第44章 驿耗惊心

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    内阁值房,午后日影斜切金砖,漏下几缕昏黄。
    书吏抱来十三卷文册,指尖轻落案头,躬身道:「阁老,近三年驿递耗银丶驿马倒毙丶里甲赔累之册,俱已备齐。」
    张居正搁下朱笔,墨汁在砚台里荡开一圈。
    他取过最上一卷,翻开首页,隆庆八年的数据刺目而来:
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    驿站一千二百九十八处,驿夫五万七千馀名,驿马四万三千馀匹。
    岁耗银一百三十七万两,粮米九十六石。
    这一串数字,让他执笔的手指微僵。
    他将文册推到对面,吕调阳刚端起茶盏,扫一眼数据,茶盏「嗒」地放回案上:
    「一百三十七万两?!九边一镇岁饷才数十万,这竟抵三镇军饷!」
    「这还是帐面。」张居正声音冷沉,「真正用于军国急用者,不足三成。馀下七成,尽数填了权贵的私囊。」
    户部尚书张四维闻声从窗边踱来,青袍扫过地面。他低头细看,眉峰瞬间拧成川字:
    「积弊深至此,户部竟未察觉?」
    第二卷文册里,夹着山西巡抚的密报,墨迹尚带潮气。
    潞州驿一月之内毙马二十一匹,逃夫十三人。
    驿丞王承因为供不起御史赵思齐的奢靡排场,被诬陷「驿政废弛」,瘐死狱中。
    而那赵思齐回京后,非但未罚,反而升官。
    「御史本为纠察不法,竟成敲诈元凶!」吕调阳一掌拍案,茶盏震得跳起。
    张四维苦笑:「赵思齐是徐阶旧党。华亭虽致仕,党羽遍布朝野,谁肯为驿丞出头?」
    张居正不说话,指尖翻到南直隶扬州驿的帐目。
    为接待淮王使者一百二十馀人,驿库钱粮耗尽,地方直接强征里甲农户。
    三户里甲的百姓被逼得弃田逃亡,路上饿死两人。
    再翻浙江杭州驿的记载——
    半年内私驿接待二百三十七起,是军国公差的七倍!
    驿马被累死,驿夫被累死,钱粮被掏空,民怨如沸。
    指尖落到勘合帐目时,张居正猛地停住:
    隆庆八年,兵部正规发放勘合三百馀道。
    天下驿站实际接待的持勘合者,三千七百馀人!
    十倍!
    张四维倒吸一口凉气:「伪造丶转借丶私填,竟猖狂到这种地步?!」
    「何止于此。」张居正合上文册,朱笔在案上一点,墨汁溅开,
    「勋戚家丁可持伪勘合横行,藩王婚丧游宴皆用驿,官员探亲迁官丶非急务亦强行驰驿。
    驿递这公器,早已变成私家私产。」
    吕调阳望着满室卷宗,声音低沉:
    「太祖旧制,『非军国重事不得给驿』。洪武欧阳伦私用,赐死,天下肃然。
    如今……法度荡然无存。」
    「嘉靖朝曾有给事中请裁驿递,」张四维补充,「未及半月,便被构陷贬谪,永不叙用。
    太岳兄,你这是捋虎须。得罪的是宗室丶勋贵丶满朝文武。」
    话音未落,书吏仓皇撞门而入:
    「阁老!河南八百里加急塘报!」
    张居正心猛地一沉。
    展开塘报,字迹潦草丶墨痕飞散,显然是仓促写成:
    开封府陈留驿,周王府舍人携众游山玩水,强征驿夫骡马。
    驿夫张老实的独子被徵调服役,不堪驱驰,累死途中。
    张老实妻子前去说理,竟被王府家丁当场殴毙!
    百姓愤怒到极点,焚驿舍丶伤仆从五人,地方官府弹压不住,局势危殆。
    值房内一片死寂。
    吕调阳双手发颤,看完塘报,重重置于桌上,脸色铁青:
    「为一己游冶,逼死两条人命,逼反百姓……驿弊非改不可!」
    张四维转过身,语气急迫:
    「山东去年已有驿夫啸聚,今又河南反。再姑息,天下必乱!」
    张居正将塘报按在案上,指尖压得纸页发皱:
    「明日早朝,我上疏,请裁驿递。」
    吕调阳眼中闪过决然:
    「我联名。」
    张四维重重点头:
    「算我一个。」
    ——
    当夜,内阁值房孤灯如豆。
    烛火将张居正的身影投在墙上,缩成一道沉重的黑影。
    他提笔蘸墨,素笺上跃出五个力透纸背的字:
    《请裁驿递疏》
     疏文开篇,直溯洪武旧制:
    「非军国重事不得给驿。」
    如今却成了宗室权贵丶满朝文武的私驿所,百弊丛生。
    他随后列爆点数据:
    一百三十七万两耗银丶七成私用丶三千七百馀人持伪勘
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