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林凡蹲下身，轻声唤道：“小子，过来。”
老三怯生生地看了眼他娘，见张婆娘点头，才磨磨蹭蹭地挪过来。
“你叫啥名字？”
“俺叫狗蛋。”
小子低着头，声音细如蚊蝇。
林凡从怀里掏出块糕点递过去：“饿了吧？吃点。”
狗蛋眼睛一亮，却又缩回了手，偷瞄着他娘。
张婆娘连忙道：“大人，使不得！这么好的点心…”
“无妨。”
林凡将糕点塞进狗蛋手里，又问：“你爹呢？”
“他爹…”
张婆娘叹了口气，“去年冬天下地干活着了凉，病了一场，现在还躺着呢。”
林凡点点头，跟着张婆娘进了屋。
屋里光线昏暗，一股霉味扑面而来。
角落里躺着个骨瘦如柴的男人，正在剧烈地咳嗽。
“老头子，县太爷来了！”
张婆娘喊道。
张老汉挣扎着要起身，被林凡按住：“别动，好好躺着。”
“大人，你看我家老头子…”
张婆娘搓着手，眼里满是期盼。
“放心，我让王大夫来给他看看。”
林凡安慰道，“家里还有多少口粮？”
张婆娘支支吾吾：“还…还剩小半袋米…”
这时狗蛋蹲在门口，小心翼翼地掰着那块糕点，想分给他爹娘吃。
林凡看得心里一酸。
“张婶儿，这样，你家地里种点菜吧，我让人送些菜籽来。再给你几斤米面救急。”
“这…这怎么好意思！”
张婆娘连连摆手，“大人已经够照顾我们了。”
林凡将张老汉家的大致情况都了解后起身就要往外走。
张婆娘急忙拦住：“大人留步，吃了饭再走吧，我这就去煮…”
“不用麻烦了，改日再来。”
林凡坚持不拿百姓的一针一线的原则。
林凡冲她点点头，转身快步出门。
张婆娘望着他的背影，眼里闪着泪光：“这位县太爷，真是个好官啊…”
林凡带着王明出了张老汉家，下午的太阳洒在村道上，拉长了两人的影子。
空气里夹杂着泥土和干草的味道，远处几只瘦骨嶙峋的鸡在刨地，发出低低的咕咕声。
王明皱着眉，嘴里嘀咕：“大人，这东村穷得叮当响，你还真打算在这儿折腾出啥名堂？”
林凡没答，目光却落在不远处的田垄上。
田里稀稀拉拉的庄稼蔫得像霜打的茄子，地表裂出道道细缝，干得都能塞进手指。
他眯了眯眼，脑子里已经开始盘算。
张老汉家的情况只是个缩影，这村子，不，这整个县的日子都不好过。
“走，去田里看看。”
林凡拍了拍王明的肩，迈开步子。
王明不情不愿地跟上，嘴里还叨叨：“大人，你瞧这地，干得跟石头似的，种啥死啥，咱还是回去想想别的法子吧。”
林凡斜了他一眼，语气带了几分揶揄：“王明，你这胆子比耗子还小，没瞧见张婆娘那眼神？她可指着咱们呢。”
王明撇撇嘴，没再吭声。
两人沿着田埂走，迎面撞上个佝偻着背的老人，肩上挑着两只木桶，步子颤巍巍的。
桶里水晃荡着，洒了半路，湿了老人的布鞋。
林凡停下脚步，拱手道：“老人家，忙着呢？”
老人抬起头，脸上的皱纹深得像刀刻，眯着眼打量林凡，声音沙哑：“怎么啦，你是谁啊？”
“老人家，这位是我们马头县的县令，林老爷。”
王明对着老汉解释到。
老汉听到说是县太爷来了，马上放下扁担，擦了把额头的汗，咧嘴露出缺了门牙的笑。
“俺姓赵，叫赵拐子，这地里没水，庄稼快渴死了，俺得去河里挑点水浇浇。”
林凡点点头，目光扫过那干裂的田地：“这水得挑多久？”
赵拐子叹了口气，伸出三根手指：“三个月了，雨点没见一滴。河远，挑一趟得小半个时辰，累得骨头散架，也就够浇一小块地。”
他顿了顿，苦笑，“大人，你说这老天爷咋就不开眼呢？”
林凡没接这话，蹲下身抓了把土，搓了搓，土末子从指缝漏下，干得一点水分都没留。
他站起身，拍拍手：“老人家，带我们去你挑水的地方瞧瞧。”
赵拐子愣了愣，挠挠头：“成吧，大人你们跟着俺来。”
三人沿着一条蜿蜒的小路往下走，路边杂草枯黄，踩上去咔咔作响。
王明一路皱眉，嘴里小声嘀咕：“大人，这有啥好瞧的？不就是条破河吗？”
林凡只当没听见，目光却越发专注。
到了河边，只见河水汹涌奔腾，水流湍急，发出哗哗的响声。