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阿多斯府邸。
后院的小餐厅，身为主人的他宴请了有段时间没见面的老伙计波尔多斯和阿拉密斯。
他们三人差不多同一时期上任海外三省高官，一干就是三四年。
他们在官场的境遇各不相同，擅长的领域也各有千秋，但都是失意人。
高官是地方官员的顶峰，而地方官员最怕的就是白干活领导看不见。
除了帝都周边的几个省，在其他地方当高官基本意味着政治生涯结束。
除了多捞点好处，放眼所见都是绝望，根本看不到前途。
他们想了无数办法，想离皇帝稍微近一点，然而都失败了。
他们从小镇行政官员干起，虽然也进行过盘外操作，关键位置的进步也用了些不可说的手段，但都是有真材实料的能吏。
然而帝国人才济济，最不缺的就是能干活的人。
你不干，有的是人干。
他们正常的结局就是在渴求进步和悲观消沉中不断挣扎，老去，被新人取代。
直到总督和女皇降临。
对他们来说，伟大女神远在天上，而女皇就在眼前。
女皇万岁！
罗兰总督年龄比女皇大两岁。
自从女皇来到海外三省，他们的世界突然有了光。
过去大半年，他们爆发出二十年前刚进入官场时的气势，拼尽全力。
虽然有些波折，但他们得到了想要的东西。
通往上流社会的门票。
在封爵报告被贵族院驳回的瞬间，他们心灰意冷，本以为点亮世界的光芒消失，但女皇就是女皇，很快让他们知道什么叫光明。
他们的男爵被保留了。
只是从苏益格行省换到蒂龙伯爵领。
那可是距离帝都不到一百公里的皇家领地，他们现在是女皇的封臣了！
“干杯！”
三个老伙计碰杯后痛快畅饮，面色通红。
桌上摆着海外三省最好的下酒菜，金黄色脆皮肘子和精心烹饪的血肠，再加上新鲜的鳕鱼、龙虾，是这个时代的高配下酒菜。
准确来说，三位老伙计的下酒菜不是桌上的菜，而是刚拿到的男爵。
皇室和大公爵领地内部的封爵变更，只要符合惯例就无需通过贵族院。
这是纹章法给予的皇室特权。
女皇启动特权，将自己的领地分给他们。
喝到半醉半醒的波尔多斯大着舌头，笑着向另外两位老伙计问道：
“你说，我们的新男爵领一年能有多少收益？”
听着波尔多斯的话，阿拉密斯轻叹一声，放下酒杯，柔声提醒道：
“我的朋友，如果你不想这辈子止步男爵，就不该问这种愚蠢问题。”
波尔多斯愣住了。
就在他疑惑不解时，阿多斯微笑着揶揄道：“女皇给你面子，不是让你踩她的脸。”
“蒂龙伯爵领虽然富庶，但毕竟只是个伯爵领，能提供的税收每年只有八、九万磅。我们每个人能分到的份额大概是几千磅。”
波尔多斯略微有些失望，端起酒杯又喝了一大口。
他们三个过去几年敛财数目都超过五十万磅。
上次他们在罗兰暗示下割肉保命，好在女皇厚道，既往不咎，还将一部分财产还给他们。
“算了，几千磅就几千磅吧，总比没有强。”波尔多斯小声嘟囔着。
阿多斯和阿拉密斯对视一眼，都有些懵。
这家伙真惦记这点钱啊？
阿拉密斯轻叹一声，端起酒杯，辛辣的嘲弄让波尔多斯瞬间红温。
“我的老伙计，这么多年，你贫瘠的脑子依然只装的下吹牛和演讲。”
“我懒得管你，但我这辈子都不会去蒂龙伯爵领，也不会从领地拿走哪怕一个便士。”
波尔多斯愣住了。
他听懂了阿拉密斯话里话外的意思。
别给脸不要脸。女并没有给他们皇室领地，而是以希芙伯爵给他们找个台阶下，不代表她愿意将皇家传统领地分出去。
这个男爵领只是过渡，等女皇掌权后会给他们转封，甚至有可能是更高级的爵位。
如果不识好歹，真的大大咧咧跑去女皇的领地耀武扬威，那就是标准的不识抬举。
波尔多斯又痛饮了一杯酒，有些沮丧的说道：“那还是空头男爵啊。”
“白痴，别人知道你是空头男爵吗？”
阿拉密斯没好气的嘲讽道：
“帝都老爷只知道伱是蒂龙伯爵麾下的世袭男爵，是皇室固有领地的直属封臣。这份殊荣有多少人想要还拿不到呢。”
波尔多斯嘿嘿笑着，用喝酒的动作掩饰尴尬。
他的确不懂爵位之间的差别。
“阿多斯，你有次说漏嘴提起过自己祖上也阔过，这家伙说的对吗？”
听到波尔多斯的话，阿