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星子稀疏，大家都已经睡着了，梅润笙翻来覆去的，铁链声“哗啦哗啦”的响。
他心事重重，又睁开了眼睛。
梅润笙望着那破败的屋顶，想起了曾经的繁华，心中满是苦涩。
突然，一阵细微的声响传来，像是有人在轻轻走动。
他警惕地坐起身，借着微弱的月光，看到一个黑影正朝着他们靠近。
梅润笙的心猛地一紧，难道是山贼？
他刚想叫醒其他人，那黑影却突然停住，压低声音道：“别出声，是我。”
梅润笙听出是自家的老管家，又惊又喜。老管家是梅府的家生子，勤勤恳恳了大半辈子，最后却被迫给了银子让他离开，没想到他竟然没有走。
老管家快步走到他身边，从怀里掏出几个馒头和一锭银子，“世子，这是我偷偷攒下的，您拿着，路上买点吃的。”
梅润笙眼眶泛红，“管家，你怎么来了？这太危险了。”
老管家叹了口气，“我放心不下你们，就跟来了。我能力有限，但能帮一点是一点，或许能让你们少受些苦。”
梅润笙紧紧握住老管家的手，仿佛看到了一丝希望，他紧紧抓住管家的手，泪光闪动，“谢谢！自古以来都是锦上添花易，雪中送炭难，你快走吧，不要被官兵发现了，以后找个没有官府欺压的地方，好好过日子！”
老管家最后朝他伏地叩首，郑重其事的拜别。
九月半，经过一处渡口，押解官雇了两艘船，官兵们自然是乘好的那艘，另一艘破木船，船板缝宽的能插进手指。
河水浑浊，飘着上游冲下的麦秸。
上船时，梅夫人一个踉跄，差点跌入水中，是梅润笙眼疾手快，拉住了她的手臂。
他看母亲吓得惊魂未定，把她护在中间，不让她靠近船沿。
五妹妹本来就咳嗽着，此时已经喘的像拉破风箱一样，她蜷缩在梅夫人的怀里，气若游丝，“娘……我想吃桂花糖……”
梅夫人急的直掉眼泪，可是却没法子，这前不着村后不着地儿的，上哪给她买糖去？况且糖也很贵的，今时不同往日，不可能乱花钱的。
“等船靠了岸，给五妹妹买一些祛风散热的药吃，我手里还有些银子，”梅润笙小声的在梅夫人耳边说道，他有一些庆幸老管家送来的钱粮，暂时解决了眼下的燃眉之急。
梅夫人“嗯”了一声，把唯一的水壶对着她的口，小五渴的不行，咕嘟咕嘟的喝起来，喝完之后，咳疾也好多了，她虚弱的笑道，“这水里是加糖了吗？好甜啊！”
这时，船身突然剧烈摇晃起来，一个浪头打来，水溅上了船板。
众人惊慌失措，梅夫人抱紧了五妹妹。
梅润笙大喊：“都抓紧！别慌！”可船摇晃得越来越厉害，破船的缝隙不断涌进河水。