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扶着他母亲的那只手，指节泛白。
她们身后，跟着卡罗琳·赫歇尔。她没有让人扶。她自己走，一步一步，走得很慢，可比她嫂子快一些。她也穿着一身黑，比赫歇尔夫人的更新一些，可更朴素。没有银发夹，没有胸针，什么都没有。她的头发也白了，梳得整整齐齐，可没有那些精心打理的光泽。她的手交叠在身前，手指细长，骨节微微凸起，指甲剪得极短。那双手磨过镜片，记过数据，写过星表，发现过八颗彗星。现在它们空空的，什么都没有握。
她是威廉的妹妹，约翰的姑妈。她一辈子没有结婚，从德国来到英国，帮哥哥磨镜片、记数据、看星星。现在她跟着嫂子，来送哥哥最后一程。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）第196章葬礼(第2/2页)
她走过玛丽身边的时候，脚步没有停。可她的目光扫过来，在玛丽脸上停了一瞬。那一眼很短，可玛丽看见了。她点了点头，又转过头，继续往前走。
玛丽站在靠墙的位置，看着那三个黑色的背影一步一步走向圣坛。赫歇尔夫人走在最前面，约翰扶着她。卡罗琳跟在后面，不远不近。她的脊背还是直的，和她年轻时站在望远镜前一样直。可她走路的步子，比从前慢了许多。
牧师站在圣坛前，穿着一身白袍，手里捧着一本厚厚的圣经。他等所有人坐定了，才开口。声音不高，可在安静的教堂里，每一个人都听得清清楚楚。
“我们来到主的面前，将祂的仆人威廉·赫歇尔爵士的灵魂交托给祂。尘归尘，土归土。从尘土而来的，必归回尘土。”
他念了祷词，念了诗篇，念了那些玛丽听过很多遍的话。可那些话今天听起来不一样了。不是更重了，是更沉了。沉甸甸的，压在胸口，喘不过气。
她站在靠墙的位置，低着头，看着自己那双黑鞋的鞋尖。鞋尖上沾了一点泥，是下马车的时候踩的。她盯着那点泥，盯了很久。
祷告结束了。棺木被抬起来，从圣坛前慢慢移向门口。
玛丽抬起头，看着那口棺木从她面前经过。深色的木头，擦得锃亮，上面盖着一块黑色的绒布。绒布上放着一束白色的花。花是新鲜的，花瓣上还带着水珠，像是刚从花园里剪下来的。她不知道是谁放的。也许是约翰，也许是卡罗琳，也许是哪个她不知道名字的人。
棺木被抬到教堂后面的墓地里。
墓穴已经挖好了。方方正正的，边缘堆着一堆新土。土是湿的，带着雨后的腥气。
卡罗琳站在墓穴边上，约翰扶着她。她的手在发抖，可她不让别人看出来。她只是把手搭在约翰的手臂上，轻轻地搭着，像是不需要用力。可约翰知道，那手很重。
棺木被放下去的时候，绳子咯吱咯吱地响着。在安静的墓地里格外刺耳。
卡罗琳没有哭。她只是站在那里，看着那口棺木一点一点沉下去，沉到看不见的地方。
有人递给她一把铲子。她接过来，弯下腰，铲了一铲土，撒下去。土落在棺木上，闷闷的一声，像一个人最后叹了一口气。她直起身，把铲子递给旁边的人。她的脸还是白的，嘴唇还是抿着的。可她的手在发抖，抖得那把铲子差点从手里滑下去。
人们一个一个上前，铲一铲土，撒下去。
约翰铲了。伊丽莎白铲了。戴维铲了。巴贝奇铲了。那些玛丽认识的和不认识的人，一个一个走过去，铲一铲土，撒下去。
墓穴慢慢被填平了。只剩下墓碑还立在那里。
墓碑是灰色的。不高，可很宽。上面刻着字，深深的，一笔一画，像是刻字的人用了很大的力气。
玛丽走近了，低头看那行字。
不是拉丁文。不是那些华丽的、用来歌颂大人物的词。是简简单单的。他活过的年月。他的名字。还有一句她读了一遍就记住的话——恒星天文学之父。
不是爵士，不是皇家学会会长，不是国王的宠臣。是星星的父亲。那些他发现的星星，那些他磨了一辈子镜片才看见的星星，那些在他之后所有人都能看见的星星。他的名字刻在石头上，可那些星星，还在天上亮着。
玛丽站在墓碑前，站了一会儿。
然后她转过身，走到约翰面前。他的眼睛还是红的，可他没哭。他只是站在那里，看着那块墓碑，看着那些字，看着那些他父亲用了一辈子才写下来的东西。
“赫歇尔先生，”玛丽开口了，声音很轻。“老先生的去世，真是天文学界的巨大损失。”
约翰看着她，看了好一会儿。然后他点了点头。很低，很慢，像那个点头要用很大的力气。他没有说话。可他站在那里，肩膀是直的，脊背是挺的。像他父亲那架望远镜，立在那里，指向天空，从来没有弯过。
玛丽没有再说什么。有些话，说一遍就够了。
她转过身，走到伊丽莎白身边。
伊丽莎