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慑于巨龙之力。」
祸根不除，坦格利安的未来…。
「若王室率先践踏规则，他人便会效仿，规则一旦崩坏，坦格利安的统治性也将荡然无存。」
「除非您能将七国贵族们屠戮殆尽。」
「但你做得到吗？」
「这些绵延千年的家族，子嗣何其繁多？」
「早已是，你中有我，我中有你了…」
「即便是梅葛一世，纵有黑死神，被人称赞，战士下凡，屠杀数万反抗者，亦未能做到。」
「而我们坦格利安…如今人丁稀薄。」
「若无巨龙，我们根本无法统治七国。」
「倘若有一天龙绝迹，等待我们的，唯有亡国灭族。」
他略作停顿，紫眸中映着跳动的火光：
「至于雷妮拉…若她执意站在会毁掉家族的那一边，那麽，是的，我会做我必须做之事。
为了家族存续，为了血脉不被玷污，为了龙不灭绝。」
韦赛里斯感到一阵眩晕，伸手扶住桌沿。
伊蒙德说得如此坦然，如此确信，仿佛他所陈述的并非预言，而是早已写定的命运。
而最可怕的是，韦赛里斯心底知道，伊蒙德或许是对的。
国王抬起湿润的眼眶。
也许戴蒙说得残酷，却是现实，那三个孩子最好的归宿，或是长城。
只是雷妮拉…
他心烦意乱，不知该如何说服女儿。
他看着伊蒙德，看着这个年轻得令人心悸丶却又老成得令人恐惧的儿子。
「你发誓。」韦赛里斯忽然道，「发誓你不会觊觎铁王座，发誓你不会为了王位。」
伊蒙德毫无犹豫。
他抬起右手，按于胸前：
「我以坦格利安之名起誓，以我体内流淌的真龙之血起誓。」
「我，伊蒙德·坦格利安，永不会成为七国之王。」
「我唯愿坦格利安家族再度伟大，愿龙血永续不衰。」
「我愿成为家族的剑与盾，成为支撑王座的柱石。」
誓言在地牢中回荡，沉入石壁。
韦赛里斯紧紧盯着他，盯着那双紫色眼眸，寻找谎言的痕迹，寻找一丝闪烁或不诚。
可他只看见一片真诚。
而在伊蒙德心底，尚有未说之话。
我不成王，不代表我不能择立谁为王。
血龙狂舞终会爆发，总要有人背负弑亲争位的恶名。
他不会成为王，但他的子嗣将稳坐于铁王座之上。
而他，将立于王座之后，执掌真正的权柄。
许久，韦赛里斯终于点了点头。
「明日。」
国王撑起身，步履有些沉重。
「你将被释放，返回你的封地。」
「此后未经传召，不得再入君临。」
他走至门边，并未回头：
「记住你的誓言，伊蒙德。」
「记住你今日所说的一切。」
牢门再度闭合。
伊蒙德独自静坐片刻，伸手拿起桌上那本《瓦雷利亚血统与巨龙》，翻至先前读到之处。
书页间有一段以古瓦雷利亚语写就的段落，旁有大学士的译注：
「血火同源，龙与人合。」
「龙翼蔽天之日，血裔承冠之始。」
「然血若淡，契必断裂。」
「故龙王者，乃系之血。」
「此乃瓦雷利亚千古不移之谕。」
他凝视这段文字良久，指尖轻抚过羊皮纸面上凸起的墨迹。
然后，缓缓合上了书。