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块似乎来自某条巨蟒的丶被磨得光滑的椎骨。
萨满赤着脚，围着祭台缓慢地丶富有韵律地踏步，手中拿着一根缠绕着细藤和彩色线绳的木杖，以及一个边缘已经磨损的暗红色古铜盘。
她用木杖有节奏地敲击铜盘，发出沉闷而悠远的「嗡——铛——」声，那声音并不响亮，却能奇异地在林间空地回荡。
她开始吟唱。
音节古老丶拗口丶时而低沉如大地闷雷，时而尖细如林间夜枭。
声音从她乾瘪的胸腔里挤压出来，带着某种砂纸摩擦般的质感，却又诡异地蕴含着力量。
她时而仰头向天，双臂张开，仿佛在承接或呼唤什麽；时而俯身触地，额头几乎碰到泥土，如同在倾听或恳求。
空气中弥漫着燃烧特殊草药产生的辛辣烟气，混合着泥土和腐烂植物的气息。
整个场景原始丶神秘，充满了一种与现代文明格格不入的丶近乎癫狂的虔诚。
「她们……在干什麽？」珊小声问身边一个正在帮忙处理木薯的罗帕族小姑娘。小姑娘大概七八岁，眼睛很大，看着萨满的眼神充满敬畏。
「祈福。」小姑娘指了指天空，又指了指周围的丛林，「请远古的英灵保佑我们。请自然之神……听到我们的声音，庇佑我们，赶走苏库，还有……红色的噩梦。」她说到「红色噩梦」时，下意识地缩了缩脖子。
生活在钢筋混凝土世界丶信奉数据和逻辑的幸存者们，面面相觑。
比尔觉得这更像某种群体心理安慰，葛儿认为这是文化遗存的活化石，米歇尔则嘟囔着「古老的精神胜利法」。
没有人真正相信那些吟唱和敲击能驱赶巨蟒或改变什麽。
但他们尊重这种习俗。
葛儿指挥还能活动的人，在营地附近一块相对开阔丶地势较高的空地上，用收集来的草木灰，精心撒出了一个巨大的「SOS」国际求救信号。
字母每一个都超过三米长，在深绿色的植被背景下非常醒目。
「公司的后勤队，或者搜救飞机，如果按原计划进入这片区域，从空中应该能看到。」葛儿抹了把汗，看着地上的灰烬字母，「这是我们回家的另一条路。」
他们轮流在附近高处警戒，期待着天空出现引擎的轰鸣。
马库斯·韦恩的办公室里，气氛凝固。
巨大的显示屏上，正定格着一张卫星照片。
拍摄区域：亚马逊流域，某条主干河床的浅滩。
照片中央，一个红色庞然大物正半浸在浑浊的河水中。
「上帝啊……」
「这丶这不符合任何已知的森蚺或水蟒的形态学特徵！」
「是什麽？博士？」
马库斯打断他，眼睛死死盯着屏幕上的血色巨兽，里面燃烧着比看到血兰花报告时更加炽热百倍的火焰——那是对未知生物丶对可能蕴含的无限价值丶对足以颠覆整个生物学界甚至更多领域。
「是奇迹！是魔鬼！是活着的化石，或者……根本是外星生物！」科学家语无伦次，随即又扑到屏幕前，贪婪地分析着每一个像素，
「如果能得到它，哪怕只是部分组织样本……」
马库斯猛地转身，他用力拍打着卫星照片的列印稿，发出啪啪的响声：「我们派去采花的人失联了？很好！现在我们有新的目标了！
立刻组织特遣队！最好的装备，最好的专家，狩猎团队！给我找到它！定位它！捕捉它！如果捕捉不到……」
他顿了顿，眼中闪过一丝冷酷的精光：「那就取得尽可能多的生物样本。
我要知道它为什麽能长这麽大，它的基因里藏着什麽秘密！把这玩意儿和血兰花都一起给我带回来。」