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经乱成这个样子了?」江禾抿完酒随口问道。
漕运总督叹道:「王爷有所不知,这天下终究是品级之上的陛下,和九品都算不上的无数小吏在治理。」
「而小吏,就是世家虎踞地方的根本。」
「这次陛下从寺庙回来,重用中书舍人等书生,重启推动盐铁官营,考成法和一条鞭法,集中财权,整顿吏治,丈清土地,本意是好的,可却是亡国之毒药。」
「不提官山海和一条鞭引起的动荡,光是官吏考成,就已相当不合时宜,工作层层落实,业绩与官位挂钩,效率虽高,但结果全错,布政使压郡守,郡守压知县,知县压衙役,衙役小吏就只能压百姓了。」
漕运总督连连叹息,痛苦地说道:「百姓不堪欺压,食不果腹,纷纷汇入流民为寇,因为考成,知县不报郡守,郡守不报布政使,布政使不报朝堂,又因目标既定,只能变本加厉地去压其他百姓,越陷越深。」
「不瞒王爷,江北六州有精锐边军镇守,尚且安稳,但江南十州,已经遍地都是流寇了,世家对抗朝廷,常常纵容,又有日月魔教暗中引导,据说交州已经由巨贼占据。」
家丁婢女默契地退到远处,有些话听见了就是祸患。
见两人交谈,巡盐御史命令船工靠岸,派人将水中挣扎的男子救起来。
漕运总督一揖到底,恳求道:
「请王爷上书陛下,只求给天下苍生一口喘息之机。」
江禾不置可否。
陆地神仙,实权藩王,青州之主,说对皇帝没有影响力,那是假的。
乌合站在肩膀上低声道:「老大,按照现代研究,任何农业税,不管好坏对错,增高减少,最终都会导致负担加重,没有例外,这就是着名的经济学黄宗羲定律。」
「什麽东西?」
「宗羲,一位古代大儒。」
「你是咱们家最有学问的。」
「嘎嘎嘎!」
见到雍王与家雀窃窃私语,漕运总督按耐耻辱,再次行礼。
「请王爷上书!」
江禾平静道:「陛下圣明无二,世事洞察,必有良策,恐怕是总督多虑了,本王还有盐铁要务在身,恕不奉陪。」
「王爷,天下苍生啊,王爷!」
漕运总督无力地看着雍王转身走远。
……
入夜,巨船抵达扬州城。
与一路上的疮痍凋敝不同,夜幕初垂,扬州城豪奢至极的繁华才刚刚苏醒。
随着巨船靠岸,朱雀桥上灯笼次第亮起,光晕倒映在运河的粼粼波光里,画舫穿梭如织,雕梁画栋间传来丝竹清歌,琵琶弦音混着檀香从雕花窗棂里漫出,引得河畔游人驻足。
长街两侧商铺林立,酒旗招展,金字匾额熠熠生辉,夜市热闹非凡,各色摊档连绵数里,银匠铺的师傅执锤敲打,卖花灯的老者将莲花灯高高挂起,稚子成群嬉笑追逐,青石江畔,月光与灯火交相辉映。
巨船上,漕运总督和巡盐御史结伴走下,家眷仆人稍后。
扬州布政使丶扬州总兵等人站在岸上迎接,众星拱月似的簇拥着一名俊秀青年。
青年紫袍玉带,气质高雅,头戴高冠,腰挂谢氏专属的陈郡朱砂石,正是天下第六人,谢氏家主谢安南的嫡次子,谢问道,字求索。
一名书童上前,小声传音道,「会长,世界级BOSS应该就在船上,据说是个不好惹的,咱们只是巅峰,战力顶不住啊。」
雍王是太子一系,谢氏是大皇子一系,对方要是奔着杀人来的,今天就是羊入虎口。
谢问道端起摺扇,低声回道:「好不容易弄个高级身份,又不是摆设,你怂什麽,谢安南排名在雍王之上。」
「可那老东西奉诏,去京城找枯禅老僧了啊。」书童焦急道,「他要是回不来,这嫡次子身份反而是天大麻烦。」
「谢氏自有安排,咱们专心弄死我那位便宜大哥就行了,机不可失,失不再来。」
谢问道脸上笑容和善,按照目前推测出来的线索,谢氏掌舵的几位家老,估计已经和日月魔教达成了合作。
马上流寇围城,魔教教主与雍王对峙,京城里的肖青枝和枯禅老僧一旦下手,扬州城就要毁于一旦,此去建康不过两百里,届时南梁动荡,北魏同样不会无动于衷。
「小侄见过总督大人。」谢问道行礼。
漕运总督掸了掸衣摆,冷冷道:「哼,谢氏真是好高的门槛,谢大郎何在?」
「家兄病重,托我来迎接总督大人和雍王殿下。」谢问道故意左右张望了一下,疑惑道:「怎麽没看见王爷?」
「谢二郎还是先别管王爷了。」巡盐御史将之前的落水文官扶出,严肃道:「扬州通判举谏,扬州左右参政,夥同知府等人,串通户部左侍郎郭桓贪墨粮钱九百万石,并勾结流寇杀害知情者,此事我等已上书陛下知晓,大家伙一起去衙门