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赵进慌慌张张地跑了，看得姜永耕和姜大河父子俩目瞪口呆，面面相觑
这皇甫公子到底什么来头？
怎么一句话就吓得这些当官的调头就跑？
父子俩赶紧跪在地上喊，“草民见过大人。”
萧庆连忙把他们扶了起来，笑道，“你们这是做什么。”
“大人是朝廷命官，草民怎敢不拜。何况，大人刚刚救了草民一家。”
“不用这样，快起来。”
萧庆也不喜欢别人对他跪来跪去，但梁天兴那伙人除外，“我是庆丰行的老板，不是什么大人。再说，我又没有穿官服，你们不必多礼。”
“爹、哥，我们公子人很好的，你们起来吧。”
姜永耕和姜大河这才起来。
但父子俩还是受宠若惊，很紧张。
他们家从没有来过这种大人物，弄得他们茫然失措。
还是小鱼机敏，拿来了一个凳子，笑道，“公子，你肯定饿了吧？你先坐，我这就去做饭，一会儿就好。”
“行，你去忙吧，我和你爹聊聊。”
萧庆话音未落，郑明龙就拿来了一个凳子，“老人家，你也坐。”
“草民不敢。”
“坐吧。要不然，我也只能站着。”
“不不不。”
无奈，姜永耕只得坐下。
萧庆好奇道，“老人家，听小鱼说，你们通常一天只吃两顿饭？”
“粮食不多，只能省着点吃。”
“那你种庄稼多少年了？”
“七八岁就开始学着种庄稼，到现在已经快四十年了。”
萧庆点头道，“既然种庄稼几十年了，那老人家有没有总结过，怎样才能让粮食增产呢？争取以后一天能吃上三顿饭。”
“没用的。就算老汉有办法让粮食增产，但员外的租子也会涨，再交了朝廷的税，剩下的粮食还是那么多。”
“老人家不要灰心。如果你有办法让粮食增产，我就能让你既不交租子，也不用交朝廷的赋税。”
姜永耕眼前一亮，小声道，“果真如此，那老汉就不瞒大人了。其实，老汉确实发现了一个粮食增产的秘密。”
“是什么？”
“老汉发现，在稻子开花之际，把一种野稻子的花和现在栽种的稻子花摩擦几下，那栽种的稻子，产量就会增加三成。”
萧庆很是惊喜。
这不就是杂交水稻吗？
他忽然发现，这姜永耕此时光芒四射，眉开眼笑的时候，非常慈祥，长得还有点像袁老爷子。
“那为什么不推广开来呢？”
“老汉还没有完全掌握这个技术。”
萧庆眼珠一转，急忙问道，“老人家，如果朝廷给你一大片田，再安排一些人听你指挥，你有把握尽快吃透这种技术吗？”
“老汉恐怕有心无力。因为老汉家就我们爷俩两个劳动力，老汉实在是抽不出那么多时间。”
“老人家如果答应此事，我可以保证。非但你家的租子、税赋，可以全免。而且，朝廷还会赐你一个官身，给你拨款，帮助你研究这种技术。从此以后，你专心干这一件事就行了。”
姜永耕吓了一跳，“当真？”
“君……绝对是真的。”
萧庆一激动，差点说漏嘴了。
“可老汉目不识丁，怎么能当官呢？”
“不瞒老人家，当今陛下非常关心老百姓能否吃饱穿暖。像老人家这样的人才，正是陛下急切想要的。所以，只要我将此事报给陛下，陛下肯定允准，破例让你当官。当然，只是研究这种技术的官，没有实权的。”
姜永耕突然跪下来，激动得热泪盈眶道，“谢谢大人，谢谢大人。”
对他来说，哪怕是个虚衔，那也是光宗耀祖，让祖坟爆炸的天大喜事。
在小鱼家吃了午饭后，萧庆就准备回宫了。
小鱼依依不舍，一直把萧庆送出了庄子，还跟着。
萧庆笑道，“你再送，就要跟着我回大梁城了。”
这时小鱼才恍然醒悟，满脸羞红道，“公子，那小鱼就不送你了。”
“回吧，我们肯定还会再见的。”
“是真的吗？什么时候？”
萧庆笑道，“很快。”
上了马车后，郑明龙驾着马车一路往大梁城去。
路上，郑明龙笑着说，“陛下，臣要是没看错的话，小鱼姑娘是对你动真心了。”
“朕也看得出来。”
“陛下若是喜欢小鱼姑娘，何不纳她为妃？”
“你觉得小鱼适合宫中生活吗？”
郑明龙愣了一下，这才明白过来，“陛下说的是。”
“小鱼自小在农家长大，无拘无束。若是让她入宫生活，她肯定会不适应。但如果不给她名分，对她又很不公，朕也有点伤脑筋。”
萧庆不是那种不负责任的人。
他也考虑过带小鱼入宫。
可是，皇后独孤明月野心很大，一开始就想着谋朝篡位。
别看萧庆和她表面上关系还可以，实际上是互相防备。
暗部三人被杀，独孤明月就跑来示威，明显猜到是萧庆派去的人。
他们现在彼此心照不宣，就差捅破窗户纸了。
独孤明月如今还是按兵不动，那是因为梁天兴这个外患未除。
一旦梁天兴完了，独孤明月一定会采取行动的。
萧庆现在还没有完全掌握独孤明月的底细，不敢轻举妄动。
毕竟独孤明月知道他是假天子。万一撕破脸，弄个鱼死网破，对他也没有好处。
所以，皇宫里仍然危机四伏。
小鱼单纯善良，既没有算计人的才智，又不会武功。
出了事，她连自保的能力都没有。
这种情况下，萧庆怎么能让小鱼入宫呢？
“若是陛下不便带小鱼姑娘入宫，也可以将小鱼姑娘安置在城内，给她一个名分。需要的时候，就去找她。臣相信，小鱼姑娘肯定非常乐意。”
萧庆没好气道，“朕又不是私养情人，干什么要偷偷摸摸的？”
“臣失言，请陛下降罪。”
“朕明白你的心思，不会怪你的。等回去后，你派人暗中保护姜永耕一家，朕担心那个县官会报复他们。”
“陛下，若是他果然这样做，该如何？”
萧庆眼中掠过一丝狠芒，“杀无赦！”