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是一表三千里的亲戚,虽说没出五服,可总觉得不够份量。
“这会祠堂开了吗?”群玉讪讪发问。
“自是没有,不过我们偷溜进去就是了。”
秦寒雁自小没少被罚跪祠堂,所以要怎么悄无声息地进出,没有人比她更清楚了。
一刻钟后,三人出现在祠堂门口,秦寒雁望着高墙叹了口气,从前没有这堵墙啊,难道是哪位小辈时常受罚,被人发现偷溜出去这才砌这么高的?
谢望轻声问道:“不如我先进去,在里面将门打开?“
姨甥俩不约而同的点头,露出一副就靠你了的神情。
群玉看他身形轻快,似一只翩飞的燕,踩着老榕树的粗壮枝桠攀上墙头。
下一息门从里面开了,二人进去后又飞快地合上。
祠堂里常年灯火长明,群玉一眼就认出了外祖母的牌位,她拿着帕子擦了擦本不存在的灰,又摆会原位,极近虔诚地插了三支香,跪在蒲团上磕头。
谢望紧随其后,正要弯腰跪拜时,却被群玉拦住。
“万万不可,哥哥是天子,外祖母受不住你的大礼。
秦寒雁虽然一早就知晓了,可也没想到谢望会做到这般地步。
她也跟着搭腔,“玉儿说的没错,您上香心意到了即可。”
谢望闻言一怔,无奈叹气,“我竟不知玉儿也变得与那些迂腐的老酸儒相差无几了。”
“在这里,我只是一位晚辈,只是外祖母的孙女婿。”
言罢,谢望撩袍跪拜,礼数到位的磕了头。
顾不上怔愣,谢望拉着她一并跪好。
秦寒雁展开婚书,温声念道:“维年月日,吉旦良辰,谨遵古制,缔结秦晋。河东谢氏谢逊之子谢望,才德兼备,品貌端庄;灵州霍氏霍达之女霍群玉,灵秀天成,贞心如玉;两心相悦,八字合婚,天作之合,地成佳偶。自兹缔盟,永结同心,
如日之升,如月之恒,天地同鉴,共度春秋。”
二人皆是双手接过,群玉心中酸涩不已,蓦然红了眼眶。
谢望扶着她起身,将婚事收好,又郑重其事谢道:“等来年开春,表姨定要来参加我们的婚仪。”
离开秦府之后,谢望带着群玉去虚家拜访,见到精神矍铄的虚家老太公,他如今养花养鱼,逗鸟喝茶,倒是一派怡然自乐的模样。
当年虚家老太公称妻子病重,需回江南养病,便二话不说递了辞官的折子。
先帝爷再三挽留,甚至还想好了,若是实在不愿回京,调至扬州也是无妨。
然而自从回了扬州,虚家老太公便过上了与世无争的日子。
就连家中小辈,也全都放养不知去处。
虚家此番举动倒是引得不少人鄙夷,明明恩宠加身,却非要避世而居,说到底也是为了博得美名。
只是在虚家离京的后几年里,寒门一派中的好些同僚,不是被清算,便是接二连三的出事。
这时候虚家的自保之道救了性命,否则尚在权利中央的虚家,便是不死也要脱层皮。
谢望的父亲文桢帝,是虚家老太公的学生,谢望此番前来,自然是做足了礼数。
一老一少几乎是彻夜长谈一整晚,谢望在翌日便召来崔濯,问他这几日情况如何。
自登基以后,谢望发觉国库虚空,其中又属户税账目对不上。
江南鱼米之乡最是富饶,可户税居然大多都是交的八、九等。
如今户税按照户等划分征收,最末的第九等只需交五百文,第八等则是一千文。
可依大昭律,官吏及富有者的户等皆是第七等。
扬州富户不在少数,可所收户税远远不及往年。
近年来风调雨顺,亦没有旱灾水灾,那必然是有人贪墨。
此事谢望原本是交给孟澜来查,奈何群玉提前离京,打破了他所有计划,便只好亲自跟来。
想来扬州官场已经得到了消息,孟澜擢升为扬州别驾的调令早就发下去了,却迟迟不曾见到这位大名鼎鼎的孟探花。
消息灵通些的已经打听到,孟澜如今在虚府下榻,若是旁处那倒是好说,可虚家每逢年节都会避年,想登门拜访都难。
虚家大门前始终都有两三位小厮在此逗留,皆是遵主家的令来的,不是来请虚老太公赏脸参加雅集诗会,便是请虚家那位状元郎赴宴。
按说盛京都有榜下捉婿的传统,奈何虚家那位状元郎,却是个例外,不仅没有尚公主,也没有迎娶高门贵女。
这样的青年才俊回了扬州,自然是有数不胜数的媒人上门帮忙说亲。
更有甚者已经打听到那位孟探花孑然一身,并无妻妾,即便是先前娶过一回有位亡妻,却也不打紧。
因着二人来到扬州,那坛一成不变的死水被搅和地活了起来。
秦家最先得知消息,因为有谢望从中牵线搭桥,孟澜和虚相也都半