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夜色，是青石城如今唯一的朋友。
它像一匹温厚的黑布，温柔地遮盖住白日里那些来不及冲刷的血迹，掩藏起府邸门楣上狰狞的斧凿刀痕，也将那一双双躲在门缝后惊恐窥探的眼睛，暂时归还于安宁。
然而，对于某些人而言，这浓得化不开的夜色，并非庇护所，而是猎场。
城西，福源当铺。
这家当铺的王老板，在昨日的清洗中被归为“王员外逆党”，连同他那痴肥的身体与三代积攒的家业，一同被碾入了历史的尘埃。
如今，当铺的大门被两张巨大的封条交叉锁死，门口还站着两名昏昏欲睡的虎牙关士卒。
他们是胜利者，是这座城市新秩序的象征。
可胜利的亢奋早已过去，剩下的只有无聊的守夜与冰冷的寒风。
他们谁也没有注意到，一道比夜色更深的影子，正无声无息地，从当铺后院那堵两人多高的院墙上一掠而过。
影子落地时，轻得像一片羽毛。
他叫阿鬼，黑风寨里最顶尖的斥候，一手潜行匿踪的功夫，连林河都赞不绝口。
他没有丝毫停留，身形如狸猫般灵巧，精准地避开了院中几处可能发出声响的杂物，径直扑向了那口早已废弃的枯井。
他的动作，充满了某种冷酷的韵律感，显然在行动之前，早已将此地的地形图在脑中演练了千百遍。
井口，被一块沉重的石板覆盖着。
阿鬼没有试图去搬动它，那会发出巨大的声响。
他只是绕着石板走了一圈，手指在石板边缘几处不起眼的缝隙上轻轻敲击，似乎在聆听着什么。
片刻之后，他找到了目标。
他从怀中摸出一柄薄如蝉翼的精钢短刃，沿着一道缝隙，小心翼翼地插了进去。
手腕微一用力，只听“咔”的一声轻响，那是机括被挑开的声音。
紧接着，他双手按住石板的一角，竟是毫不费力地，将那数百斤重的石板，悄无声息地翻开了半边。
石板之下，并非深不见底的井道，而是一层伪装的青砖。
阿鬼的脸上，依旧没有任何表情。
他从腰间解下一只皮囊，拔开塞子，将里面无色无味的液体缓缓倾倒在青砖的缝隙中。
“滋滋”的轻响声中，一股淡淡的酸味弥漫开来。
那是用来粘合青砖的特制胶泥，正在被迅速溶解。
这一切，都来自于云娘提供的情报，精确到了每一个步骤，每一种应对。
半柱香后，阿鬼轻易地取下了三块青砖，露出了下方一个黑漆漆的洞口。
一股混杂着泥土与金属气息的、沉闷的味道，扑面而来。
他没有急于下去，而是又取出一个小巧的竹管，对着洞口轻轻吹了一下。
一缕极淡的烟气飘入其中，久久没有散出。
安全。
阿鬼这才将一截早已准备好的绳索固定在井沿，身体如灵蛇般滑了下去。
地洞不深，约莫丈许。
当他的双脚踏上坚实的土地时，他已置身于一间狭小的密室之中。
密室的正中央，整整齐齐地码放着五只半人高的黑漆木箱。
箱子没有上锁。
阿鬼随手掀开一只，霎时间，一片灿烂的金光，便在这逼仄的地下空间里猛然炸开，几乎要刺痛他的眼睛。
满满一箱，全是铸造精良的金条。
即便是在黑风寨见惯了劫掠财富的阿鬼，此刻也不由得呼吸微微一滞。
他迅速检查了其余四只箱子，无一例外，尽是金条。
三千两黄金。
王员外最隐秘的一处私库，也是他为自己准备的东山再起之资，就这样，在夜色的掩护下，无声无息地，换了主人。
阿鬼没有耽搁，他发出一声极低沉的鸟鸣。
很快，井口上方，数道黑影接二连三地潜入，他们用特制的滑轮与绳索，将那五只沉重的箱子，一箱一箱地，吊了上去。
整个过程，安静得如同鬼魅，配合默契到了极点。
当最后一只箱子被运出，阿鬼将一切恢复原状，甚至连那几块被取下的青砖，都用随身携带的速干胶泥重新粘合。
除了空气中那一丝若有若无的酸味，再也看不出任何被动过的痕迹。
黎明之前，这支夜鸦组成的小队，连同他们的战利品，便如融化的冰雪，消失在了青石城的夜幕之中，仿佛从未出现过。
……
与城西的暗流涌动截然不同，城主府的书房，此刻灯火通明。
李威并未休息。
他面前的桌案上，堆积如山的，不再是兵法地图，而是一卷卷记录着田亩、户籍、商铺的陈旧档案。
这些，都是从城主府的库房里翻出来的。
他的眉头，紧紧地锁着。
在他身旁，站着一名身穿青色文士袍的中年男