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杀向建康。
桓玄手上除了这三万水军,还掌握一两万北府军,全都聚集在建康。
上游的荆襄也有动静了,桓石康率三万人马,陆续赶往姑孰,策应建康。
这种局面,桓玄当然不会弃建康而走。
五十多艘中翼战船在江心上缠斗厮杀,双方各以四条中翼艨艟为主,十几条走舸为辅,狼群一般捉对厮杀。
北府水军多是从商船改造而来,装备不齐。
而西府水军全都是货真价实的战舰,两舷装备了重弩、钩拒、拍竿,船尾装备了投石车,能射出一颗颗火球。
只是一次试探,并非决战,所以两边都没有派出楼船。
江面上木屑横飞,战舰互相碰撞,北府士卒接舷而战,光着膀子,只提着刀盾跃上对方的船,对方的钩拒忽然弹出,将五名士卒挑杀在半空中,另外十余人则摔入水中,泛起阵阵血浪。
水战对士卒的要求更高。
能在颠簸的甲板上站稳,还要熟知水性,北府水军明显处于弱势。
西府水军的船明显比刘道规精良,速度更快,士卒更熟练,船帆转向、舵手收桨一气呵成,总能抢占上游,撞击下游的北府水军。
激战两个时辰,刘道规损失十二艘战船,西府水军只损失两艘。
幸亏他们无心恋战,小胜即退,不然剩下的十几艘战船根本回不来。
十二比二的成绩,根本打不了,刘道规只有两三百艘战船,西府足足千艘……
“末将无能,请都督责罚!”李大目满脸羞愧。
“与你无关。”刘道规扶起他。
方才水战,他已经尽力了,水战不同于陆战,不存在什么以少击众,以弱胜强。
江面上直来直去,弱就是弱,强就是强。
谁的船大、坚固、速度快,谁就能赢。
“何不如五年前的钱塘江之战,以火船破敌?”刘遵看上去莽夫一个,想法却非常多。
刘道规无奈道:“你没看到上游都被他们掌握了吗?我们的船只要进入江心,就会遭到对方拦截。”
长江远比钱塘江宽广。
这边火船一出,对面就知道怎么回事了。
而且木筏和竹排太小,一个浪花就掀翻了,西府水军在南岸设置十多里的水寨,设了水门,钉了水桩,火船就算划过江心,也伤不到水寨中的战船。
刘道规长年在北方与胡人骑兵厮杀,对水战一知半解。
恰好,天下最强的水军就在对面……
刘裕道:“不要白费力气了,水战不是西府的对手,只能智取,当年刘牢之两万精锐在新亭与桓玄对峙,找不到任何机会。”
叔父刘涓子听闻他受重伤,特意从彭城赶来,为其疗治,恢复的不错。
非但能下地行走,还能稍微耍一耍刀槊。
以前总以为这位叔父是个庸医,没想到他在治疗金疮上有极高的造诣。
轻伤者,针烙纸捻,以药涂之,随手而愈,重伤者剔肉缝合,内外兼治,妙手回春。
军中很多重伤的士卒,都被他从九泉下拉了回来。
汉末魏晋,五胡乱华,瘟疫连着兵灾,医术水平炉火纯青,两百年前华佗就研制出麻沸散,要为魏武帝曹操的脑袋开刀治头痛之症……
“都督,建康密信!”孟干之匆匆赶来。
密信上并未署名,字迹也是这时代流行的行书,上面只有寥寥数语:桓玄已有惧意,若能兵临建康城下,必惊惧而走!
“这不是废话吗?我也想兵临建康城下,但如何渡江?”刘道规将密信递给其他人看。
刘遵眼珠子一转,又有了主意,“桓玄有水军,我们也有,不就是船吗?弄几千条竹筏连在一起,就在长江上决战!”
刘钟泼了一盆冷水,“若西府水军用火攻,我们连逃的地方都没有。”
赤壁之战,曹操以铁索将战船连在一起,试图上来自北方的魏军渡江,却被周瑜火烧赤壁。
“那就分散,能过去多少是多少,凭我北府军之精锐,还怕他西府军?”
“水战不同于陆战,长江亦不是泗水、济水,风高浪急,咱们的人大部分都是北人,上船就晕,连站都站不稳,如何与西府精锐厮杀?”
长江不是什么小河小渠,瓜步至建康一带的江面将近三十里宽,大船横渡都需半日功夫,江水也比北方运河湍急。
知己知彼百战不殆。
长江一直是西府水军的主场,无论是兵力还是水军战力,都强于己方。
(本章完)