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“齐大人。”他拱手行礼，语气平静，“不知大人今日请老夫前来，所为何事？”
齐达看着他，缓缓道：“李大人，东镇抚司请你协助调查，关于昨日苗元星供出的谋逆一案。”
李慎之眉头微皱，随即恢复平静：“老夫与此事无关。”
“是否有关，还请大人配合调查。”齐达语气不卑不亢。
李慎之看了他一眼，缓缓点头：“好，老夫随你走一趟。”
他没有挣扎，也没有反抗，仿佛早已做好了准备。
只是，在他走进东镇抚司大门的那一刻，回头望了一眼皇宫的方向，眼神中，竟有一丝不舍。
……
与此同时，皇宫御书房内，皇帝萧玄正静静等待。
冯玉匆匆进来，低声禀报：“陛下，李慎之已被齐达带走。”
皇帝缓缓点头，眼中闪过一丝寒意。
“朕，等他很久了。”
冯玉低头不语，心中却已明白??这场风暴，终于要来了。
而这场风暴的中心，便是那位曾经辅佐三代帝王的老臣，李慎之。
……
夜色如墨，东镇抚司内，灯火通明。
审讯室内，李慎之端坐如山，面对齐达的质问，神色始终不变。
“李大人，苗元星已经招供，说你是幕后主使，你可认罪？”
李慎之缓缓抬头，目光如炬：“老夫不认。”
齐达冷笑：“不认？那你告诉我，你为何要暗中联络那些官员？为何要在礼部寿宴上安排可疑之人？”
李慎之淡淡一笑：“老夫只是觉得，陛下立储之事，太过草率，故而想在寿宴上当面进谏，以正祖制。至于那些官员，不过是老夫旧日门生故吏，与老夫商议国事，何来谋逆之说？”
齐达盯着他，一字一句道：“李大人，你是在挑战本官的耐心。”
李慎之轻轻摇头：“老夫只是在说事实。”
齐达沉默片刻，忽然起身，走到他面前，低声道：“李大人，您是个聪明人，您应该知道，有些事，不是您说不是，就不是。”
李慎之看着他，眼神中终于多了一丝情绪：“齐大人，老夫知道。但老夫也知道，有些事，必须有人去做，哪怕身败名裂，也在所不惜。”
齐达看着他，忽然觉得，这位老人，或许真的不是为了权力，而是为了他心中的“礼”。
可是，在这个乱世之中，礼，能挡得住刀剑吗？
他没有再问，只是转身离开，留下一句话：“李大人，好好想想，您到底想为谁，承担多少。”
……
三日后，皇帝亲自下旨，李慎之被贬为庶人，软禁于府中，终身不得入朝。
而那十四名牵连其中的官员，或贬或杀，朝堂为之一震。
齐达站在东镇抚司门前，望着远方，心中却没有一丝轻松。
他知道，这场风暴，才刚刚开始。
而他，已经站在了风暴的中心。
三日后，皇帝亲自下旨，李慎之被贬为庶人，软禁于府中，终身不得入朝。
而那十四名牵连其中的官员，或贬或杀，朝堂为之一震。
齐达站在东镇抚司门前，望着远方，心中却没有一丝轻松。
他知道，这场风暴，才刚刚开始。
而他，已经站在了风暴的中心。
但风暴的余波，却并未就此停歇。
李慎之虽被贬，但他在朝中仍有极高的声望，许多士子门生纷纷上书为其鸣冤，甚至有人暗中串联，欲为李慎之翻案。
一时间，京城暗流涌动，朝堂之上，文官集团与皇帝之间的裂痕，愈发明显。
齐达深知，这并非单纯的谋逆案，而是文官集团与皇权之间的一次正面交锋。
而他，不过是这场博弈中的一枚棋子。
姜云再次登门，神色凝重：“齐兄，朝中风向不稳，陛下虽已下旨贬黜李慎之，但文官集团并未就此罢休，反倒有愈演愈烈之势。”
齐达冷笑：“他们想做什么？逼宫？”
姜云摇头：“他们不会那么蠢，但他们会用另一种方式??舆论。”
“舆论？”
“不错。”姜云缓缓道，“他们已经在暗中授意士子门生，撰写文章，抨击东镇抚司，说我们滥施酷刑，逼供陷害忠良。更有甚者，说陛下听信佞臣，残害忠良，动摇国本。”
齐达听后，脸色愈发阴沉。
他知道，舆论的力量，远比刀剑更可怕。
“你是来劝我收手的？”齐达淡淡道。
姜云苦笑：“我怎敢劝你收手？我只是提醒你，此事已非你我所能掌控，稍有不慎，便会身败名裂。”
齐达沉默片刻，缓缓道：“我齐达自入东镇抚司以来，便知这条路，注定孤独。若是为了大周江山，我愿背负骂名。”
姜云看着他，眼中闪过一丝敬意，却也有一丝惋惜。
“齐兄，陛下如今对你信任有加，但你要记住，君心难测。若有一日，陛下不再需要你，你可想过如何自处？”
齐达没有回答，只是抬头望向皇宫方向，眼中闪过一丝复杂。
他当然知道，皇帝的信任，从来都不是永恒的。
可他别无选择。
他只能继续走下去。
……
与此同时，皇宫御书房内。
皇帝萧玄正翻阅着一份份奏章，脸色阴沉如水。
“舆论……舆论……”他低声喃喃，忽然冷笑一声，“他们倒是会玩。”
身旁的冯玉小心翼翼地站在一旁，不敢出声。
“冯玉。”皇帝忽然开口。
“奴才在。”
“去查，是谁在背后指使这些士子，是谁在暗中煽动舆论。”
“是。”
冯玉应声退下，心中却已明白，皇帝的耐心，正在一点点被消耗。
而这场风暴，恐怕才刚刚开始。