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京城,清晨。
往日喧嚣热闹的京城,早已没了往日繁华。
街道上行人稀疏,除了偶尔往来运送军械的兵卒,便只剩些早起讨生活的穷苦百姓。
京城内的高官显贵早已逃之夭夭,家产丰厚者也大多提前离开了这座危城。
剩下的,只有无力迁徙的穷苦百姓,以及身家性命皆系于京城、舍不得离去之人。
城头之上,大将军曹仲望着城外列阵的北蛮军,面沉如水。
昨晚一夜激战,皇帝赵祯留给曹仲的一万兵力,折损了三千有余。
如今,他手中仅剩七千余人,却要凭着这七千将士,死守京城。
城外,北蛮军阵中忽然跃马而出一人。
他催马至城外一百五十步处,朝着城头高声喊话。
“城内的汉军听着!我家陛下说了,尔等的皇帝早已抛下你们,向南逃窜了!”
“你们继续抵抗,毫无意义!”
“放下武器投降,我家陛下保你们平安无事!”
“你们谁是领头的?出来答话!”
北蛮将官的声音落下,片刻后,曹仲深吸一口气,朗声道:“吾乃大乾大将军曹仲!”
“城外北蛮贼子听着,我大乾只有战死的勇士,没有屈膝投降的孬种!”
“陛下虽南巡,却迟早会率军重返京城,将你们这些北蛮鞑子赶出中原!”
“我大乾男儿,个个都是铁骨铮铮的汉子!”
“想要踏破京城,只管放马过来!”
大将军曹仲?
前来劝降的北蛮将官闻言大惊,万万没想到大乾竟会让大将军亲自留守。
他抬手遮眉,抬眼望向城头,待看清曹仲的模样后,忙拱手行礼:“曹大将军请稍等,在下这就去向陛下通禀!”
若是守城的只是无名小卒,这北蛮武官自然应对自如。
可曹仲乃是大乾朝堂数一数二的重臣,绝非他一个普通武官所能劝降的。
消息很快传回北蛮中军大帐。
得知曹仲亲自死守京城,北蛮文武官员无不惊愕。
北蛮皇帝海山更是亲自走出军阵,在一众亲卫的护卫下,前往阵前见曹仲。
“曹将军!”
北蛮皇帝海山满面笑意,朗声道:“竟没想到会在这般境地见到曹将军,朕对将军早有神交,哈哈哈!”
曹仲微微拱手,对海山行过礼,淡淡道:“曹某亦对北蛮皇帝久仰大名,幸会!”
海山的目光扫过城头,见曹仲麾下兵卒个个虎背熊腰、军容肃穆。
他的心中已然清楚,这场攻坚战若是硬打,北蛮必定要付出惨重代价。
他眼珠微微转动,放缓语气道:“曹将军,朕素来敬佩忠义之人,在朕看来,大乾满朝文武,将军当为忠义之表率。”
“如今我北蛮已然入主中原,威加四海,将军何不顺应天命,献城归降,为朕效力?”
“朕答应你,只要你归降,依旧是我北蛮的大将军!”
为了拉拢曹仲,海山当真下了血本。
北蛮的大将军之位,已空缺多年。
平日里以五大主战军团的主将为尊,五人地位不相上下。
若是曹仲接受任命,品级上便要高出五大主将一头。
虽说这大将军之位多半是虚职,可这份尊荣,已然足够诱人。
博穆、多铎等北蛮大将闻言,无不面露惊讶,眼底更藏着几分嫉妒。
曹仲听闻海山的许诺,朗声道:“多谢陛下抬爱,可这北蛮大将军之位,曹某万万不敢受。”
“若曹某接受了,死后又有何颜面去见大乾历代先帝,去见曹家列祖列宗?”
海山的眉头微微蹙起,语气添了几分寒意:“曹将军,京城如今已是孤城。你们的皇帝逃了,乐游原的残军也被我北蛮勇士击溃、逃窜,再也没有人会来救援京城!”
“朕爱惜你的才能与忠义,才给你一次机会。”
“你此刻开城投降,朕许你的荣华富贵,半分不会少。”
“可你若执迷不悟,休怪朕心狠!”
“到那时,你与全城守军,都将化为城下枯骨!”
曹仲却凛然不惧,昂首道:“人终有一死,我曹仲能与诸位汉家儿郎共守都城、以身殉国,值了!”
曹仲的硬骨头,让海山心中一阵憋闷。
他是真的想收服曹仲。
近来他一直在思索,北蛮入主中原后,该如何统治广袤的汉地。
思来想去,扶植一位有威望、有德行的汉人,明面上帮北蛮管理汉地,便是最好的法子。
这也是他执意要封曹仲为大将军的缘由。
见曹仲执意不肯归降,海山一声冷哼:“好!既然曹将军不肯归降,朕便让你亲眼看看,我北蛮勇士的厉害!”
言罢,海山催马折返本阵。
一刻钟后,北蛮阵营内鼓声