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次日清晨。
晨光刺破沙丘，将冰冷的金沙城染上一层稀薄的金色。
没有理会白黯，宁恒跟随程姓老者登上一架由两只健硕沙驼牵引的货车。
随着商队的车夫将一小块元石嵌入车辕的凹槽，其上符纹微亮，车身发出低沉的嗡鸣，朝着金沙城缓缓行驶而去
车身走的异常平稳，就连沙地的颠簸被有效过滤，让宁恒颇为惊异。
由于怕暴露什么信息，他并没有问老者太多常识性的问题。
但在聊天中，宁恒也从老者口中得到了有关这个世界的不少信息，比如这片大陆的名称叫做「西溟」。
和东煌以宗门世家为主不同，西溟的统治势力是大大小小的国度。
其中最大的三个国家被称为帝国，分别为大玄帝国，星辰帝国，和天武帝国。
三大帝国互相竞争，互相合作，其余国家都作为仰仗这三大势力的鼻息，或者作为其缓冲带存在。
织金沙漠曾经就是一个小国家，地处星辰帝国与天武帝国交界，但却在千年前在星辰帝国和天武帝国的战争中化为沙漠。
无数恐怖的战争傀儡的碎片与干扰装置深埋沙海，成为今日元金飞舟的禁区。
据传金沙城的城主一脉便是当年织金国的王族旁支，靠着两大帝国的赔偿，金沙城主在两大帝国都有爵位，也都吃的开。
因此金沙城成为了两国的贸易站，同时向两个国家交税，两大帝国都默认了金沙城这片特殊的存在，允许他同时购买两国的武器。
金沙城在两国文化在此碰撞丶融合形成了一种独特的气质。
据老者所说，星辰帝国以商业闻名，城池中部最繁华的「金沙街」，大多是星辰帝国商人的地盘。
那里有来自星辰帝国的精工器物，精美的衣物首饰和装饰品，那是天武帝国的那些粗人最喜欢购买的物品，也是城中那些贵妇人最喜欢去的区域。
天武帝国的风格则更加的粗犷，向星辰帝国售卖的多是一些资源和武器。
金沙城中的治安便由来自于天武帝国退役军人负责，下层的酒馆妓院，是他们最喜欢去的区域。
宁恒敏锐地注意到，在老者话语中，提及最多的是一个词是——「元金」
但这种问题太过敏感，他没有太过深入去问。
不过在老者的言语中，这种名为元金的东西可谓渗透进了西溟大陆的每一寸土地之中。
小到平民家中的元金灯，大到整个国家的战争机器，好像都离不开这种东西。
元金这种东西似乎可以让西溟的普通人也能享受元气的便利。
像他们身下的这货车便是由星辰帝国制造，其中参杂了元金制作的精密机械结构，只需要注入元气或者加入元石便可以使其运转。
但由于织金沙漠特殊的环境，越精密的元金仪器越会受到干扰。
而传送阵和储物戒指代价太过高昂，也只有修士才能使用，所以在这里穿行的商队大多靠着沙驼和巨型沙蜥。
而金沙城是元金仪器唯一不太受影响的地方，否则星辰帝国的元金飞艇能直接开到天武帝国的西部，金沙城也没有存在的必要了。
这个说法让宁恒想起了他的飞剑，他在织金沙漠御使飞剑的时候，发现了一些轻微的滞涩感。
难道东煌的飞剑中有西溟的元金？
只是因为飞剑是一体铸造而成，结构简单，所以才没有失灵。
如果他的猜测为真，东煌和西溟并非完全没有交流，至少千灵器宗肯定是有的，那么他似乎可以凭藉这种交流回到东煌。
虽然咫尺天涯也可以帮他回去，毕竟现在林凡和云舒都在东煌，但跨大陆的跃迁，代价他恐怕支付不起。
而且现在也不是回去的时候，云舒和林凡现在都走上了正轨，也不需要他过多的干预。
他本来的打算就是寻找下一个气运之子，现在废了老命才「好不容易」找到，肯定要将其身上的道果培养到发芽才行。
估计他要在金沙城呆上一段时间了，也正好在这里养伤，顺便玩一玩养成游戏。
……
将进城许可给守卫，守卫查看了货车中没有危险物品，对宁恒多看了几眼后，便放他们进入了城内。
金沙城的建筑，第一原则是实用，第二原则还是实用。
墙体以沙岩和夯土为主，并用金属骨架加固，黑色的金属在土黄色的墙体上形成醒目的几何纹路，谈不上美，但一看就很结实。
窗户也很小，防沙丶防风丶也能防盗。
因为沙漠少雨，房屋大多都是平顶。
屋顶是金沙城人非常重要活动空间，晾晒兽皮丶存放杂物丶甚至夜晚睡觉。
富裕人家的屋顶会架设遮阳棚，穷人家只能铺着树叶。
城中无论上下都布置着高大的水塔，塔上铭刻着集水阵纹，能从空气中或地下抽取水分，储存在塔中。
老者这次要去的便是位于金沙城中下部的一处集市，他要在那里购买足够的食物和水，也淘换些物品，毕竟他们不知道还要在这里呆上多少时间。
宁恒却想随便逛一逛，于是进城后不久他便下了驼车，而老者也只是嘱咐他不要去轻易往上层便和他分道而行。
作为织金沙漠中唯一的绿洲，金沙城的人不能算多，但也绝对不少。
本地人，外来商队，护卫，佣兵，拾荒者……一起聚集在金沙城也算热闹。
本地平民男女都穿粗麻长袍，颜色以黄灰为主，缠着厚实的头巾。
而天武帝国和星辰帝国的商人很好分辨。
星辰帝国的商人的衣着更加华丽，绣着特殊图案。
而天武帝国的商人则更朴素，但不经意露出的腰间的匕首和，显示出他们绝对不好惹。
佣兵们则喜欢在肩甲上挂兽牙等战利品，走路带风，不可一世，脸上满是狠厉，但他们看到金沙城的那些护卫是也要夹起尾巴。
而那些退伍军人则穿着天武帝国风格的半身甲，头戴面罩头盔，甲片上磨平了装饰和印记，打磨得鋥亮，只有磕碰留下的凹痕。
他们的巡逻队形严格，步伐整齐，眼神锐利，对于那些佣兵格外注意。
宁恒注意到，像白黯那样衣衫褴褛丶形如枯槁的拾荒者，在相对「体面」的街道上几乎绝迹。
显然被驱赶到了更下层丶更阴暗的角落。
不过让宁恒更为在意的是老者口中的『元金科技』，在实际民生层面的体现却远非他想像中普及。
因为在这里除了那些水塔和元金灯，他并没有看到其他有关的东西。
看来即使元金让普通也有使用元气的资格，但也不是所有普通人都能负担的起的。
元金让普通人接触到了元气，但远未达到改变阶级丶抹平鸿沟的地步。
在这片被黄沙与钢铁统治的土地上，底层平民的挣扎，与他熟悉的东煌凡尘，并无本质不同。
唯一的区别是，压迫他们的力量，除了修士的伟力，还有元金铸就的森严等级。