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》规定:凡一家之长或年满21岁、从未参加叛乱之合众国公民,在宣誓获得土地是为了垦殖目的并缴纳10美元费用后,均可登记领取总数不超过160英亩作为份地,登记人在宅地上居住并耕种满5年,就可获得土地执照,从而成为该项宅地的所有者。
但眼下可不是1862年,而是1892年。经过三十年的西部迁徙,亚美利加西部广袤的土地早已被他的前辈们分割完毕,再想去西部拓荒已经是难上加难,甚至要经过深思熟虑的审核才能拿到那一张盖着戳的申请表。
甚至可以说,那不是申请表,而是一张盖着戳的支票。因为《宅地法》的补充条款规定,只要耕种满六个月,申请人可以优先以每英亩1.25美元的价格将所申请的土地购买下来。这样,国家的土地就在六个月后成为私人土地。只需要透出想卖地的风声,不到一周的时间就能将土地转卖倒手。
只是移民办公室的中年主任可不想就这样给他盖章。毕竟最先知道这玩意值钱的可不是小老百姓。
主任一边检查着手中的申请表,一边抬高眼皮细细打量肖恩。突然问到:“你是印第安混血?”
肖恩被这没头没脑的一句问的有些懵,过了几秒才反应过来,赶忙回答道:“不,先生,我外祖父是爱尔兰人,外祖母是爱尔兰人,我母亲是爱尔兰移民,我父亲是华人,我身上可没有印第安的血。”
“哦,你父亲是华人.......那么李先生,根据《排华法案》,您父亲并不算是本国国民,而身为非本国国民儿子的您,可不享受《宅地法》所带来的恩惠。很遗憾,虽然我很想帮助您,但是我不能破例。”主任轻轻摇头,似乎对这件事情很是惋惜。
《排华法案》是亚美利加最为臭名昭著的歧视法案,它规定,自1882年起,一切华人禁止进入雅美利加,由此引申的,华人在亚美利加的政治地位变得十分低下,不被允许拥有土地和房子,甚至一些城市华人连停留都不被允许。
肖恩似乎没有意料到中年的主任来这么一手,他有些慌乱,汗又从脑袋上哗哗地流下来了。此前进行过的预演里并没有这么一条变故,他只能强行辩解:“可是先生,我父亲是1866年就到的美国,我听他说过,在华国,他是个读过书的绅士,我想他不应该在《排华法案》的包含之内。”
“哦?是吗?也许每个人对法案的解读都有自己的想法。但我认为从法案引申出来的精神来看,一名绅士是无论如何都不应该被排斥在文明国家之外。也许我能帮你问问,你这个特例能不能让我在这个申请表上盖章,小伙子。”中年主任表情柔和下来,不再那么咄咄逼人。“年轻的先生,伱父亲是做什么工作的?”
肖恩也松了一口气,这人还怪好嘞,今天挺幸运的,先是车间主任给了他一下午的假来办理手续,而后这个中年绅士又对他十分上心。哎,又是个开心的下午啊。“哦,他也是我们钢铁厂的,非常优秀的轧钢工。”
哗,对面主任的手似乎抖了一抖,那沓申请表掉了一地。
肖恩赶忙弯腰帮忙去捡。不过当他讨好地将所有申请表放回到桌子上时,看见的只有主任厌恶的表情。好像在看一坨行走的垃圾:“你把肮脏又粗鲁的轧钢工看做绅士吗,李先生?或者说,你认为这是个很有趣的笑话,想要逗我开心?再或者说,你在有意欺瞒一名正直的移民办公室的主任,好让你从我的手中轻巧地将属于联邦的土地夺走?我告诉你,李先生,你在做梦,你休想通过我的面试,休想让我从这虚假的申请表上盖章!”
轰!这一大段长句子如同一道闪电将肖恩劈中,他僵在原地好像完全无法消化主任对他的判决。是的,这张去往西部的申请表就如同他人生的车票,然而还未启程就被人撕掉了。时代的一粒灰,落在个人头上就是一座山,仅仅是一个主任,就能将他的梦想踏到泥里。
“喂,傻小子动一动啊,你讲笑话有一手啊,你是故意的还是不小心?”厄运好像会眷顾傻瓜,那个呱噪的声音又一次出现在肖恩的脑子里,不过肖恩已经不在乎了,他脑子里充斥着“累了,毁灭吧”的丧气。
中年主任暗道一声晦气不再理他,径直向门口喊道:“四十二号,四十二号进来。”站在门外等候的四十二号应了一声,皮鞋踏在木质地板上的声音由远及近,指节敲打木门的声音响了两声,一个男子就要推门而进了。
肖恩脑子里的声音随着四十二号的脚步越发急迫,“动一动啊,人家下一位都要入场了,别愣着了啊!嗨,还是我来吧!”
肖恩甩了甩脑袋似乎一下子清醒过来,他看了看坐着的主任,又看了看自己的双手,嘴角带起了一丝意味不明的笑容。
他快步走到办公室门前,伸出双手阻止四十二号继续往里走,在他耳边轻轻道歉:“很抱歉先生,我们还没有谈完,您还得再等一小会儿。”随后