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皇帝南巡的消息传遍各地，沈灵随顾宴尘一同前往下一州府。这里地处黄河下游，水患频发，百姓饱受其苦。
“这次南巡，皇上特意要来此地视察水患情况。”顾宴尘向沈灵解释道，“去年这里发大水，死了不少人。”
沈灵点头：“我听说了。这次我带了不少药材，若有需要，可随时救治。”
顾宴尘看着她认真的模样，眼中闪过一丝柔和。自从上次高菁菁在军营闹事后，他对沈灵的敬重又增添了几分。
马车缓缓驶入州府城门，街道两旁站满了前来一睹天颜的百姓。季氏和沈灵的师父同乘一辆马车，紧随其后。
“这地方地势低洼，若再遇大雨，恐怕又要遭殃。”沈灵望着窗外，眉头微皱。
顾宴尘叹道：“是啊，朝廷年年拨款修筑堤坝，却总是收效甚微。”
“那是因为——”沈灵刚要说什么，马车突然停下。
“到了。”顾宴尘掀开车帘，“这是为你们准备的住处，离皇上的行宫不远。”
一座精致的院落出现在眼前，虽不及京城的府邸宽敞，但也清幽雅致。沈灵和季氏、师父安顿下来后，顾宴尘便去皇帝行宫值守了。
第一天的南巡十分顺利。皇帝在地方官员的陪同下，视察了黄河堤坝和灾民安置点，对当地的救灾工作表示满意。沈灵则在顾宴尘的安排下，为当地的灾民诊治疾病。
“多谢沈太医啊！”一位老妇人接过药包，感激地说，“老身这病困扰多年，本地大夫都束手无策，没想到您一眼就看出病因。”
沈灵微笑：“不必客气，按时服药，病情会慢慢好转。”
傍晚时分，沈灵回到住处，发现师父正在院中观察天色。
“师父，怎么了？”
老者指着天空：“今晚恐怕有大雨，我观天象，怕是不同寻常。”
沈灵抬头望去，只见西北方向乌云密布，确实有风雨欲来之势。
“要不要通知顾将军？”季氏问道。
沈灵思索片刻：“先别惊动他，皇上南巡事务繁多，顾将军必定忙碌。我们自己多加小心便是。”
夜幕降临，果然下起了大雨。雨势越来越大，豆大的雨点砸在屋顶上，发出震耳欲聋的声响。
沈灵辗转难眠，总觉得心神不宁。半夜时分，她听到外面有喊声。
“不好了！黄河决堤了！快逃啊！”
沈灵猛地坐起，迅速穿好衣服，冲到师父和季氏的房间：“师父！娘！快起来！河堤决口了！”
三人刚收拾好简单行李，院外已有积水涌入。
“水势太急，我们得赶紧离开！”师父沉声道。
季氏惊慌失措：“可是这么大的雨，我们往哪里去？”
“先去高处！”沈灵当机立断，“城南有座小山，我们往那边走！”
三人刚冲出院门，就被眼前的景象震惊了——街道已成汪洋，湍急的水流裹挟着杂物冲向四方。远处传来百姓的哭喊声，混杂着屋舍倒塌的轰响。
“跟紧我！”沈灵拉着季氏的手，师父走在最前面，三人艰难地在洪水中前行。
此时，皇帝行宫也已被洪水包围。顾宴尘带领禁军护卫皇帝，紧急撤离。
“陛下安全了吗？”顾宴尘问道。
“将军放心，陛下已安全转移到城北高地。”一名士兵回报。
顾宴尘这才松了口气，突然想起沈灵一行人：“沈太医他们住在城东，情况如何？”
“回将军，城东水势最急，已有多处民房倒塌。”
顾宴尘脸色骤变：“我去接应沈太医他们，你们继续护送陛下！”
不顾众人劝阻，顾宴尘纵马冲入雨幕。洪水已漫过马腹，但他毫不犹豫地向沈灵住处奔去。
当他赶到时，院落已被洪水淹没大半。
“沈灵！季夫人！”顾宴尘高声呼喊，却无人应答。
正当他准备冲入屋内搜寻时，一个熟悉的身影在不远处的洪水中挣扎。
“季夫人！”顾宴尘策马冲过去，一把将季氏拉上马背。
“顾将军！”季氏浑身湿透，声音颤抖，“灵儿和她师父被冲散了！我们本想去城南的山上，可半路遇到一股急流，把我们冲散了！”
顾宴尘心如刀绞：“您可知道他们被冲向何处？”
季氏摇头，泪如雨下：“我不知道，水太急了，我什么都看不清…”
“我先送您去安全地方，然后立刻去寻找沈太医。”顾宴尘安抚道。
他将季氏送到城北高地的临时避难所，立即召来王五和赵六。
“你们两个，立刻分头去周边村庄寻找沈太医和她师父。”顾宴尘命令道，“不惜一切代价，务必找到他们！”
王五和赵六领命而去。顾宴尘则亲自带人沿着洪水可能冲刷的路线搜寻。
雨依旧下着，洪水肆虐的声音在夜色中格外骇人