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让你给满朝勋戚做个表率。你交多少，其他人看多少。你交得早，朕给你留一份体面。你交了之后，朕让你在勋戚里抬得起头——是带头助饷的国丈，不是靠女儿吃饭的国丈。你交之前先想清楚，朕给你的体面，是你前世没换来的。”
“前世”两个字说得很轻，周奎没听懂，但方正化在旁边研墨的时候手忽然停了——他记得皇爷前几次说话时也提到过这个词，每一次的语气都和在朝堂上说话时完全不一样。方正化不敢深想，也不敢再听，只是默默地把笔放回笔山上。
周奎跪在金砖上，后背的肌肉绷得更紧了。他在苏州葑门盖宅子、蓄女乐、收田产，从来没人管过他——天启朝的规矩是外戚只要不干政想怎么享福都行。新君登基不到半年先砍了阉党、换了内阁，现在把他叫到乾清宫里让他交银子。他不敢不交——不是因为怕皇帝，是因为怕皇帝刚才那句“体面”。黄立极、施凤来、张瑞图都是体面退场的，他的名字要是也挂在下一份名单上，丢的就不只是银子。
沉默了好一会儿之后他颤着声挤出了一句：“臣愿捐银十万两，为勋戚之首倡。”
朱由检看了他一眼。前世他派人去劝捐，说破了嘴皮子才从周奎手里抠出一万两——其中还有三千两是皇后私下给的。这一世他还没开口劝，周奎就主动捐了十万两。不是周奎变了，是黄立极的乌纱帽太有说服力了。
“准。这十万两不入户部，不入内帑，直接存入皇家银行崇文门总号，票据上标明——嘉定伯周奎首倡助饷银十万两，充辽东军饷。票据一式三份，你一份，户部一份，辽东前线一份。军饷直拨处的账头会在票据上注明这笔银子买了多少枪、发了多少饷，辽东前线每一个拿到这笔饷的兵都知道这笔银子是国丈带头捐的。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第三十二章外戚(第2/2页)
周奎跪在金砖上，额头贴着地，后背的肌肉绷得更紧了。军饷直拨处的票据——刚才皇爷提到直拨票据时，他脑子里翻来覆去只有四个字：进缴存该。这四个字他听苏州钱庄的人提过，是山西人傅山设计的龙门账，据说朝廷已经正式定了规矩，所有直拨票据都要按这个格式来。进是来路，缴是去路，存是结余，该是负债。来路和去路分两栏，一张票合不上龙门，整个账本都对不上。现在皇爷把他的十万两也纳入了直拨票据，这意味着他的银子进了哪座粮仓、买了多少杆枪、发到了哪个兵手里，账目一清二楚。这不是捐银子，这是把他的名字刻在了大明朝的账本上。
朱由检看着他，心里闪过前世那个画面——城破那天他在乾清宫杀了昭仁公主、砍伤长平公主，然后对周皇后说“谁让你不幸生在我家”。周皇后没有哭，只是看着他，眼眶里没有泪，只有一种心死如灰的平静。他在煤山上吊之前想通了——他怕她们落到李自成手里受辱，但他真正怕的是连自己最亲近的人都护不住。这一世他把外戚这个窟窿堵上之后心里踏实了一些，不是因为周奎交了十万两，是因为他终于敢面对那张名单了。前世他不敢看，这一世他一个一个地查。
他重新翻开勋戚名册，里面还夹着几张锦衣卫从苏州暗中抄来的别家外戚田产底册。他把最上面那页翻过来，目光落在下一行上——英国公张世泽，京畿圈的。他提起笔，在张世泽的名字旁边也写了一个字：“召。”
周奎退出东暖阁的时候腿还是软的。方正化扶了他一把，他走到乾清门外的廊下，回头看了一眼东暖阁的灯火。灯火在正月的夜风里微微摇晃，但纹丝不动的是灯火下那个人的影子。周奎忽然想起皇爷说的那句话——朕给你的体面，是你前世没换来的。他不认识“前世”这个词，但他觉得皇爷说这句话的时候眼里有一种他完全看不懂的东西，不是愤怒，不是嘲讽，而是一种像是在看一个已经死过一次的人的平静。
他不敢再看，拢紧袍子快步往宫外走。走了几步又停住，对跟在身后的长随说了一句话：“葑门的宅子，停了吧。银子——明天一早就送到崇文门。”
“老爷，那宅子才建了一半——”
“我说停了就停了！”周奎吼了一声，随即压低了声音，“你不懂。你不懂那个体面是什么意思。黄立极的乌纱帽还在金砖上搁着，我可不想第二个搁上去。”
长随不敢再问，只是跟在周奎身后快步走向宫门。周奎走了几步又回头看了一眼东暖阁的灯火，低声说了一句：“皇后嫁了个好皇帝。”这句话他说得很轻，轻到长随没听清，但方正化在廊下远远地听见了。方正化没有做声，只是把拂尘换了个手，继续站在殿门口守着。
消息传出去的速度比周奎预想的快得多。他捐银十万两的事当天下午就传遍了京城——不是靠邸报，是靠崇文门银行总号门口那些等着看热闹的商贾和士绅。阮胖子正在总号柜台上核验登州粮船的运费票据，听见旁边的账房议论“嘉定