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翌日清晨，沈灵一夜未眠，顾宴尘派来通报，说顾将军已经安排好人手，今晚子时将在城南废宅埋伏。
沈灵轻轻推开季氏的房门，见她已经醒来，正靠在床榻上出神。
“季夫人，感觉好些了吗？”沈灵走到床前，仔细观察季氏的气色。
季氏微微一笑：“多亏了你的药方，我感觉好多了。”她握住沈灵的手，“这几日多亏你照顾，我才能躲过重重危机。”
沈灵坐在床边，犹豫片刻后开口：“夫人，我昨晚探查到一些消息。顾小姐顾雨晴可能与您被下毒一事有关，她似乎与李婉儿暗中勾结。”
季氏闻言，面色微变：“雨晴小姐？她待我一向冷淡，却不至于要我性命吧？”
“或许是因为您取代了她母亲的位置。”沈灵轻声道，“人心叵测，夫人还是多加小心为好。”
正说着，外面传来一阵喧哗声。沈灵立即起身走到窗前，只见府中下人来回奔走，似乎出了什么大事。
“我去看看。”沈灵对季氏说道，随即快步走出房门。
刚到院外，迎面碰上一名府中侍卫。
“出什么事了？”沈灵问道。
“回沈小姐，顾将军得知季夫人在隔离处受苦，怒不可遏，带人要去城郊救人。”侍卫答道。
沈灵一惊，立即明白情况不对。季氏明明已经被救回，为何顾将军还要去城郊？她连忙向前院奔去。
到了前院，只见顾将军身着戎装，面色铁青，正命人准备马车。顾宴尘站在一旁，似乎正在劝阻。而一名锦衣华服的妇人站在顾将军对面，神色不悦。
“将军，您不能去！那是染了恶疾的地方，皇上有令，任何人不得靠近！”那妇人高声道。
“兰妹，你不必再劝。季氏是我顾家主母，我岂能眼睁睁看她受苦？”顾将军沉声道。
沈灵悄悄靠近顾宴尘，低声问：“这是怎么回事？”
顾宴尘压低声音：“父亲接到消息，说母亲在城郊隔离处遭受虐待，他急着要去救人。这位是父亲的表妹顾兰，她坚持阻拦，说这是皇命不可违抗。”
沈灵眉头紧锁：“但季夫人明明已经回来了，为何还有人报信说她在城郊？”
正在这时，一位须发斑白的老者慢慢走到院中，向顾将军行礼。
“老朽有话要说。”老者拱手道。
顾将军看向他：“你是何人？”
“老朽是沈小姐从城郊带回来的，当日亲眼看到季夫人在隔离处的情形。”老者缓缓道，“季夫人身上的伤，分明是人为所致，并非什么瘟疫。依老朽多年看病经验，季夫人是中毒所致，并非恶疾。”
“什么？”顾将军闻言大惊，“你说季氏是中毒？”
顾兰的脸色骤然变得苍白：“胡说八道！明明是染了瘟疫，怎会是中毒？”
沈灵上前一步：“顾将军，季夫人已经回到府中，我昨日为她诊脉，确实是中毒症状，并非瘟疫。现在她正在内院休息。”
“什么？季氏已经回来了？”顾将军眼中闪过惊诧，随即转向顾兰，“兰妹，为何你告诉我季氏还在城郊？”
顾兰面色一阵青一阵白：“我…我不知道啊。是有人告诉我…”
“父亲，”顾宴尘开口道，“恐怕有人故意混淆视听，意图分散我们的注意力。季母已安全回府，请父亲放心。”
顾将军沉默片刻，随即吩咐道：“把季氏请来，我要亲眼见她。”
片刻后，季氏在丫鬟的搀扶下缓缓而来。她虽面色苍白，却已无大碍。
顾将军见状，如释重负：“夫人，你没事就好。”
顾兰见状，神色越发难看，低声道：“我先告退了。”说罢，匆匆离去。
沈灵看着顾兰离去的背影，若有所思。她转向顾将军：“将军，此事疑点重重。季夫人遭受毒害，府中又有人散布谣言，恐怕是有人在暗中图谋不轨。”
顾将军点头：“确实如此。”他看向顾宴尘，“你母亲的事，还需彻查。”
顾宴尘应声：“父亲放心，我与沈灵已有些眉目。今晚子时，城南废宅或有重要发现。”
顾将军闻言，立即会意：“需要我派人手吗？”
“已经安排好了。”顾宴尘答道，“只是请父亲暂时不要声张，以免打草惊蛇。”
顾将军点头应允，随即带着季氏回到内院。
待众人散去，沈灵拉着顾宴尘来到一处僻静角落：“事情比我们想象的更复杂。顾兰与此事恐怕也有牵连。”
顾宴尘眉头紧锁：“她是父亲的表妹，一直对父亲很亲近。若她也参与其中…”
“不要轻易相信任何人。”沈灵警告道，“今晚行动务必小心。我担心除了李婉儿和顾雨晴，还有其他人牵涉其中。”
顾宴尘握住沈灵的手：“你也要小心。今晚我会亲自带人前往，你留在府中保护母亲。”