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江凡深深看了她一眼,郑重拱手:“多谢前辈。”
三人议定即行,其余人欲阻拦,却被古禅佛尊抬手制止。“因果之线已然牵动,强行挽留只会加速灾劫降临。让他们去吧,或许……这才是真正的转机。”
三日后,一艘由青铜残片与龙骨拼接而成的小舟悄然驶离中土海岸,乘着血月升起之时,破开虚空波纹,驶向葬渊海的方向。
途中,江凡盘坐船首,闭目调息。识海中,功德核心如星辰般缓缓旋转,每转一圈,便有一丝金色丝线延伸而出,与外界某种存在隐隐相连。他能感觉到,海底深处有什么东西在呼唤他,既熟悉又陌生,像是另一个自己在低语。
清酒立于船尾,指尖划过虚空,留下一道道血色印记,构筑成护舟结界。她低声解释:“葬渊海不受任何世界法则管辖,唯有以‘罪’为舟,以‘愿’为帆,方可通行。我们的每一丝执念,都是燃料。”
江凡睁开眼:“那你的心愿是什么?”
清酒沉默片刻,望向远方灰暗的海平线:“我想知道,当年背叛修罗皇的那个人,是不是真的错了。如果重来一次,我是否还会选择同样的路。”
江凡心头一震。他知道,清酒口中的“那人”,正是她曾经的挚友兼同僚??那位因试图联合中土对抗修罗暴政而被凌迟处死的将军。而她当时,亲手执行了斩首令。
“也许答案不在对错,而在能否原谅。”江凡轻声道。
清酒嘴角微动,终是未语。
七日之后,小舟终于抵达葬渊海上空。
此处天空无日无月,唯有一层厚重的灰雾笼罩四野。海水漆黑如墨,表面漂浮着无数破碎的铠甲与断裂的兵器,偶尔还能看见半透明的亡魂在浪尖游荡,发出无声的哀嚎。
江凡取出大酒祭给他的残玉符,将其投入海中。
刹那间,海面剧烈翻腾,漩涡浮现,一道巨大裂缝自海底撕裂而开,露出通往地心的阶梯??九千九百九十九级,与须弥神牢如出一辙,却更加扭曲、腐朽,仿佛由亿万怨念堆砌而成。
“这是……守门人归途?”清酒皱眉。
“不。”江凡摇头,“这是‘起点’。”
他们踏阶而下。
随着深入,四周景象不断变化。墙壁上浮现出一幅幅壁画:
第一幅,九位初代大酒祭合力铸造封印之塔;
第二幅,昔我被钉于塔底,胸口刻下“X”字,鲜血化河;
第三幅,第一位守门人诞生,竟是从昔我心脏中剥离出的一块血肉,赋予人性与意识;
第四幅,历代守门人逐一登场,每一位死后,其魂魄皆被吸入一面巨镜,成为维持封印的能量源泉……
“原来如此……”江凡喃喃,“守门人并非选拔而来,而是‘制造’出来的。我们,都是昔我的一部分。”
清酒脸色苍白:“那你现在……还算人类吗?”
江凡苦笑:“我不知道。但我知道,只要我还记得琪琪的笑容,就还没完全变成它。”
终于,他们来到最底层。
一座圆形大厅静静矗立,中央悬浮着那面破碎的镜子??正是江凡在须弥神牢中拒绝击碎的那一面。此刻,镜片正缓缓重组,每一块碎片中都映照出一个不同的江凡:有的手持屠刀,有的跪拜昔我,有的怀抱琪琪含笑而终……
突然,镜中传出声音:
**“你来了。”**
不是昔我,而是一个稚嫩的童音。
镜面波动,显现出一名少年的模样??约莫十五六岁,穿着粗布麻衣,眼神清澈,手中握着一支笔,正是勾决笔的原型。
“你是……?”江凡警惕。
“我是最初的‘我’。”少年微笑,“也是昔我的前身。那时我还未被太虚排斥,尚能书写命运。可当我写下‘我希望不存在’这句话时,整个宇宙开始崩塌。于是,他们把我切成两半??一半成为‘否定之源’,即昔我;另一半,则被塑造成第一位守门人,用来囚禁我自己。”
江凡如遭雷击。
原来,昔我从来不是敌人,而是太虚为了平衡“存在”与“虚无”而被迫分裂的原始意识。而守门人,不过是被剥离的“善念”所化的牢笼管理者。
“所以这一切,都是一个骗局?”江凡怒问。
“不,是必要的谎言。”少年叹息,“若世人知晓‘否定’本就是宇宙的一部分,信仰将崩溃,秩序将瓦解。因此,大酒祭一族编造了‘镇压邪魔’的故事,让你们一代代自愿献身,只为延续这个世界的运转。”
江凡双拳紧握,指甲嵌入掌心。
他想起自己一路走来的牺牲:师父战死、战友陨落、亲人离散……原来全都只是为了维护一个谎言?
“那你现在想做什么?”他冷冷盯着镜中少年。
“我想合二为一。”少年伸出手,“不是毁灭世界,而是找