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“注意。”温斯洛强调，“这可不是郊游。黑水河很危险，任何学生不得单独行动，更别想把异魔带回寝室。”
高登很想知道谁会把异魔带回寝室，但考虑到这所大学的光辉传统，答案可能不止一个。
“教授，如果发现有价值的东西怎么算？”珀西站起来问。
“就像这座城市每天都会发生的事一样，谁发现归谁的。”温斯洛淡淡道，“前提是你有那个命。”
一半人签字，另一半觉得活着写暑假作业也不错。
“高登……救难节假期前，你说过让我加入你的课题组的。”夏洛特对高登微笑，“我相信你不会忽然失忆吧。”
“当然，但加入课题组之前，先把你的作业救活。”高登点了点她的论文。
……
下午，讲坛路上，白鹭咖啡馆。
高登履行不收费补课的承诺。
咖啡馆很雅致。
窗帘由米白色的亚麻织成，桌上摆着新鲜铃兰，墙上挂着黑水河景观的油画，上面的黑水河既清澈又温顺，波光粼粼，怪不得只能出现在画里。
他跟夏洛特坐在一块，审视她的作品。
《饮用黑水河水可以带来彩虹般的腹泻》。
【一篇小论文。能写下这个标题已经很勇敢了。】
“‘彩虹’这个词是不是太准确了点。”高登觉得这标题有力气。
“那种……东西里确实有多彩的。我发现了黄色、绿色、黑色和红色。”夏洛特据理力争。
“从光谱学上看还缺蓝、靛、紫……而从医学角度，我觉得应该对病人有最起码的尊重，人家已经腹泻了，没必要被你写成节庆烟火。”
高登重写了标题。《黑水河水与异常消化道症候的初步关联》。
“这不可爱。”
“论文不需要可爱。当然你可以是个可爱的人。”
夏洛特觉得今天的天蓝外套和小白裙没白穿。
她立刻端起咖啡保持矜持，用杯子遮住扬起的嘴角。
接下来一小时，高登写下一百多条修改意见。
看完后，夏洛特感觉会很忙。
按高登的意见，她得亲自走访那些散发恶臭的医院，采样井水和公共水房。还得按高登说的，分析水源跟症状之间的真实联系，确保红色排泄物是黑水河的恶果，而非火龙果。
但是……
如果真的照高登的标准写完，这论文至少能让老师认真看完，而非摔在桌上，反思教育是不是确有问题。
“好辛苦。”夏洛特叹气。
“世界就是这么残酷，大家都只看中能力，有能力的人可以一直往上爬，爬的很高。哪怕你是贵族也一样，总有比你更优秀更狡猾的人。”
“可那是没有尽头的。总有人更好更强，没有止境呀，高登，人不能一直比较，有时候也该跟自己和解。”
“不。我以前看那些小说，很喜欢一个概念叫‘念头通达’。”
“那是什么？”
“就是把事情真正想透彻。比如说，如果你真的心里安稳，觉得三等成绩也不错，你就不会跟我纠结补课的问题，你会安安静静地摆烂，摆得理直气壮。”
“……”
“但你不一样，其实你心里真的想变好，只是想法跟行动出现了交错，在脑子里相撞，还互相打了一架。不肯努力，又不能接受自己不够好，当然会难受。”
夏洛特安静下来。
好像确实如此。
这未必跟什么恶性竞争有关，最主要的是，如果一直当个笨蛋，她过不了自己这关。
“那你呢？”夏洛特看着高登，“你就不担心有人比你更狠、更狡猾、更聪明？”
“那才叫有意思，与人斗其乐无穷。跟笨蛋交手只会拉低我的水平。我想和世界上最优秀的人共事，挑战世界上最大的难题。”高登坦然。
夏洛特抿了一口咖啡，脸上渐渐浮现出微笑。
跟高登在一起，她感觉再大的困难也会缩小，因为高登就是这样的人，一直走在解决问题的路上。
这份可能要带来好几个不眠之夜的作业，似乎也不再可怕。
最重要的是，高登没有帮她把剩下的内容写完，而是指了条路，然后理所应当地认为她能走到对岸。
完全的信任比单纯的安慰更让人无法逃避。她不能辜负他。