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员们之间谈论的话题也从德国人那里转移到了6地上丰富多彩的生活。
行驶在船队东北角的,是56oo吨的.&1t;个月前在加拿大接受了改装,前后甲板上各加装了一门7因为这两门大炮的关系,船上来了一位总是挺着胸膛走路的皇家海军少尉,他负责将船上的一部分水手培训成为炮手,并在出航时担任枪炮指挥官一职。私下里,水手们都称他“骄傲的卡尔德维尔”。在他眼里,这两门早已过时的高平两用炮仿佛比“伊丽莎白女王”号上的15英寸大炮还要管用,但在水手们看来。它们的作用除了吓跑德国潜艇之外,恐怕就只有欺负海鸟地份了。
在这远离北极圈的海面上,空气中弥漫4的清新,午饭过后。水手们在甲板上悠闲的享受着阳光,讨论下周在利物浦地活动。在战争年代,这些英国水手可以领到不错的薪金,但平时过得那可都是提心吊胆的生活,若是有人大喊一声“鱼雷”,大部分人都会惶恐而不知所措。未必人人都见过德国潜艇和德国鱼雷,但相关的故事实在听得太多了。而且每次回到港口几乎都会听到有关于某位曾经一起喝酒泡妞的同伴所在货轮不幸被德国潜艇击沉的消息。在这样的氛围下,许多海员都抱着一种得逍遥时且逍遥地心态,表面上看来十分乐观,内心深处却充满了恐惧。
嘘嘘
哨子声响起时。那些被编入炮组的水手不得不在同光中奔向各自所属地炮位。每天上午、下午和晚上各进行一次操炮训练,这是航程中的必修课,水手们因此而觉得“骄傲的卡尔德维尔”有着近似德国人的刻板精神,即便他的红鼻头和瘦长的身形怎么看怎么像个纯粹的英格兰人。
“方o29,高度3oo”
穿着一身皇家海军白色制服、戴着大檐帽的英国少尉,也就是水手们口中的“骄傲的卡尔德维尔”,一脸冷漠地报出射击数据。他其实不过二十六岁,却有着一张三十六岁的脸,长年地海上生涯令他的皮肤色素沉淀得厉害,而且总喜欢眯起他那双原本就不大地眼睛看东西。
在那门毫无防护地76毫米炮位上。三名炮手正通过摇柄调整炮口的方位和角度,其中负责指挥射击一人口里懒洋洋地喊道:“方射角25!”
炮位后方,几个负责运送炮弹的水手以双手抱于胸前的姿势看着炮手们操作。在炮手所指的那个方向上。除了飘过的白云,再没有任何肉眼可见的移动物体。
“度还要加快!”海军少尉认真而严格的说道:“下一个目标。方位312,4oo”
炮手们很不情愿的再次转动炮口,而那几名负责运送炮弹的水手,也再一次将目光随炮口而转到新的方向上。
这一次,那里除了蓝天,还有一个黑色的小点,看起来像是海鸟,却飞得很高。
炮长也通过炮座上的瞄准器现了这一情况。“长官,那里有东西!”他向海军少尉报告到。
“骄傲的卡尔德维尔”已经端起他那整天都挂在脖子上的望远镜,经过几番仔细辨认,他放下望远镜,面色平静的说道:“似乎是我们的飞机!”
几乎在同一时间,领头的轻巡洋舰上,瞭望员也现了船队东北方天际出现的飞行物,他们同样没有在第一时间出敌袭警报,因为那看起来像是从苏格兰北部飞来的英国侦察机,不过它的轮廓看起来非常陌生双翼、修长的机体以及粗壮的起落架。
在它飞得足够近时,船队的警戒哨兵和指挥官们终于看清了它机翼下的徽标,迟来的防空警报声开始回荡在海面上,紧急电报也经由电波传送到位于上千公里之外的伦敦海军部。
收到船队上空出现德国侦察机的报告之时,皇家海军作战部里的气氛异常严峻,基本上每一个人都清楚知道这意味着什么,并且很容易的将其与前夜失去联络的驱逐舰联系起来。qb-32虽然属于高\那些满载货物的商船拼了老命也难以开出过15节的航,各支船队中算上较强的,但也只能对付德国潜艇,面对哪怕是一艘德国袭击舰,它们也很难全身而退,更不要说是两艘沙恩霍斯特级快战列舰和一艘重型航母了!
对德国舰队的距离和船队位置、航等进行推算之后,英国海军部忍痛下达命令:立即解散船队,商船各自全规避,护航舰只直接返回本土在船队无法在德国舰队袭击它们之前驶入英国海空军掩护范围的情况下,这也是尽可能减少损失的办法。
与此同时,英国海军还请空军派出其部署在苏格兰北部的轰炸机部队搜索西北部海域。尽可能找到德国舰队并阻止它们的攻击行动。
接到船队解散命令后,即便有一百个不愿意,护航舰队的英国指挥官还是得严格执行命令,在出“祝好运”地信号之后。轻巡洋舰、驱逐舰和猎潜舰高脱离船队即便损失了这支船队的大多数商船,它们依然可以在接下来的战斗中为其他船队护航,如今英国的形式,是商船损失高于建造度,护