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枪早离了手。
大虫见得手,翻身回来,待要再扑张洲时,吕坤键早撇了钺,取铁胎弓,搭箭射去。这一箭,正射在左目上。那大虫吃痛,又吼了一声,顾张洲不得,带着箭,转身跳走,眼看要进丛中。吕坤键见它中伤,那里肯放,急急又取鈚箭,搭上弦,弓开满月,大叫声:“如意子不要误我!”箭如流星,直直射在大虫粪门,透进肚里去了。那大虫就地下一跌,咆哮了数声,动旦不得,没一会便死了。有诗为证:
平明白羽落金鞍,虎石皆诚照血丹。
诸君听取裂如雷,此箭直须取天山。
张洲见大虫了帐,长吁一声,坐在地下,摸着手腕。吕坤键来扶他,笑道:“兄弟今番见识我的本事了?”张洲吐舌道:“若非哥哥,恐我已吃这畜生害了。”坤键又道:“正是以箭赠我,我将箭报之。”两个都笑起来,遂就林中结拜。张洲取过两条绳索,将那大虫双爪绑了,寻马回来,同吕坤键上马,各扯一条,把大虫拖出林去。
登云山附近村坊,见两个少年杀了这大虫,一发哄动。众猎户无不欢喜,忙着当乡里正报往本州。一面将野味、酒食管待,一面使人上山收拾一众尸骸。吕坤键、张洲把那除虎的身分说了一遍,众村民皆称道:“果是少年英雄!”
次后登州知州使人来接二人,同抬着那大虫,迎到城里。上了厅,知州问起前事,两个复说了一遍。教把那大虫肚子剖开看时,里面果然见有一枝狼牙雕翎。又请吕坤键演武使箭,坤键自使了一回,端的无不中的,以此众人都呼他作赛由基。知州便将那赏钱与坤鍵,坤键也曾听闻当年武松打虎之事,亦愿散些去与受责罚的众猎户,余下要取回村里治那老卒的病。知州道:“既是你两个有如此本事,本州愿一力抬举成才,将来好与国家出力,未知意下如何?”二人见说,自然欢喜答应,都欲先回家乡报喜。知州应了。
以此张洲虽吃吕坤键射虎夺了些名声,也不妒忌,只是苦练枪法,誓要胜过吕坤键。向后一条铁枪使得精熟,登、莱、潍三州也无一个能胜他的,军民都称他作铁枪将。二人因得登州知州举荐,后多在军中出力,屡立战功,吕坤键直做到潍州兵马都统制,张洲也为莱州兵马都监。
忽一日,吕坤键在潍州,报说张洲来访,忙教请来。张洲入内相见,看吕坤键发色全灰,惊道:“哥哥缘何如此?”坤键摇首叹道:“治下州县,因颇受水害,我这里知州却不作为。我忧得百姓苦,不想这般。”见张洲也叹气,问道:“贤弟不在莱州,却到此何事?”张洲忿道:“兄长休提,我今已不做都监了。”坤键亦惊,问他缘由。张洲乃道:“哥哥不知,我州内有个防御,唤做飞廉皇甫雄,原是清真山上的强人。因投降朝廷,参他到此为官。可想这厮有何本事,只会阿谀谄媚。我平素看不惯这厮的行径,常与他争些口舌。因这厮原是越国公云天彪招降来的,那知州反去与他做一路人,吃他将些金银,两个在上面打通了关节,把我贬官为民。你道可恨么!”
吕坤键听罢,叹气道:“我父何尝不是如此?不想目今朝廷,虽除了许多奸臣,仍是这般不明。”张洲道:“若早知今日,俺们也去梁山泊入伙快活!”吕坤键急道:“休得胡言,倘教人听去,必然生事!”两个正说间,忽报知州鲍保使人来请吕坤键。坤键道:“贤弟且先在我这里住下,待与你安排。”随来人去了。不是鲍知州这一相请,有分教:
显出技艺手段,重施射虎威风。来退三村义军,去战水寨英雄。
正是:
斧钺起处奔雷动,箭矢来时骤雨急。
此一回暂书至此,且看正文。