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捷报传到天启城的那天，正是立春。
满朝文武跪在金銮殿上，山呼万岁的声音震得琉璃瓦都在颤抖。
传令兵跪在丹陛之下，嗓子已经喊哑了，却还在拼命地喊：“征西大将军雷无桀、北庭大都护叶安世，随冠军侯霍去病，打穿西域三十六国，兵锋直抵极西之海！西域已定！三十六国归降！”
那声音在大殿里回荡，一遍又一遍，像是要把这十个字刻进这座城池的骨头里。
皇帝坐在龙椅上，依旧是一袭白衣，满头白发。
十年了，他的头发更白了，白得像雪，白得像他当年散尽气运时从天际飘落的那场光雨。
可他的眼睛依旧锐利，依旧澄明，依旧像两柄藏在鞘中的剑。
他听着那捷报，脸上没有喜悦，也没有激动，只是微微点了点头，淡淡地说了一个字：“好。”
可就是这一个字，让满朝文武沸腾了。董祝跪在最前面，苍老的脸上满是泪水。
他为官一辈子，从少年到白头，从乱世到太平。
他见过这座城池最黑暗的时刻，也见过它最光明的时刻。
如今，他听到了最后一柄悬在帝国头上的剑落地的声音。
消息从天启城出发，像长了翅膀一样，飞向四面八方。
飞向江南，飞向岭南，飞向巴蜀，飞向每一个曾经被战火灼烧过的地方。
百姓们涌上街头，张灯结彩，舞龙舞狮。
老人们说，这辈子值了。
年轻人说，好日子还在后头。
孩子们说，长大也要去西域，去看看那个叫雷无桀的大将军，去看看那个叫叶安世的大都护，去看看那片被帝国铁蹄踏平的极西之海。
雷无桀站在极西之海的岸边，望着那片从未见过的、无边无际的蔚蓝，忽然红了眼眶。
他的红衣早就被风沙磨得发白，他的脸上满是刀疤和晒痕，他的手上有厚厚的老茧，他的背上有一道从肩膀斜到腰际的箭伤。
他站在那里，像一个从神话里走出来的人。
无心走到他身边，一袭白衣已经被风沙染成土黄，可那双眼睛依旧清澈，依旧带着那种看透世事的光。
他望着那片海，忽然笑了：“雷大将军，哭了？”
雷无桀使劲揉了揉眼睛，声音沙哑：“谁哭了？是风沙迷了眼。”
无心没有拆穿他，只是望着那片海，那声音很轻：“我也没有见过这么大的海。”
霍去病站在他们身后，年轻的脸被晒得黝黑，可那双眼睛里满是少年人才有的、不知天高地厚的骄傲。
他望着那片海，那嘴角勾起一抹笑：“这算什么？听说再往西，还有更大的海。”
雷无桀转头看他，那眼睛瞪得溜圆：“还往西？”
霍去病笑了：“下次，下次我带你们去。”
萧瑟站在最后面，没有看海，只是望着那三个站在海边的身影。
他的青衫在海风中轻轻飘动，他的头发已经很长了，被风吹得有些乱。
他忽然想起很多年前，天启城外那座剑台上，也有四个人站在一起，面对着那片被劈开的天空。
如今，那片天空已经太平了十年。
而他们，从劈开天空的人，变成了守护这片天空的人。
接下来的十年，是帝国历史上最安静的十年。
没有战争，没有叛乱，没有任何一柄刀剑敢再指向这座城池。
从漠北到南疆，从西域到东海，那些曾经盘踞在各地的世家大族，像被阳光照到的积雪，一寸一寸地消融了。
武林世家也散了。
那些曾经盘踞在名山大川的武林门派，那些曾经不可一世的江湖豪强，在帝国铁蹄和科举制度的双重碾压下，终于低下了头。
他们有的开了武馆，教人强身健体；
有的从了军，去了西域，去了漠北，去了那些帝国最需要他们的地方；
有的解甲归田，娶妻生子，过起了普普通通的日子。
······
皇帝登基的第三十七年！！！
昆仑山脚下，雪落山庄。
这座山庄已经建了很多年了。从萧瑟第一次在这里落脚，到如今，算算也有二十来个春秋。
山庄不大，白墙黛瓦，几株老梅，一方池塘。池塘里养着几尾锦鲤，懒洋洋地浮在水面上，晒着太阳。
阁楼上，萧瑟靠在栏杆上，手里端着一杯茶，茶已经凉了，他也没喝，只是望着楼下的院子，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
院子里，雷无桀跪得笔直。
他旁边，还跪着两个小的。
一个男孩，约莫七八岁，虎头虎脑，眉眼像极了雷无桀，连那副闯了祸还梗着脖子的模样都一模一样。
一个女孩，五六岁的样子，粉雕玉琢，乖乖地跪在那里，时不时偷偷抬眼觑一下站在面前的人，又飞快地低下头。