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淳立于丹陛之下,那是内官专属的位置,不列入文武班次。
他今日穿了一身大红蟒袍,头戴三山帽,面白无须,神色平静,但眼中却藏着一丝压抑不住的兴奋。
在他的示意下,几个东厂的干将,如今已被他安插到通政司丶户部丶工部等要害部门,早已做好了准备。
朱无视站在武官队列之首,身穿玄色蟒袍,腰系玉带,面容方正威严,看不出任何表情。他的目光直视前方,既不左顾右盼,也不与任何人交谈,如同一尊雕塑。
但他的耳朵,一直在听。
吉时已到。
随着鸿胪寺卿一声高唱,沈清砚从后殿走出,身着明黄色龙袍,头戴十二旒冕冠,步伐沉稳,不疾不徐地登上御阶,在龙椅上坐定。
百官齐齐跪倒,山呼万岁。
「吾皇万岁万岁万万岁。」
声震殿宇,余音绕梁。
沈清砚抬手,淡淡道:「众卿平身。」
百官起身,分列两侧,垂手而立。
按惯例,早朝先由各部奏事。
户部尚书出列,禀报了今岁的税粮收支。兵部侍郎奏报了边境军情。礼部官员呈上了外邦朝贡的国书。一切如常,波澜不惊。
沈清砚一一准奏,面色平静。
待各部奏事完毕,殿中暂时安静下来。
鸿胪寺卿正要宣布退朝,沈清砚忽然开口。
「朕登基以来,常思富国强兵之策。民生之多艰,国库之空虚,诸卿可有良策教朕?」
他的声音不大,却清清楚楚地传入殿中每个人的耳中。百官俱是一怔,随即交头接耳,窃窃私语。皇帝主动问策,这是少有的,更少见的是,问的是「富国强兵」这样的大题目。
几个老臣面面相觑,一时无人出列。
不是没有想法,而是不敢轻易开口。这年头,说错了话,轻则丢官,重则丢命。谁知道皇帝心里在想什么?
沈清砚的目光缓缓扫过殿中,面色平静,看不出喜怒。
就在这时,一人从文官队列中走了出来。
户部给事中,张茂。
他年约四旬,面容清瘦,留着三缕长须,穿着六品青袍,在满朝朱紫中毫不起眼。可此刻,他跪在御阶之前,双手高举一份奏摺,声音洪亮而坚定。
「皇上忧国忧民,臣等惶恐。臣与通政司丶户部丶工部几位同僚,历时数月,草拟了一份新政条陈,凡十二条。臣等愚钝,不敢自专,特呈请皇上御览,恳请皇上圣裁!」
殿中顿时一片哗然。
户部给事中,一个六品言官,竟然在朝堂上提出什么「新政条陈」?还「十二条」?这胆子也太大了吧?
几个大臣面面相觑,眼中满是惊疑。他们的目光不自觉地从张茂身上移开,开始在殿中搜索——最终,落在了丹陛之下的那个人身上。
曹正淳。
他站在那里,大红蟒袍,三山帽,面白无须,神色平静如水。他的目光平视前方,既不看张茂,也不看任何人,仿佛眼前发生的一切与他毫无关系。
但所有人都知道,有关系。
张茂是曹正淳的人。
这一点,朝中但凡有些耳目的人,心里都清楚。一个六品给事中,哪有胆子丶哪有资格去搞什么「十二条新政」?这背后,必定是曹正淳在操纵。
阉党要干什么?
几个老臣的眉头紧紧皱起。他们看向张茂的目光中,多了几分警惕与敌意。
沈清砚的脸上却没有丝毫异样。他看着跪在阶下的张茂,微微点头,语气中带着几分赞许。
「呈上来。张卿能有此心,实乃社稷之福。」
刘安走下御阶,从张茂手中接过奏摺,转呈到御案之上。沈清砚展开摺子,一页一页地翻看,不时点头,面色由平淡渐渐转为赞许。
殿中百官鸦雀无声。所有人的目光都落在沈清砚脸上,试图从他细微的表情变化中捕捉到什么,也有人在偷偷观察曹正淳,想从那张面白无须的脸上看出些许端倪。
但曹正淳始终面色如常,不喜不怒,不卑不亢。
朱无视站在武官队列之首,身穿玄色蟒袍,腰系玉带,面容方正威严。他的目光平视前方,既不看向张茂,也不看向曹正淳,更不看向沈清砚。他如同一尊雕塑,纹丝不动。
但他的耳朵,一直在听。
良久,沈清砚合上奏摺,环顾殿中。
「新政十二条,朕看过了。」
他顿了顿,声音不大,却清清楚楚地传入每个人的耳中。
「条条切中时弊,深合朕意。朕决意推行。」
话音未落,殿中便炸开了锅。
户部尚书率先出列,跪地叩首,声音急切。
「皇上万万不可!清查田亩牵扯甚广,各地豪绅大户隐匿田产之事由来已久,若骤然清查,必然引起地方动荡,甚至激起民变!臣请皇上三思!」