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文的镀银短刀本被锁在卧室的箱子里。如今，它的表面光滑锃亮，没有一处发黑的痕迹。
“不是诅咒？”
“不是诅咒，不然我早就看出来了。”瑞文盯着光溜溜的夹层内侧，点了点头。
“那么，这片地方不长蘑菇的原因就只剩下了一个可能性——有人经常从这条通风夹层出入仓库。你可以看见我刚才打开那片盖板时压根没费什么力气，那是因为盖板很松，松得不正常，这进一步证实了我的推断。”
“这里会有暗道吗？”金追问道。
“非常有可能，金，而且约克公司大概率完全知情。在事发一个月后仍维持巡逻是因为最近依然有某些人正使用这条暗道，而不把它封死是因为他们想要守株待兔，将这名最近仍在出入的入侵者抓获。”
“可既然他们知道暗道的存在，为什么不亲自探查过去，主动出击呢？唔......”金意识到了自己的失言。
“抱歉。我不是有意质疑您的判断，瑞文先生。”
“不，你误会了。”黑暗中，瑞文把大拇指按在了金的手腕上。
“我很喜欢你这样。在做出假设之后，就得大胆地去质疑它，通过质疑推翻错误的开端，并开拓出新的思路。”
他又翻了个身。
“老实说，你这个问题我还没想到，也没有答案。不过，我有一个初步的想法：他们担心这条暗道的另外一边是奥贝伦暗巷。”
在注意到金下意识的一僵后，他点了点头：
“对，以地理位置而言，这完全有可能。限酒令年间经常发生这种事情。也难怪约克公司拒绝任何正式的调查，如果糖蜜灾难事件中的‘复仇者’们攀附上了某股暗巷势力，事情对他们来说可就复杂了。”
“遗憾的是，我们也不好去惹暗巷，除非有‘黑日’邦克的接应。也不知道他怎么样了。”
“......厉害！”金不由自主地将内心中的赞叹吐出了口。
这不可能是自己的幻想！他开始为先前的怀疑感到无地自容。
“瑞文先生，那我们现在该怎么办？”
“先走吧，暂时别找那条暗道，去看一眼糖蜜罐。此行带来的收获远大于预期。我会想办法联系邦克，请求他的协助。别以为我没看见你的一张苦瓜脸，在黑暗中我什么都看得清。”
黑暗中，金没法看清对方的表情。
“既然我回来了，就没什么好纠结的了。”
金的脑海中思考着的是别的问题。
既然瑞文先生已经回来了，那......那他继续留在教团也就没什么意义了吧！
太好了！他在心中暗喜。自己已经受够了那种虚伪的折磨，每天为教典增添空话，膜拜一个根本不值得膜拜的“伪神”！
对了，必须得把麦姬也给带走！瑞文先生特别重视那个小姑娘，不能让她继续留在那。
至于其他人的死活，他压根不想管顾。
“在这一带勘察完毕之后，我们去硫磺山喝点东西，把信息好好整理一下，看看下一步该怎么证实猜想。”瑞文提议道：
“我建议你来点甜的，‘卡达斯之梦’或蜂蜜姜汁都很不错，别忘了让斯考特加肉豆蔻粉。上去吧，鸟宝宝，别再苦着脸了。”
仓库屋顶上，二人再度监视了一遍地面的巡逻情况，用丝线轻松地爬到了距离糖蜜罐最近的地方。
“平台和锁都被破坏得狼狈不堪，看那些残骸上的凹陷！或许我们的其中一位‘复仇者’得到了堪比大力士的力量，或许还有更多人和他一样，这也许就是约克公司忌惮的原因，这点还有待进一步调查。”
瑞文先生和自己的精神状态，似乎完全和从前反了过来，金心想道。
现在的他，比从前更加贴近自己的想象，耀眼得不似真实。
“欸？那是什么？”
在对方习惯性地将垂到肩头的卷发拨到脑后时，金在瑞文的耳垂上看见了一对从没见过的奇怪饰品。
两颗呈铅灰色，一模一样的十面体耳坠。
.........
硫磺山酒吧位于艳阳街以南的街口处，房屋档次比艳阳街还要低些，却幸运地因此逃过了一劫。酒保斯考特为此庆幸了很久很久。他的儿子终于要去威格制鞋学校上学了，那男孩将会在那里学会和鞋有关的一切知识，以及少量的其他生存技能。
“两杯蜂蜜姜汁，其中一杯多放点蜂蜜，嗯，多来些肉豆蔻粉。”
金的目光落在了停下擦杯子工作的斯考特身上。对方的目光在自己身上停留了一段时间，露出注视熟客的亲切表情，却只从瑞文的脸上扫过一瞬。
他不认识瑞文先生了？明明瑞文先生才是真正的常客。
“这说来话长。”瑞文从身后碰了下小伙子的手肘。
“他们全都不会记得我，哪怕我就这么出现在他们眼前，向他们讲述过去发生的所有细节。‘消失的第三者’的副作用让我的存在接近完全蒸发，这已经不是单纯的‘归来’能够挽回的了。”二人方桌前，他在收音机乐声中压低嗓门，向金解释道。
“那，应该怎么办？怎么做才能让他们重新回想起你来？”
“据我所知，方法有两种。”瑞文咽下一口加甜的蜂蜜姜汁，似乎完全没把这当一回事。
“其一是干出些大事，将某一地带搅得天翻地覆。其二，是和某人建立长久稳定的联系，让对方为自己的存在充当‘证人’。”
“我可以吗？”金脱口而出。
“别这么着急，金。这种联系是神秘学上的联系，你应该知道，所有与神秘学相伴的东西都伴随着相当的风险。在你真正下定决心之前，暂时不用考虑这件事。”
“唔......好吧。那，为什么我会记得？”
“这我就不知道了。”瑞文耸了耸肩。
“不过，这足以证明我当初没有作出错误的选择。去前台帮我要一串甜橄榄，还有火鹿果蜜饯片。”
侦探美滋滋地把甜味佐酒小吃逐一往嘴里塞。
“如果事情如我所愿，我希望能够直接联系上邦克。但考虑到现在的实际状况，我也许得绕点弯路。”
呼！
“金，刚才是你发出的声音吗？”
“我？没有啊。”
“外，外面！”
吧台之后，面对正门的斯考特伸手指向了门外。
巨大的阴影从门口一掠而过，伴随着足以折断树枝的风压和堪称地狱嚎叫的嘶哑啼鸣。
侦探和“临时助手”快步冲出了门外。
“那，那是什么东西？！”
两人同时看见了，低空之中，一只将无数具尸体镶嵌在羽毛中的巨大怪鸟，正朝着北方振翅飞翔！
“退后，金，回门后去！”瑞文回头喝退了金，随后，自外套内袋中掏出了一件足以驳倒后者心中一切质疑的东西。
——五响左轮。