突击队员们离开了运输舰登上了登6艇，冲锋舟和两栖登6车。到了8时正，飞机仍在轰炸，其炸弹下落的密度和爆炸的猛烈程度简直令人难以置信。而一大批重巡洋舰，轻巡洋舰，驱逐舰也加入进来，在距海滩15oo米的地方，这些军舰一字排开，直接向岛上轰击。硫磺岛整个被黑烟和火光淹没了，以至于一些将要登6的海军6战队士兵们怀疑，他们的双脚还未踏上这个小岛，这个小岛就从海面上消失，沉入海中。美国海军6战队中一名叫理查德.e.莫森的随军记者，通过不同的波段，用无线电向千百万个美国家庭直播了登6作战的情况。他是这样描述的：
“天气本来就不太好，可现在变得更糟了一大片乌云笼罩在登6的海滩上，不过这可不是自然的，这是我们美国人的炮弹和炸弹造成的这里是硫磺岛，这是最直接的现场报道。在登6点右边有一个悬岩，悬岩上有一个水泥碉堡上帝啊日本人开火了是重迫击炮和高射机枪，曳光弹象是一连串的红色乒乓球啊一艘巡洋舰开始对着它开火了，飞机也赶过去了。爆炸完了日本人的碉堡完了碉堡口由于火药的爆炸被熏黑了，碉堡垮坍了炮弹和炸弹扬起了大批土浪，海滩后的硫磺岛己成为一个火岛”
莫森的报道大为成功，他的知名度大大的增加了，成为了美国家喻户晓的随军记者。人们说：
“他的报道远比炸弹和炮弹的爆炸声，飞机俯冲时的啸叫声，更使人激动和扣人心弦。”硫磺岛二箭岛沙滩的登6点附近，海水并不太深，只有几米。但在沙滩后面就有一个由火山岩石构成的，高约1.7米左右的台阶，台阶上盖满了厚厚地火山灰，台阶后面是一个光滑的斜坡，斜坡后面居高临下的又是一个高约1.2米的火山岩石台阶。这些都不是日本人修筑的，而是大自然天然而成的地形。它挡住了美军的坦克，装甲车，推土机和特种两栖作战车的去路。美军舰载轰炸机正拚命地向这些台阶扔炸弹，想将这些台阶炸毁，为坦克，装甲车和