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管主任笑了笑，避而不答，而是反问道：“我说老艾，你这清心寡欲的十几年，以前科里多少次机会啊，你都放弃了，怎么这次忽然想参加竞选了呢？”
“也许是因为人都会变的吧……再有，我觉得自己这么大岁数了，好歹在机关干过一回，提个副科，也算对自己有个交待……”艾晓君含糊其辞，因为到底为什么自己参加竞选，他到现在也无法给出一个确定的答案。
“是这样啊……”管主任打了个哈哈，看着艾晓君道，“老艾啊，你也是明白人，你都这个年龄了，还要那个虚名有啥用啊？我看还不如来点实惠的。咱们机关食堂的管理员马上就到站退休了，局长和我都有意把你调过去管理食堂。咱们明人不说暗话，这个管理员虽然不算啥官，但实惠在那放着呢，怎么着也比一个副科长强……”
管主任说的没错。机关一百多号人，中午大多都在食堂吃饭，八菜一汤，丰盛得很，每人象征性地交两块钱，其余全部由局里补贴。管理员这个位置，负责整个食堂的日常运营，每天买菜，安排菜谱，管理厨师和服务员，购买维修设备什么的，权利也不小。明眼人都知道，不说别的，只买菜这一环节，那就肥得流油。
食堂由办公室分管，所以管主任的话是可信的。艾晓君没听完就明白了，局长和管主任这是以管理员这个位置换欧阳星的位置，说白了就是让他放弃竞选。
其实对于艾晓君来说，就算这次竞选上了副科长，仕途也不乐观。因为他毕竟四十多岁了，而副科长，只能算是仕途刚刚起步，不说别的，只说年龄，就一点不占优势。在官场，年龄是很重要的一个因素，一般来说，副科提为正科的年龄限制是不超过48周岁。按这个标准，就算艾晓君这次副科竞选成功，再过五年，如果提不了正科，那他就只能在原地踏步，因为他今年已经43周岁了。
但副科提为正科，谈何容易，尤其像他这么大的年龄。所以在官场有“一步先，步步先；一步落后，步步落后”的说法。这也是立志从政，且有家庭背景，比如欧阳星这样的年轻人，在其身后势力的运作下，一参加工作，就一步不落，只要满足提拔条件，就立刻提拔。这样几经运作后，往往三十几岁，就已官至副处正处，把那些没有背景，只凭能力政绩的同龄人远远甩在身后。
所以这样看来，局长开出的条件的确很诱人。人生在世，无非名利。官做到一定程度，名利自然就来了，就和生意做到一定程度一样。对艾晓君来说，既然官商之路都已堵死，那就只剩下蝇头小利了，去食堂做管理员，的确是个好去处，比干那个副科强多了。
艾晓君不傻，他明白这个道理。但怎么说呢？一是他看不惯局长和管主任的做法。如果我不参加竞选，那他们会主动把管理员这个肥差给自己吗？肯定不会。噢，现在我威胁到欧阳星了，他们才无奈妥协，拿这个位置和自己交换。如果我接受，那我不成了和他们一样的人了？而这样的人，艾晓君一惯是十分鄙视的。
第二点就是，艾晓君一辈子清高惯了，平时干好自己那摊工作，对领导一向敬而远之，尤其厌烦溜须拍马、蝇营狗苟那一套。而一旦接受了他们的条件，那自己就成了他们手下的一条狗了。既然是狗，那如果平时不摇摇尾巴，关键时刻讨好地叫上两声，是不会为主人喜欢的。而不被主人喜欢的狗，下场一般都很惨。
虽说人是可以改变的，但艾晓君不想在这方面改变。他这些年没事喜欢研究历史，对五千年历史中出现的大大小小的名狗是基本熟识的，对如何做好一条狗更是了然于胸的。如果他肯下定决心做一条狗，那他有信心，也有能力，一定会做一条让主人满意的好狗，懂得什么时候摇尾巴，什么时候撒撒娇，什么时候汪汪叫，什么时候上战场，对主人的对手张牙舞爪。
非不为，是不屑为也！再说了，如果自己肯做一条狗，那他年轻的时候早就去做了。既然年轻的时候没做，那现在又何必为了一点蝇头小利去做呢？
第三点，也是最重要的一点，就是艾晓君有点喝高了。而喝高的人，不仅胆子变得比平时大，也更容易做出自认为正确的决定。
所以，艾晓君迎着管主任的目光，有些挑衅似地道：“管主任，您说的这些我都懂。可是……怎么说呢？我还是想竞选这个副科长。”
管主任的脸色变得有些难看。很显然，艾晓君的选择超出了他的预料。或者说，也超出了局长的预料。呸！你艾晓君算什么？蚂蚁一样的贱民！老子给你这么好的条件来交换，你竟然他妈的不答应，简直是找死！管主任恨不得上前左右开弓，狠狠地扇艾晓君几个大嘴巴，教训一下这个不知天高地厚的家伙……
但管主任更知道，如果他的任务没有完成，那局长肯定是不会满意的。如果局长不满意，那后果就会很严重，甚至严重到办公室主任的位置可能很快就不是他的了