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犹豫。
犹豫，就会犯错。
朱由检在心里默默计时。
从方正化出去到现在，大约过了一刻，殿外响起了急促而克制的脚步声。
门被推开，王承恩几乎是踉跄着进来的，袍角沾着露水，显然是从被窝里被直接薅起来，连仪容都没顾得上整理。
“皇爷！”王承恩跪倒在地，声音都在发颤，“您可算醒了，太医说您是劳累过度，奴才……”
“行了，”朱由检抬手打断他，目光在王承恩脸上停了片刻。
五十多岁的人了，头发已经花白，眼角的皱纹像刀刻的一样深。
前世就是这个老太监，在所有人都跑光了的时候，陪着他上了煤山，用自己的身子给他垫脚。
朱由检记得那个触感——老太监的脊背硌得他脚心生疼，但那是他生命最后时刻感受到的唯一的温度。
“朕问你几件事。”
朱由检的语速不疾不徐，但字字清晰，带着一种王承恩从未见过的笃定，“第一，魏忠贤这两天在干什么？”
王承恩明显抖了一下，显然没想到皇爷一开口就问这个。
他跪直了身子，压低声音道：“回皇爷，魏公公……魏忠贤这两日都在府里，称病。但据奴才所知，他府上这两日的访客比往常还多了三成。崔呈秀前天夜里从他府上出来，脸色极差。还有……据说，只是据说，魏忠贤已经在悄悄转移内库的账册了。”
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“转移账册？”朱由检挑了挑眉，手指在书案上轻轻叩了两下，“转去哪里？”
“这个奴才还没查到。”王承恩额头贴地，“奴才该死。”
“不必该死。”朱由检的声音没有丝毫波澜，“第二件事，骆思恭这个人，你觉得怎么样？”
王承恩抬起头，飞快地看了朱由检一眼，似乎想从皇帝脸上找到一些线索。
朱由检的表情却像一口深井，平静无波。
王承恩斟酌着字句道：“骆指挥使……为人谨慎，从不掺和党争。他掌锦衣卫六年，既没有攀附魏忠贤，也没有替东林党人说过话。但也正因为如此，他在朝中人缘极差，两派都防着他。”
朱由检点了点头。这个评价和他自己的判断基本一致。骆思恭是个技术官僚型的锦衣卫头子，这种人不好收买，但也不难驾驭——你只要给他一个明确的目标和足够的授权，他就会像猎犬一样扑上去。
“第三件事。”朱由检从书案上拿起一张纸，递了过去。王承恩双手接过，低头一看，是一份手写的名单，列了七八个人的名字，后面还附了简短标注：谁贪了多少，谁手里有谁的把柄，谁哪天去了哪里。每一个名字后面都是一条或数条精准的信息。
王承恩的手开始发抖。
他伺候了三朝天子，从来没有见过哪位皇帝手里有这种东西。这些情报显然是刚写的，墨迹都还没全干。
皇爷是从哪里知道的？
“这上面的名字，你记下来。”朱由检淡淡地说，“查，每个人都要查到实处。记住——朕不要他们的把柄，朕要他们的账本。贪了多少，什么时候贪的，从哪儿贪的，银子去了哪里。每一笔都要有据可查。”
他顿了顿，补了一句：“这件事，你亲自办。除了你，朕谁都不信。”
这句话一出，王承恩浑身一震。
他猛地抬头，老眼泛红，嘴唇哆嗦了两下，最终什么都没说，只是重重地磕了一个头。
那个磕头的力度，额头撞在金砖上发出沉闷的声响。
朱由检摆了摆手让他起来，自己也站起身，走到窗边推开了窗扇。
八月末的夜风灌进来，带着北方秋天特有的干冽凉意，吹得烛火一阵摇晃。
紫禁城的夜色浓稠如墨，远处的殿脊在月光下勾勒出沉默的轮廓。这宫里有九千九百九十九间半的屋子，每一间里都可能藏着秘密，藏着算计，藏着贪欲。
但也有藏着忠义和希望的可能。
“王承恩，”他望着窗外，声音被夜风稀释得有些缥缈，“你说大明朝最大的毛病，是什么？”
王承恩被这个突然的哲学问题问住了。他站在朱由检身后，张了几次嘴都没说出话来。这个问题太大了，大到任何一个答案都显得轻飘飘的。
“奴才……奴才愚钝……”
“最大的毛病是——”朱由检转过身来，烛光在他的瞳孔里跳动，“所有人都在争对错，没人在争输赢。东林党觉得自己是对的，所以可以不顾大局地弹劾一切反对者。阉党觉得自己是对的，所以可以用最龌龊的手段清除异己。他们把朝堂当成了一个巨大的道德竞技场，每个人都在表演正义。却忘了——关外的建虏不会跟大明辩论，地里的蝗虫不会听圣贤书，饿肚子的流民不会在乎谁是清官谁是贪官。”
他走回书案前