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每当大明皇帝朱翊钧对万历维新的成果沾沾自喜，甚至有点志得意满的时候，总有虫豸跳出来，告诉皇帝陛下：这才哪到哪！维新的路还长着呢！
朱翊钧对万户官舍，给匠人分房子这事儿，是有些得意的，但很快，王建...
###朝堂风暴，余波未平
周世昌被捕的消息传开后，朝野震动。这位曾一度风光无限的户部尚书，如今却成了阶下囚，其府邸被抄，家中珍宝、账册、密信等物证一应俱全，皆呈送御前。
朱弘历翻阅着一份份奏报，目光冷峻。他早已料到周世昌不会是最后一个倒下的重臣，但真正看到这些证据时，心中仍不免泛起一丝寒意??这些人，一个个都是他亲手提拔，或为旧臣，或为功勋之后，却在权力与利益面前背叛了朝廷。
“陛下，”张廷玉站在案前，低声禀报，“据锦衣卫所查，周世昌不仅与刘敬之有密信往来，还曾在西北军中安插亲信，试图掌控兵权。”
朱弘历闻言，冷笑一声：“好一个老谋深算之人，竟妄图染指军政大权。”
赵云飞也在场，沉声道：“陛下，若再不彻底清洗吏治，恐怕朝堂之上，皆是此类心怀鬼胎之人。”
朱弘历缓缓起身，踱步至窗前，望着乾清门外那片寂静的广场。早朝已散，可空气中依旧弥漫着昨日的紧张气息。
“传旨，三日后午门问斩刘敬之、周世昌二人，以儆效尤。”他的语气平静，却透着不容置疑的威严。
张廷玉微微一震，拱手道：“陛下圣明。”
赵云飞却皱眉道：“陛下，是否需先审讯一番？毕竟二人皆为朝廷重臣，骤然处决，恐惹非议。”
朱弘历转过身来，目光如炬：“朕不是昏君，但也绝非仁慈妇人。他们罪行确凿，证据铁证如山，无需再审。朕要的是震慑，而非同情。”
赵云飞不再多言，躬身退下。
张廷玉亦随之告退，临走前望了一眼皇帝，眼中闪过一抹复杂神色。
待殿内只剩一人，朱弘历才缓缓坐下，拿起一封奏折，继续批阅政务。
然而，他心中清楚，这场风暴远未结束。刘敬之、周世昌只是冰山一角，真正的敌人，或许仍在暗处窥视，伺机而动。
###江南新政，初见成效
与此同时，苏州府内，一场变革正如火如荼地展开。
新任刑部专员李承业抵达后，迅速接手案件审理工作。此人年仅三十，出身寒门，却极富才干，曾在翰林院任职期间便以公正廉明著称。
他在当地设立临时法庭，召集地方官员、士绅代表与百姓听讼，确保审判公开透明。短短数日，便将涉案主犯定罪，并对部分无辜者予以释放。
此举赢得百姓广泛赞誉，也令地方官府刮目相看。
“李大人果然名不虚传。”苏州知府王德昌在私下宴请李承业时感慨道，“如此雷霆手段，又不失法理人情，实乃我辈楷模。”
李承业却只是淡淡一笑：“本官职责所在，岂敢懈怠？”
除了司法整顿，朝廷派遣的赈灾队伍也已抵达苏州，发放粮食、银两与安居券，帮助受灾民众重建家园。
昔日被焚毁的街道上，如今已有工匠开始修复房屋，街边小贩重新摆摊，孩童们追逐嬉戏，一派欣欣向荣景象。
一位年迈的乡绅坐在茶馆之中，端着一杯热茶，感叹道：“自新政推行以来，朝廷真是变了。以前哪见过这般雷厉风行、为民做主的官员？”
邻座的一位书生点头附和：“是啊，以前官员只知敛财，如今却是真办事了。听说连锦衣卫都成了监察百官的利刃，谁敢作奸犯科，立刻就抓。”
两人正议论间，忽听外头传来一阵喧哗声。
“出什么事了？”书生探头问道。
一名路人急匆匆跑来，喘着气道：“不好了！有人在城东发现了几个可疑之人，疑似是逃亡的乱党，已被锦衣卫拿下！”
众人闻言，纷纷聚集围观，只见几名身着黑衣的锦衣卫押解着几名男子穿过街头，神情冷漠，步伐坚定。
这正是“斩蛇行动”的一部分。尽管江南局势趋于稳定，但朝廷并未放松警惕，反而加强了对潜在叛乱分子的排查与打击。
茶馆内的乡绅放下茶杯，轻叹一声：“看来，朝廷这次是真的要肃清一切不安定因素啊。”
书生则喃喃道：“如此雷霆之势，不知是福是祸……”
###内阁风云，张廷玉掌权
回到京城，内阁之中，张廷玉正式接任首辅之职，成为实际上的政务总管。
王景明病重昏迷，已无法理事，朱弘历顺势让张廷玉代理政务，并赋予其极大权限。
“张卿，你可知朕为何选你？”朱弘历在召见张廷玉时曾如此问道。
张廷玉恭敬答道：“臣愚钝，不敢妄猜圣意。”
朱弘历微微一笑：“