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慰的呜咽声。
凌尘沉默了。他没想到,这个看起来活泼开朗的少女,竟然有着这样惨痛的经历。
“对不起。”他低声说。
“没关系,都过去了。”艾拉抬起头,深吸一口气,脸上重新露出笑容,“至少我找到了这里,靠着界核的力量活了下来。对了,你要去哪里?”
“灵核域,万核谷,找一个叫绿萝的人。”凌尘说。
“绿萝姐姐?”艾拉眼睛一亮,“你认识绿萝姐姐?”
“是苏沐月让我去找她的,她给了我这个。”凌尘掏出那枚黑色的令牌。
艾拉看到令牌,眼睛更亮了:“这是守核人的‘引核令’!有了它,才能进入万核谷!”
她一把抓住凌尘的手:“太好了!我正想去找绿萝姐姐呢!这里的界核能量快耗尽了,我不能再待下去了。”
“你也要去万核谷?”
“嗯!”艾拉点头,“绿萝姐姐是灵核域植核族的圣女,她一定有办法帮我复兴族群的。而且,我还知道一条近路,可以避开无核带的危险,直接进入灵核域。”
凌尘心中一喜:“真的?”
“当然!”艾拉拍了拍胸脯,“我在无核带待了十年,闭着眼睛都能走!不过……”
她话锋一转,指了指溶洞深处:“我们得先拿到‘界核之种’。界核快碎了,它的种子能在灵核域生根发芽,或许能成为新的避难所。”
凌尘跟着艾拉走进溶洞深处。越往深处走,钟乳石的光芒越亮,空气中的植物香气也越浓。
溶洞的最深处,有一个巨大的石台,石台上悬浮着一颗拳头大小的绿色晶石,晶石表面布满了裂纹,散发着微弱的绿光——这就是界核。
界核的下方,有一个小小的凹槽,里面放着一颗米粒大小的种子,通体翠绿,像是一颗浓缩的嫩芽,散发着与界核同源的气息。
“这就是界核之种。”艾拉小心翼翼地将种子捧在手心,“界核的能量都快转移到种子里了,我们得快点走,不然等界核彻底碎裂,这里会被无核带的灰色雾气淹没的。”
她将种子收好,从脖子上取下一块绿色的玉佩,递给凌尘:“戴上这个,能屏蔽你的烬能波动,避免被源核聚合体和焚核殿的人发现。”
凌尘接过玉佩,玉佩温润,上面刻着一片叶子的图案,戴在脖子上,立刻感觉到一股清凉的气息流遍全身,体内躁动的烬能平静了许多。
“走吧。”艾拉召唤来九尾小兽,让它趴在自己的肩膀上,“跟紧我,别乱碰东西。”
她带着凌尘走到溶洞的另一侧,那里有一道隐蔽的石门,门上刻满了植物的纹路。艾拉将手掌按在石门上,掌心的绿色鳞片亮起,石门缓缓打开,露出一条漆黑的通道。
“这条通道连接着无核带的‘风蚀峡谷’,穿过峡谷,就是灵核域的边界了。”艾拉率先走进通道,“通道里有很多虚核生物,不过它们不喜欢植物的气息,有玉佩保护,它们不会攻击我们的。”
凌尘跟在艾拉身后走进通道。石门在他们身后缓缓关闭,通道里陷入一片漆黑,只有艾拉身上的鳞片和脖子上的玉佩散发着微弱的光芒。
通道很窄,只能容一人通过,脚下是坚硬的岩石,偶尔能听到水滴落在地上的声音。
“艾拉,”凌尘忍不住问,“你知道世界核吗?苏沐月说,顺炼者吸收的能量,最后都会被世界核回收。”
艾拉的脚步顿了顿:“知道。植核族的古籍里记载过,世界核是玄元大陆的本源,它创造了源核,也控制着源核的轮回。顺炼者就像是它的‘养分’,而逆炼者,是唯一能逃脱轮回的‘异类’。”
“那……源核轮回到底是什么?”
艾拉叹了口气:“古籍上说,世界核每过万年,就会发动一次‘核劫’,将大陆上所有的源核能量回收,然后重新创造源核,开始新的轮回。而每次核劫,都会有无数生灵死去……我的族人,就是在上次核劫中差点灭绝的。”
凌尘心中震撼。他从未想过,源核的修炼体系背后,竟然隐藏着这样恐怖的真相。
“焚核殿知道这件事吗?”
“他们当然知道。”艾拉的声音带着一丝愤怒,“他们就是世界核的‘牧羊犬’,帮助世界核筛选‘优质养分’,压制逆炼者,确保核劫能顺利进行。”
通道里陷入沉默,只有两人的脚步声在回荡。
凌尘握紧了拳头。他想起了断核村的人,想起了那些为了一枚残核而争抢的修士,他们拼尽全力修炼,渴望变强,却不知道自己只是世界核养肥待宰的羔羊。
“我们一定能阻止核劫的。”艾拉的声音打破了沉默,带着一丝坚定,“绿萝姐姐说过,只要找到‘弑核兵器’,就能打破世界核的控制。”
“弑核兵器?”凌尘想起了第一章苏沐月提到的破界枪,“那是什么?”
“是上古逆炼者打