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当年裴筠及冠，着了魔似的非那女子不娶，虽说是如了愿，种种内因却不足为外人道，最终还不是落得个连理分枝的下场。
而后所娶的续弦，相貌更是有几分相似裴璋的生母，她每每见之，心中都古怪得很。且这继室性子生就怯懦，比之从前那个有过之而不及，更遑论是撑起门楣。
她这长孙倒不似父亲那般胡来，却是连娶都不肯娶了……
老夫人无声地连连叹气。
室内刚静下一会儿，外头的侍女进了房，轻声通传道：“老夫人，大公子回来了。”
裴璋离开洛阳时，尚且是冬日。如今一转眼都入了秋，族人如何能不惦念着。
满目秋光中，一道清瘦如鹤的身影抬步而来，面容因着车马劳顿而略显苍白，慢条斯理向着二人行了礼。
建康崔氏的变故，在洛阳早早就传了个遍，无人不知。外人兴许不懂得内情，裴岚却在回府后哭了好些日，直到前不久才渐渐平定下来。
裴老夫人因此而斥他行事失之仁善，随后话锋又逐渐转到了当年与温氏女退婚一事上。
只是不论她如何说，裴璋都温和而安静地听着，眉目间一丝不耐都没有，“祖母教训的是。”
裴老夫人自觉无趣，饮下茶水顺了顺气，也不愿再白白多费力气。
她这长孙与他父亲裴筠看似性情是一温一冷，实则骨子都里是一脉相承的孤行己意。
为今之计，唯有她来日入宫去求一求陛下，给裴璋金口玉言指一门婚事才是。
＊
裴璋自祖母房中出来，神色自若地向父亲所住的楼阁走去。
行至半路，他远远便望见了裴岚。
两名乳娘抱着一双孩儿跟随在她身后，大抵是要去向老夫人问安。
“堂姐。”裴璋向她颔首，嗓音温和，仿佛当初在建康时，二人从不曾有过龃龉。
裴岚怔怔看了他好一会儿，本就消瘦的脸愈发显得毫无血色。她不知在想什么，随即强笑了一下，伸出手来，作势要将孩儿抱到裴璋面前。
谁想还不等靠近，原先在乳娘手中乖顺的幼儿忽地嚎啕大哭起来，小脸皱巴成一团，瞬时间涨得通红。
“小公子许是有些认生，还请大公子勿怪……”两名乳娘颇为尴尬，裴岚神色也是一僵。
裴璋不动声色地向后退了半步，温声道：“无妨，堂姐且去吧。”
裴岚应了一声，低下脸去，匆匆抬脚离开了。
他垂眸缓缓抚平衣袖上的折痕，并不奇怪于裴岚的转变。
她失了夫君，却终归是裴家的人。倘若想要庇护一双稚子，自然而然便会依附于这府邸里有能有权之人。
倘若她一开始便能了悟，在建康时也就不必吃苦。
至于她的一双孩儿，裴璋丝毫不关心，更不欲加以亲近。实则他并不明白，为何有人生就喜爱稚童。
孩童吵闹而呱噪，生来就带着不加掩饰的难驯，像是以吸人心血为生的某种小兽，令人日夜不得清净。
他不需要所谓血脉相承的子嗣。
倘若确有其用，届时从族里过继一个便是。
裴璋到平湖阁时，侍女迎了他入内，沿路轻声说道：“二公子也在阁中。”
裴琛是他同父异母的弟弟，于母亲死后的第三年出生，如今才不过十四岁。
平湖阁本是父亲的居所，在他儿时的回忆里，阁内最是端严肃穆，便连一根针落在地上都可以听见。
主人而
今病得久了，人人嘴上不敢说，却心知肚明他难以再痊愈，更无法再站起来，过往那些过于严苛的律令也很快随之烟消云散。
裴璋缓步入内，沿路光影昏昏沉沉，一室了无生机的浓郁药味。窗外暖阳好似被无端隔绝在外，任凭衰败一日又一日地浸染着这栋楼阁。
裴琛见到他，又惊又喜，蓦地从床榻旁站起，“兄长总算回来了！”
他温和颔首，而病榻上的人在见到他的一瞬间，浑浊的眼骤然圆睁，眼白里是数之不尽的殷红血丝。
“见过父亲。”裴璋恭敬行过礼，理了理衣袍后，在榻旁坐了下来。
一别数月，榻上之人愈发骨瘦如柴，青筋暴起的手犹如鹰爪，徒劳地想要抓握住什么，喉间却只能发出几声意义不明的古怪嘶叫。
裴琛急忙又俯下身，试图去安抚焦躁不安的病人。
“现下该是用午膳的时辰，还不去吗？”裴璋温声问他。
“这便去，”裴琛近乎忘了这事，临走前又问了句：“近日课上所习的书我有几处不懂，待放课后，可以去寻兄长吗？”
裴琛目光钦仰，一眨不眨地望着他。
“自然并无不可。”裴璋十分耐心。
待他离开后，裴璋默然了一会儿，一如既往地将他此去江南的几则见闻缓声说于父亲听。
裴筠早就口不能言，只能眼睁睁听着，不时从喉中溢出“嗬嗬”声。
裴璋习以为常，待说完后，才面不改色地喊人进来，为裴筠擦拭嘴边斜流而下的口涎。
＊
八月十五，三秋恰半，故谓之为中秋。
夜风微拂，月色悄然叩开轩窗，映出流泻了一地的沉寂竹影。
裴璋接连几日不曾再来此，只叫人送了许多华美的珠钗衣裙过来。
阮窈无所事事，让侍女给自己梳了繁复的发髻，又择了好些首饰戴上，在镜前转了两圈，继而提着裙角，不断在空荡荡的房中走来走去。
裙上的禁步伴随她的动作，发出清脆的叩击之声，如珠沉玉碎。
她低头望了一眼自己的鞋尖，继续将脚下月华踩得稀碎。
宅院里的侍女都是裴璋挑的人，即便阮窈行为古怪，却没有一个人笑她，他们面容上甚至于连一丝波澜都不曾有。
这反倒更显得她有几分滑稽了。
于是阮窈转身去了琴房，让侍女取下置得最高的那把琴。
那侍女犹豫着，没有立刻动手。
她心底火气渐盛，语气刻薄地催促她，“难不成公子还特意下过令，说我不配碰他的琴？”
侍女有几分不安，最终还是依言照办了。
阮窈坐下后，胡乱拨动琴弦，一把名贵的古琴在她指下便只发出呱噪而嘈杂的琴音。
任凭侍奉的侍女如何沉默温驯，此刻眸中的惋惜也再忍不住了，仿佛她神智失常，正在暴殄天物一般。
裴璋的琴自然价值不菲，正如他随随便便送来的衣衫首饰一般。可她偏要折一折，权当是散散心口的憋闷也好。
直至连她自己都觉得有些刺耳了，刚想停手时，有一道黑影忽而沉沉地投落在琴上。
阮窈迟疑地抬头，对上了一双漆黑如玉似的眼。
他极轻地叹了口气，眸中浮起一抹失笑，随即微微俯下身，牵住她搁在琴上的手