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清明。
经过一夜的拥抱与倾诉，她不再逃避自己的情绪，也不再怀疑霍尔的心。但越是被爱，她越想厘清——那道一直阻碍她与霍尔的诅咒，到底从何而来？
她不想只靠霍尔的守护活着，她也想——靠自己，解开那道捆绑她的命运锁链。
清晨，苏菲便主动来到书房。
霍尔本欲让她多休息，但当他看见她坚定的眼神时，什麽也没说，只是默默地将几本魔法原典推向她身前。
「这些是我从彭德拉冈那里带回的古籍，关於灵魂诅咒与寄宿型契约的记载。」
苏菲打开书页，页面上布满旧语与稀有的魔法符号。虽然她并不擅长阅读高阶魔法文献，但有霍尔在身旁，一切都变得不再那麽难。
他耐心为她解释每一页中复杂的概念，有时也会轻声补充一些她听不懂的术语。两人肩靠着肩，指尖不时碰触，却没有人再像以前那样因暧昧而紧张。如今，他们是心意相通的战友，也是彼此的依靠。
直到翻阅到一本封面残破的黑皮书籍时，霍尔的指尖忽然停住。
「这个……妳看这里。」
他指着书页中央一段略显模糊的段落，念出上头的记载：
「以感情为锚点的封印术最易潜入灵魂之核。当施术者未获得回应，便会转而将咒术植入目标的宿命轮廓中，形成‘感情共鸣诅咒’。」
苏菲轻声念道：「这是……将诅咒建立在某种深层情感上？」
霍尔点头，神色阴沉了几分。
「也就是说……这种诅咒能随着感情起伏而被激发——难怪妳每次在动摇丶怀疑或受伤时，它都会加剧发作。」
苏菲怔住，心中浮现一个不敢细想的可能。
「这样的诅咒……是谁会用？」
霍尔翻页，指着下方一段附注：「这里有纪录：王室魔导团曾研究过这一类诅咒，而其中，‘苏莉曼’三字就赫然列在参与名单之中。」
这一刻，空气凝固。
苏菲抬起头，望向霍尔：「你是说……我的诅咒，是她种下的？」
霍尔脸色沉重，缓缓点头：「很可能。当年妳被牵入这场风暴，不是偶然。她很早就开始布局了……而她诅咒的，不只是妳的身体，而是我们之间的连结。」
苏菲的手指不自觉紧握，指节泛白。
「所以……她是想控制你？」
「她知道我不会屈服於权势，也不会再回到她身边，但只要她掌控我在乎的人，就能让我动摇。」
苏菲咬住唇，眼中渐渐升起怒意。
「原来我一直以为自己只是被命运戏弄，没想到这一切都是她设计好的。」
霍尔伸手握住她的手，指腹贴着她的掌心：「不是妳的错，也不是妳太脆弱。是她太卑劣。」
苏菲望着他，心中那股压抑许久的怯懦，终於转为坚定。
「那我们就去揭穿她，让这场诅咒……彻底结束。」
霍尔微微一笑，语气冷然坚定：
「我会亲自去找她，把所有未清的帐一笔一笔算清。」
「不，」苏菲反握住他的手，目光毫不退让，「我也要一起去。」
霍尔一怔，紧接着轻轻摇头：「这次很危险。」
「但这是关於我的事。」她语气前所未有地坚决，「我不会再只站在你身後，我要跟你并肩而战。」
霍尔望着她，眼中浮现复杂的光芒——有疼惜丶有骄傲，还有一丝无声的感动。
那天夜里，他久久未眠，坐在窗边望着天色变幻。
他知道明天将是一场对峙，也是一场决裂。而在那之前，他想再一次，用自己的方式，给予她最深的爱与承诺。
夜深了，整座城堡静谧无声，只馀下卡西法在炉火中微弱的低语。
苏菲倚在床头，一直没睡。
她手中捧着一本霍尔留下的笔记，那是他白日刚写下的计划与术式演算。字迹一如他本人——俊逸丶凌乱，却极有力量。她一边读着，一边想像明日他与苏莉曼面对时会是什麽模样。那个总是嘻笑风流的男人，真正认真起来时，从来没有人能抵挡他。
也包括她自己。
门没有发出声响，却在月光下轻轻推开。熟悉的脚步声穿过厚实地毯，苏菲甚至不用抬头，就知道那是他。
霍尔走近床边，静静望着她许久，直到她放下书页，转身望他。
「睡不着？」他低声问。
「你也是。」
霍尔笑了笑，没说话，只是走到她身旁，坐下来，伸手轻轻将她额前的发丝拨到耳後。
「妳怕吗？」他问。
苏菲点点头，毫不遮掩：「怕。因为你明天不是去办事，而是去了结一段过去。」
霍尔伸手握住她的指尖，将她的手带到唇边轻吻，然後缓缓说出他这一晚深藏心底的话：
「我从未想过，有一天我会愿意为一个