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量孤儿。战火将熄、局势逐渐平稳之后,八王爷果断收拢触角,转而将势力转向地下。
大约二十年前,他开始以个人名义从全国各地甚至全球范围内收养孤儿,然后统一送往其建立起来的商业帝国的重要组成部分,地下拳场。
“四姐是第四批,我是第七批,王天獒是第八批。地下拳场的人没有姓名只有编号,我的编号是70091。”祁焱道。
他被收养的时候还不满五岁,同一批人中有比他还小的,也有比他大的,最大的十一。所有被收养的孩子全都住在拳场旁边的集体宿舍,新人住的地方又有一个单独的称呼,叫“洗衣房”。刚住进去的前半年没有人会管你,每天定点放饭,能不能吃到全靠抢。他那时候年纪小,抢不到,差点饿死,是肆风给的一张饼救了他。
后来他又扔了一张饼给狗八,所以在那样的环境中,他们三个的关系才能比其他人更近。
每隔一周,会有人进洗衣房将最虚弱的、明显撑不下去的孩子带走,他们那批总共两百五十三人,等到半年考验期过,从里面走出来接受拳击训练的只剩下七十二个。
“所有走出来的人都要接受拳击训练,然
后等待时机成熟后登上拳场的擂台表演。成绩越好,待遇就越好,在集体宿舍内也就拥有越高的威望和权限。四姐是我们三个之间最先登台表演的,她经常赢,能拿到很多奖励,比如烤肉和小蛋糕。在她的照顾下,我跟狗八也逐渐从自己那批中脱颖而出。”
但也经常受伤,可受伤了也要继续训练和表演,因为地下拳场没有休息一说。而受伤的拳手被对手暴打甚至虐’杀,本身就是表演的一部分。
这部分祁焱并没有说出来,却难免陷入到了回忆当中。并不美好的记忆让他眉目间笼上一层冰冷郁色,他低垂眉眼,下意识摸了摸自己的手腕——他的右手曾经骨折过一次,因为没能好好休养,骨头一直没有长对齐,每到阴雨天便隐隐作痛。认识乐昂又从疗养院离开之后虽然再也没痛过,但骨节依然凸出一块,作为不可磨灭的印记伴随终身。
“想从地下拳场离开只有两条路,”祁焱说,“一条是死了之后被抬出去,另一条是创下连胜一百场的记录。”
这是老头子亲口对每一个养女/养子作出的承诺,只要能站在擂台上连胜一百次,就能离开这里获得自由。
“那如果中间失败了一次呢?”乐昂轻声问。
“那就从头开始,重新计数。”
乐昂心脏一揪,“所以你身上的伤疤都是这么来的吗?”
“绝大部分都是。”祁焱道。
他不满五岁进入地下拳场,十三岁登台表演,十八岁创下连胜记录,恢复自由之身。
而在他身处拳场的十几年里,创下这个记录的总共只有两个人,一个是他一个是四姐。
其他人都早已成了浇灌擂台的污血。
丛林法则,强者生弱者死,这是他在艰难的成长岁月里学到的最重要也最深刻的道理。血腥和暴力是他生命的底色,训练和厮杀构成了他长达十几年生活的全部内容。
地下拳场浑浊而滚烫的空气中,每一双眼睛都充满了狂热,每一张面孔都写满了算计。
所以直到遇见乐昂之前,他从未见过这样的人,这样单纯,这样天真,说什么都会信,毫无自保能力。
如果说他是一只决斗场中用血腥灌溉饲养出的恶兽,那乐昂就像一只山林间不谙世事的小鹿,会朝所有人露出柔软的肚皮和脆弱的脖颈,任何人都能置他于死地。
以至于原本答应当保镖只是一时兴起,现在却时常忍不住忧心:如果失去他的保护,这么弱的乐昂可怎么办呢?
乐昂看着他身上或深或浅的累累伤痕,低下了脑袋,很久都没有说话。
再抬起来的时候,眼尾有点红,说话也带了点鼻音,“所以,你跟肆风姐姐是离开地下拳场之后,一起创立了安保公司?”
祁焱一愣,看着他氤着水光的眼睛犹豫片刻,还是道:“四姐的公司是她自己创建的。乐昂,其实我的职业并不是保镖。”
哎?
“我是个职业杀手。”
哎??!
祁焱被他陡然亮起来、小灯泡一样的眼睛看得有点发毛,“……要听吗?”
“要要要!哇,你是怎么变成杀手的?”
系统说:“哈!我就说他的身份肯定不简单!”
“嘘嘘嘘,别打扰我听故事。”
职业杀手的身份是祁焱身上最大的秘密,在此之前他从未想过要向任何人透露,连四姐都只是模糊猜到个大概。但也许是有了诉说成长经历作为基础,和乐昂坦诚这件事比想象中要容易的多。“应该是我在地下拳场打拳的时候就被看中了,”他说,“离开拳场之后,就有人向我发出邀请,然后将我带到了一个名为骷髅岛的训练基地。”
他也是