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第二十五章英军火炮(第1/2页)
何成局是被炮声震醒的。
不是远处传来的闷响，是连床板都在抖的那种近。窗纸噗簌簌往下掉灰，床头小几上的茶碗盖被震得嗡嗡响。他翻身坐起，一把抓起枕边的笑面虎短刀，推开房门。
院子里，四个女人都已经起来了。周巧儿站在堂屋门口，手里还攥着炒菜的锅铲，指节发白。赵麦穗和沈小荷挤在西厢房门口，两人抱着胳膊，不知道是冷还是怕。秦舒云站在东厢房门口，手里握着那支从不离身的旧毛笔，脸上没有太多表情，但嘴唇抿成了一条线。
四双眼睛齐刷刷地看着何成局。
“当家的，”周巧儿的声音压得很稳，但锅铲在微微发抖，“是不是打起来了？”
何成局没有回答。他快步走到院墙边，踩着墙角的水缸翻上屋顶。晨曦中的广州城笼罩在一片诡异的暗红色里——那是虎门方向的炮火把半边天都烧红了。珠江口外，英国军舰的黑影排成一列，舰炮喷出的火光像一排眨眼的恶魔。炮声不是一声一声的，是连成一片的轰鸣，像夏天的闷雷在地平线上翻滚。其中最近的一发炮弹落在珠江里，激起的水柱足有三层楼高。
他翻下屋顶，落地时膝盖微弯卸掉了冲击力，脸上的表情让周巧儿把后半句话咽了回去。他见过何成局很多种表情——嬉皮笑脸的、装傻充愣的、对客人点头哈腰的、对敌人笑里藏刀的——但从来没见过这种。不是怕，是怒。是一个十九岁的少年发现自己花了六年时间一砖一瓦砌起来的世界，被别人用炮管子随随便便轰碎了的怒。
“收拾东西。”何成局把短刀挂在腰间最顺手的位置，声音稳得反常，“只带换洗衣裳和干粮，每人一个包袱。巧儿，地窖的钥匙在你那里？”
周巧儿点头。
“带她们去观音巷。我让蝎子在那边准备了三个月的粮食和水。进了地窖就别出来，除非看到我的信号——三盏红灯，晚上用灯笼，白天用红布，挂在这棵槐树最高的那根枝上。”他抬手指了指院角那棵老槐树，枝条刚刚抽出新芽，在炮火的余震中瑟瑟发抖。
“当家的你呢？”周巧儿问。她的声音还是很稳，但握着锅铲的指节已经白得发青。
何成局已经走到了院门口，闻言回头看了她一眼。那个笑容很短，短到只有一瞬，但周巧儿看到了——不是平时那种嬉皮笑脸的笑，是那种“你放心”的笑。
“我送完你们就去春香楼。三娘她们还在楼里。”他说完这句话就推门出去了。
柳花巷已经乱了。
炮声一响，整条巷子像被捅了的马蜂窝。王老六光着脚在巷子里跑，边跑边喊“英国人的军舰打过来了”，他老婆抱着铺盖卷跟在后面，铺盖卷里还裹着两个哇哇大哭的孩子。巷尾的吴大娘拄着拐杖站在门口，浑浊的老眼茫然地望着虎门方向的火光，嘴里念叨着什么，被炮声盖住了听不清。几个地痞趁乱砸开了胭脂铺的门板，抱着胭脂水粉往外跑，被何成局一把揪住领子摔在墙上，胭脂盒碎了一地，红的粉的白的混在一起，像一幅被撕烂的仕女图。
“滚。”他只说了一个字。地痞连滚带爬地跑了。
春香楼的大门敞开着。龚文正站在门口踮着脚往巷口张望，看见何成局的身影从混乱的人群里穿出来，老眼一亮，转身朝楼里喊：“二当家来了！”声音里带着哭腔。
大堂里，姑娘们挤在一起。唐玲抱着琵琶缩在墙角，眼睛哭得通红。林函难得没有打哈欠，把彭幼楚搂在怀里，彭幼楚的酒壶掉在地上摔成了两半，她低头看着碎壶发呆。苏筱和张颜站在楼梯口，两人脸上都没有了平时的嬉笑。张颜手里攥着一把剪刀，那是她平时裁衣裳用的——刀刃对着外面，攥刀的手在发抖，但姿势是对的。何成局看在眼里，心想如果真有人敢闯进来，这姑娘真敢捅。
柳如烟独自坐在二楼楼梯拐角，膝上横着琴。她没有哭，也没有发抖，只是把琴弦一根一根地调紧，每调一根就拨一下，琴音在炮声中清冷得出奇，像是乱世里唯一不肯低头的东西。刘惠珍站在她旁边，手里拿着一卷画轴，不知道是什么画——也许是《兰亭序》的临本，也许是她自己画的春香楼。
余三娘站在柜台后面，手里拿着一个本子。炮声震得天花板的灰簌簌往下掉，落在她的账本上，她用手拂开灰继续写字，笔迹一丝不乱。听到脚步声抬起头来，目光跟何成局碰了一下。
“虎门开战了。”她说，语气跟报账目没什么两样。
“我听说了。”何成局走到柜台前，“观音巷那边准备好了。三娘，你先带姑娘们走。”
“你家里那四个呢？”
“巧儿已经带她们过去了。观音巷地窖够大，能装下所有人。”
余三娘合上账本放进柜台下面的铁皮柜子里，锁好，钥匙揣进怀里。她转向大堂里的姑娘们，声音不高但每个字都清