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季氏离开后,沈灵回到自己的房间,一遍遍回想着今日的事。事情发展得太快,季姐姐被强行带走,而且太医们的态度格外坚决,仿佛早有预谋。
“赤砂毒并非什么稀罕物,若真是过敏,也不至于如此兴师动众。”沈灵眉头紧锁,隐约感到事情并不简单。
当夜,她辗转难眠,决定再次查看季氏换下的衣物。她轻手轻脚来到存放衣物的偏房,却发现门虚掩着,里面传出细微的响动。
沈灵屏住呼吸,悄悄推开门缝向内窥视。昏暗的烛光下,一个纤细的身影正翻找着什么,手上拿着正是季氏那件有毒的衣服!
“是谁?”沈灵沉声问道。
那人惊慌转身,手中的烛火摇晃,照亮了一张面容姣好却惊恐万分的脸——正是顾将军的表妹李婉儿!
李婉儿见被发现,转身便逃,将烛台朝沈灵方向一扔。沈灵侧身躲过,追了出去。
“站住!”
李婉儿跑得飞快,穿过回廊、花园,最后钻入树丛消失在夜色中。沈灵追到府门附近才停下脚步,心中愈发确信事情蹊跷。
“姑娘为何在此?”
身后突如其来的声音让沈灵浑身一颤。她转身,发现是顾将军的幼子顾宴尘。
“顾公子。”沈灵行礼道,随即将刚才的事简要告知。
顾宴尘闻言,神色渐渐凝重:“李婉儿偷季姨母的衣物?这事恐怕不简单。”
“确实可疑。”沈灵低声道,“季夫人被带走也匆忙,我总觉得其中有诈。”
顾宴尘犹豫片刻:“我知道季姨母被带去哪里了。父亲也担心,暗中派人跟踪,确认了地点。只是那处地方有官府把守,不易靠近。”
沈灵眼前一亮:“能否带我前去?”
“此事凶险,姑娘还是——”
“季夫人待我如亲生,若她有危险,我不能袖手旁观。”沈灵语气坚决,“况且我是大夫,若真有什么疫病,亦可及时诊治。”
顾宴尘见她态度坚决,终于点头:“好,但需乔装改扮,以免引人注意。”
次日清晨,顾宴尘安排了一辆普通马车,载着易了装的沈灵离开顾府,向城东方向驶去。
车行约一个时辰,城市喧嚣渐渐远去,道路变得颠簸难行。终于,马车停在一片偏僻的树林边缘。
“前面就是官府征用的隔离院。”顾宴尘指向远处一处被围墙环绕的小院,“守卫森严,不易接近。”
沈灵眯眼观察,确实有几名身着官差服饰的人在门前巡视。
“先找个隐蔽处观察。”沈灵提议。
两人避开大路,绕到小院后方一处矮丘,借助茂密的灌木隐藏身形。从这个角度,能清楚看到院内情形。
“那不是你表姐李婉儿吗?”沈灵指向院中一个熟悉的身影。
顾宴尘也愣住了:“她怎会在此?”
只见李婉儿正与一名看起来像是负责看守的男子交谈,不时回头看向一间紧闭的屋子,神情诡秘。由于距离较远,他们听不清对话内容,但李婉儿的举止明显鬼祟。
“季夫人应该就在那间屋子里。”沈灵判断道,“李婉儿深夜偷衣物,今日又来此地密会看守,其中必有蹊跷。”
两人又潜伏了片刻,直到李婉儿离开。顾宴尘思索道:“我父亲派来保护季姨母的两名亲兵不见踪影,这更加可疑了。”
沈灵眼中闪过一丝冷意:“我们需要接近那间屋子,确认季夫人安危。”
“正门有守卫,不易进入。”顾宴尘环顾四周,指向后院一处围墙,“那里树木茂密,围墙也较矮,或许可以一试。”
待到日落时分,两人趁着守卫换班之际,悄悄接近了后墙。顾宴尘先翻过墙头,确认无人后,接应沈灵进入。
院内比想象中更加冷清,几间屋子多数紧闭门窗。他们小心翼翼地靠近先前看到李婉儿频频回望的那间房屋。
“季姐姐?”沈灵轻声呼唤,贴近窗户。
里面传来一阵微弱的响动,随后是季氏虚弱的声音:“是谁?”
“是我,沈灵,还有顾公子。”
窗内一阵沉默,随后季氏急促道:“快走!这是陷阱!”
话音未落,院中突然响起警哨声,几名守卫手持火把冲向他们所在的位置。
“走!”顾宴尘一把拉住沈灵,向后院墙奔去。
然而为时已晚,几名守卫已将他们团团围住。
“大胆贼人,擅闯官府隔离重地,意欲何为?”为首的守卫厉声喝道。
顾宴尘挺身而出:“我乃顾府顾宴尘,只是来看望我继母。”
守卫冷笑:“顾公子好大的胆子,擅闯隔离院,可知罪?”
“敢问大人,我继母患何病需如此严密隔离?作为家属,难道连探望也不允许吗?”顾宴尘不卑不亢。
“此乃官府之事,岂容你等过问!”守卫厉声道,随即瞥见