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马库斯依言坐下，双手放在膝上，背脊挺得笔直。
他努力组织语言：“尊敬的国公……在下的国家，商人，像阴影里的老鼠。
贵族需要钱时，我们就得出现；他们厌烦时，我们的店铺可能明天就被贴上封条。”
他的汉语断断续续但还算清晰，
“但在这里……我看到了商人住的高楼，比许多贵族的府邸还高；我看到了商人的马车，在路上不必为贵族的车驾让道；我还看到了，”
他顿了顿，眼中闪着光，“国公您亲自为商人召开的展会。”
刘骏将碾好的茶末投入壶中，沸水冲下，茶香四溢。
“士农工商，犹如人之四肢。农为足，工为手，商为何？”他递过一盏茶，“是血脉。血脉不通，肢体再健壮，也是死物。”
马库斯双手接过茶盏，温暖的触感从指尖传来。他品了一口，那清香让他略微镇定。
“血脉……很好的比喻。但为何许多统治者，却要勒紧自己的血脉？”
“因为他们只看到血液流动，却看不到血液输送的养分。”
刘骏给自己也倒了一盏，
“商人逐利，天经地义。利字当头，他们会自发找到最高效的路径，将货物从丰饶处运往稀缺处，将技艺从先进处传往落后处。
朝廷要做的，不是掐住这条脉，而是修好河道，定好规则，然后——征税。”