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第四十五章冲突升高-5
一小时後，亚撒带着吉儿参观了整个西大陆基地，重点展示了实验室和砃土改良试验田。走在田间小路上，吉儿惊讶地看着那些在改良砃土上生长的作物，它们比东大陆同类植物更为茂盛，产量也明显更高。
「这太不可思议了，亚撒！」吉儿兴奋地说，蹲下身仔细检查一株植物，「这些植物在高砃土浓度下竟然能生长得这麽好。这是玛夏的微生物处理技术和你的土壤改良方法结合的结果？」
「是的，」亚撒点头，「玛夏的微生物能够分解砃土中的有害成分，而我的土壤改良技术则加速了这个过程，并提高了土壤的养分保留能力。」
「难怪总理对你的技术如此感兴趣，」吉儿若有所思地说，然後突然转向亚撒，「对了，你不是要去首都星吗？怎麽还在这里？」
亚撒的表情微微变化，「计划有变，」他简短地说，「因为泰坦星的疫情和一些其他因素。」
吉儿敏锐地察觉到亚撒语气中的犹豫，「其他因素？」她好奇地问，「巴伦不希望你去吗？」
「不，不是那样，」亚撒摇头，「巴伦目前在执行一项重要任务，与甘尼米德星有关。我想等他回来再做决定。」
「噢，」吉儿表示理解，但她锐利的目光仍在亚撒脸上搜寻着什麽。突然，她注意到亚撒在谈论巴伦时不自觉地将手放在腹部的动作，眼睛瞬间睁大，「亚撒，你该不会是？」
亚撒警觉地看着她，「不会是什麽？」
吉儿压低声音，「你怀孕了？」
亚撒的沉默和微微泛红的脸颊已经给出了答案。吉儿兴奋地抓住他的手，「真的吗？天哪，亚撒，这是个好消息！艾布纳要有弟弟或妹妹了！」
「嘘，小声点，」亚撒急忙示意，「这还是个秘密，连巴伦都不知道。」
吉儿瞬间冷静下来，困惑地看着他，「你还没告诉巴伦？为什麽？」
亚撒叹了口气，简单解释了情况：巴伦的危险任务，他不希望分散他的注意力，以及自己对独自面对孕期的担忧。
吉儿听完後，温柔地握住亚撒的手，「我明白了，虽然我觉得巴伦有权知道，但我尊重你的决定。」她坚定地说，「不过，既然我现在知道了，你就多了一个帮手。任何需要帮助的时候，都可以找我。」
亚撒感激地点头，「谢谢你，吉儿。不过我希望这件事暂时只有我们知道。」
「当然，」吉儿保证，然後狡黠地笑了笑，「不过，要瞒过玛夏可不容易。她那双眼睛什麽都逃不过。」
「那就看你的演技了，」亚撒轻笑，「别忘了，你还欠我一个人情，是我把妳从首都星的文职工作中解救出来的。」
「好吧，好吧，」吉儿举手投降，「我会尽力的。不过??」她顿了顿，「如果你需要产前检查，或者有任何不舒服，一定要告诉我，好吗？」
亚撒点头答应，心中涌起一股温暖。当初巴伦决定回首都星一遭，让自己有机会和吉儿见面聊聊，无疑为自己增添了一份利多，吉儿来葛利斯b星，确实让自己感觉到多一份安慰和支持。
第二天，玛夏如期抵达西大陆基地。与吉儿的热情活泼不同，玛夏一如既往地冷静而专业。她穿着标准的白色实验服，黑发整齐地束成一个严谨的发髻，手中拿着一个平板电脑，上面显示着她的实验计划清单。她站在停机坪上，锐利的目光扫过四周，观察着这个与东大陆截然不同的环境。
西大陆基地坐落在一片砃土平原的边缘，被一圈高耸的防护罩包围，以抵挡频繁的砃土风暴。建筑物多为预制模块结构，实用性远大於美观，呈现出开拓区特有的临时感与坚固性的矛盾结合。空气中飘散着砃土特有的金属味与机械运作的气息，时不时还有远处矿场附属农场的试验田传来的肥料气味。
「亚撒博士，」玛夏简短地问候，声音平静如同她的表情，「实验室条件符合我的要求了吗？」
「都按照妳的清单准备好了，」亚撒回答，引导她走过一条连接主建筑群的金属走廊。天顶的强化玻璃透进橙红色的阳光，在走廊地面投下一道道光栅。「吉儿昨天已经帮忙确认过。」
「很好，」玛夏点头，视线扫过基地的环境，注意到几处明显的应急修补痕迹和一些老旧但被精心维护的设备，不知道是从哪里挪过来使用，「这里比我想像的要严酷，但也更有挑战性。我喜欢。」
亚撒微笑着带玛夏前往实验室，路上经过了几个工作人员，他们向亚撒和玛夏点头致意，眼中带着对新来研究员的好奇。实验室位於基地的东侧，是一栋半地下的建筑，设计用来抵抗极端天气并维持稳定的实验环境。
推开厚重的合金门，实验室的内部展现在眼前:空间不大但布局合理，
有东大陆实验室的三分之二大小。墙壁是标准的白色，但可以看出新粉刷的痕迹，