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吉妮眨了眨眼，「你是认真的？」
「半开玩笑，」季希文微笑着承认，「但也有几分认真。我知道这是个重大决定，需要时间考虑。」他的眼神变得柔和，「我只是希望未来我们能有更多时间在一起。巴伦少将都能不辞辛劳利用所有关系把自己老婆弄去西大陆，我想我也可以??」
吉妮感到一阵心跳加速，这是季希文第一次如此直接地表达对他们关系未来的展望。「我会认真考虑的，」她轻声承诺，「等妳任务回来，我们再好好谈谈这个可能性。」
雪花渐渐变小，公园中的灯光逐渐亮起，为黄昏增添了温馨的氛围。两人决定去公园中心的咖啡馆暖和一下，继续他们的谈话。
咖啡馆内温暖如春，木质的装潢和柔和的灯光营造出舒适的环境。季希文为吉妮点了一杯热巧克力，自己则要了一杯黑咖啡。他们坐在角落的位置，面对着窗外的雪景。
「我们的关系，」季希文突然开口，语气变得谨慎，「妳觉得现在是公开的好时机吗？」
吉妮思考了片刻，「老实说，我不确定。」她直视季希文的眼睛，「你即将出发执行长期任务，公开关系可能会带来不必要的关注和压力。」
季希文点头表示理解，「妳说得对。也许等我任务返回后再告诉同僚们比较好。」
「不过，」吉妮补充道，眼中带着笑意，「我觉得巴伦少将和亚撒可能已经猜到了什麽。上次在医院，我看到巴伦少将在走廊尽头，当时我正在和你通话。」
季希文挑眉，「巴伦少将确实观察力极强，不过他不会多问的。」他微笑着说，「等我回来，我们可以在一个合适的场合，正式向大家介绍我们的关系。」
吉妮点头同意，心中已经开始期待那一天的到来。
时间过得飞快，约会即将结束。当他们走出咖啡馆时，公园里的人已经少了很多，雪景在夜晚的灯光下显得更加梦幻。
「我有东西要给你，」季希文说，从口袋里取出一个小盒子。
吉妮好奇地接过来，打开盒子，里面是一个小巧精致的通讯终端，设计与普通终端略有不同。
「这是特殊设计的深空通讯终端，」季希文解释道，「它可以在更远的距离保持连接，即使在星际旅行中也能发送和接收讯息。」他的手指轻轻抚过终端表面，「它有一个特殊功能，可以记录情绪波动并转化为触觉反馈。简单来说，当我想你的时候，你会感受到一种轻微的震动，就像心跳一样。」
吉妮惊讶地看着这个小装置，眼眶微微湿润，「这太贴心了。」她小心地将终端戴在手腕上，立刻感受到一阵温暖的脉动，「这是？」
「是的，」季希文微笑，「这是我现在的心跳。」
「不过，」季希文突然一阵莞尔表情，「其实一开始这功能是运用在军方的秘密测谎仪上。」
吉妮又是感动又是好笑，她向前一步，紧紧拥抱住季希文。在飘雪的公园中，两人相拥，无需言语。
「我会等你回来，」吉妮在季希文耳边轻声承诺，「无论多久。」
季希文收紧了拥抱，「我保证，六个月後，我会回到你身边。」
雪花继续无声地落下，见证着他们此刻的承诺与期待。在这个人造的冬季奇境中，他们的情感却是真实而温暖的，足以融化所有的寒冰，跨越即将到来的分离。
初阳市，农业试验所。
初阳市农业试验所的大门在早晨八点准时开启，阳光洒落在入口处的标志上——一株嫩绿的幼苗从砂质土壤中破土而出，象徵着试验所的核心使命：让荒芜之地变得肥沃。
玛夏．石田穿着整洁的标准研究服装站在入口处，笔挺的白色实验外套下搭配着深蓝色长裤，黑发整齐地束在脑後，东亚血统的面孔上带着专注而沉着的表情。她比约定时间提前了十分钟到达，手中拿着自己的身份认证资料和一个小型数据终端，看起来既专业又干练。
「石田研究员，欢迎来到初阳市农业试验所。」瑞克．贺尔曼从大厅走出来迎接她，他目前试验所的副所长兼管土壤改良组，也是玛夏的直属主管。瑞克脸上挂着职业化的笑容，伸出手来，「我是瑞克．贺尔曼，很高兴你能加入我们的团队。」
「贺尔曼先生，」玛夏简洁地握了握手，「很高兴认识你。我迫不及待想了解这里的工作了。」她的语气平稳而自信，眼神直视对方，没有初来乍到的拘谨。
瑞克点点头，眼神中带着评估，「当然，我会带你参观设施，介绍团队成员。亚撒～呃，考伯菲所长虽然已经调任西大陆，但他特别交代要确保你能顺利融入团队。」
玛夏对「亚撒」这个称呼微微挑眉，但没有评论，只是点头表示理解。瑞克注意到了这个细微的表情变化，不着痕迹地调整了自己的态度，语气中多了几分正式。
「首先，让我带你参观实验室。」瑞克引