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稍早之前，多罗莉丝太太的卧室。
“事情就是这么一回事。”
玛丽在多罗莉丝太太的膝盖上团成一团，结束了讲述。猫儿的语言是没有声音的，但是每一只猫说的话都有不同的音调。
“原来你真的不是一只普通的猫咪啊！”多罗莉丝太太用手指捏起垂落的眼皮，惊讶地重复道。
“我和路易斯老伴几年前就有想过这件事。过了整整十年，你的皮毛依旧像小猫那么光滑。”
“哈斯特尔的寿命比普通猫要长。十岁的哈斯特尔只能算刚成年。”玛丽解释道。
“我很感激你照顾了我这么久，太太，但是我恐怕教廷会找上你的麻烦。伤害猫儿的行为在乌撒是不可饶恕的重罪。”
“真是抱歉，我不是有意要利用你们同族的眼睛。我只是......只是想继续我老伴的研究。”
“最好离异语远一点。”玛丽颤抖了一下猫须。
“要知道，你的邻居已经为此付出了很大的代价。我在焦麦田边上亲眼看见的。”
“瑞文先生也在研究异咒？”多罗莉丝太太惊讶地问。
“是的，而且他还非常蹩脚。”玛丽晃着尾巴回答道：
“再这么下去，他迟早会变得和你丈夫一样。”
“这附近一直弥漫着某种不好的气息，乌撒内部有人怀疑是他干的。初审议会已经对他下达了最初判决，但是异星之战还没有结束，执行官们没空管他，姑且只能再让他逍遥法外一段时间。”
多罗莉丝太太突然一个喷嚏，差点把玛丽从膝盖上弹下去。
“瑞文先生是个好小伙子！”她强调道：
“他的确很缺钱，偶尔爱发脾气，但是他不像其他城郊人一样麻木，不择手段。他可不会做什么罪大恶极的事情。”
“有些时候，你们眼中无关紧要的小过失，在乌撒教廷看来是死罪。”玛丽反驳道：
“猫儿比人类看得更高更远。我们知道一些你们不知道的事情，关系到种族的生存和延续。”
“我是个活了太久的老太太，玛丽。这些伟大的事情我已经看不见了，可近在眼前，我觉得我应该为瑞文先生做些什么。”
她揉了揉鼻子，在床下翻找起来，拖出一个大箱子，取出一堆杂物和一本厚重的书。
“我老伴是一位真正的异咒学者。他研究的是‘六边形’派别，触类旁通，也许能帮上些忙......唉，他花一辈子只破译了两句，两句，在破译第三句的时候活生生化成了蜡油......”
“对于普通人来说，已经很了不起了。”
玛丽用尾巴勾了勾女主人的手背。
“要到正午了，去睡觉吧。你老了，需要充分休息。”
“玛丽，如果一直这么跟你聊下去，我会不会像我老伴一样疯掉？”
“总有一天会的。快去睡觉！”
............
“唔......唔......嗷！见鬼！”
瑞文突然被痛醒了。他感觉有什么东西在自己的手臂上狠狠地咬了一口！
“什，什么啊这是！”他反射性地弹了起来，撞到了卡梅隆的下巴。
那是一株在罐子里拼命挣扎的食肉植物，上下成对的叶片中夹满尖牙。
“这是我和凯恩改良过的水培利齿猪笼，它们的汁液能够治愈外伤，比医院里的治疗手段更加有效。”
“嘶......嘶......”
瑞文不停地吸着牙缝。重构组织的复合植物碱在血管内迅速蔓延，比医院的治疗装置更加难受！电流般乱窜般的痛楚让他把下嘴唇咬出了血。
过了一会，痛楚终于完全散去。他发现自己躺在客厅的沙发上，卡梅隆拿着一碟颜色奇怪的汤，正准备往自己嘴里送。
“你需要吃点东西，瑞文。”后者笑眯眯道。
唔！
瑞文立刻撇开了头，尽管如此，那一言难尽的气味依旧钻进了鼻腔深处。
印象中，这好像是斜阳夫人做的汤。
斜阳夫人坐在对面的小沙发上，用一条毯子盖住了膝盖。她换了条更长的裙子，以遮盖住消失的双脚。
“凯恩被我关回房间去了。放心，他应该已经在后悔了。我会让他自己出钱聘请帮佣和钟点工。”
在注意到瑞文的目光后，她垂下了眼帘。
“那些植物没法让我的双脚长出来。”
“您可以到烈日医院去换一双。”瑞文建议道。
只要有钱，没有任何问题是烈日医院处理不了的。夫人大可以去医院挑选一双新脚，从大的到小的，弓形的和扁平的都有。每个晨昏，都会有许许多多缺钱的人到医院卖手卖脚，或者卖其他的器官。有些是属于他们自己的，有些是他们刚找到的新鲜尸体。
可是，斜阳夫人拒绝了这个提议。
“不。