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荣国府，梨香院。
堂屋通往里间门前，吊着半旧灰绸暖帘，宝钗正坐里间炕上，小案上放小绣绷，只绣了一半便丢那里。
满头乌发如丝，简单挽着纂儿，那支牡丹花枝珠钗，早已不再戴，髻上插了支桃木簪，显得十分清简。
穿着淡蓝暗花棉袄，靛蓝色银线绣坎肩儿，白缎绫子单色棉裙，衣着已无半分华贵，清雅中透着孤寂。
鬓边常戴淡蓝宫花，已早已被她取下锁起，虽依旧是冰肌雪肤，如画眉眼，明艳动人，俏脸却已有清减。
她手里拿着本杂书，哪里还有心情去看它，不过是做个样子罢，只一个人坐在那里发呆，一副愁眉不展。
自从薛蟠被拿入狱，梨香院一片愁云惨雾，薛姨妈极宠子之人，儿子犯了大案生死难料，她更终日哭啼。
宝钗只能耐着心头悲伤寂寞，每日百般劝慰母亲，自己也更加心力憔悴，时时想起贾琮，愈发悲凉无依。
自从那日她往金陵寄出书信，母女两人又去王府，找王子腾为薛蟠奔走，王子腾听说原委，心中也踌躇。
只说如今朝廷正在伐蒙战事，薛蟠涉及军机大案，实在是太过悖逆时势，需好生妥善筹谋，才好有定计。
薛姨妈和王子腾乃同胞兄妹，哪听不出话里意思，兄长这是在推脱，还真被女儿说中，心中更悲哀无助。
如今只想书信尽快送到金陵，希望都寄托于薛远，几乎每日数日子，算计书信已到何处，当真度日如年。
……
薛姨妈让人去衙门打探情形，原本想去探视儿子，但大理寺言薛蟠涉军机大案，朝廷要犯一律不许探监。
薛姨妈又惊又怕，免不了又大哭一场，只能又找贾政设法，贾政因贾雨村之事，已自身难保，焦头烂额。
但也不好回绝薛姨妈，硬着头皮拜访杨宏斌，杨宏斌因贾琮之情，对贾政倒是颇为礼遇，对他分说诸事。
言薛蟠之过证供清楚，眼下并不需受刑审讯，目前只是收监关押，他会设法关照，让薛蟠在少受些苦楚。
贾政听了大松口气，回来告诉薛姨妈详情，又说杨宏斌是贾琮至交，既然许诺，薛蟠在狱中定不受作践。
薛姨妈见自己兄长身居高位，却袖手旁观，倒是姐夫虽官职不高，却愿为儿子奔走，情义厚薄一目了然。
贾琮虽然出征在外，但京中人脉丰厚，连大理寺要官都是至交，而且能卖脸面，愿意承情关照自己儿子。
薛姨妈困坐愁城之际，看了眼前这般情形，心中愈发懊悔沮丧，如早些成全女儿心思，此时也更有依仗……
……
宝钗在房中呆坐无依，一时想贾琮何时凯旋，又想三叔何时到京，再想起兄长落罪，家声从此只怕败落。
一旦到那种境地，原本心中念想，必定要愈发渺茫，当真是一颗芳心，千种愁绪，萦绕不解，催人欲碎。
她正在愁烦之时，听到堂屋外响起脚步，金钏正说道：「二姑娘丶三姑娘丶林姑娘丶史姑娘，你们都来了。」
自从薛家出事之后，迎春黛玉等出于姊妹之情，每日都到梨香院走动，陪着宝钗说些闲话，帮她排遣忧虑。
宝钗打起精神掀帘，让金钏莺儿伺候茶水，姊妹们坐下才聊几句，便听外头传来数声闷雷，似从远方传来。
且这雷声十分古怪，不像往常响过几声便作罢，而是一声接着一声，竟然不会断绝一般，仿佛天塌了似的。
众姊妹头回遇见这等怪事，都有些花容失色，只觉耳中嗡嗡作响，连脚下地界都有些震颤，各自相顾惊诧。
她们连忙走出堂屋倾听，隆隆的闷雷声愈发清晰，游廊上挂着的鸟笼子，鸟雀在胡乱蹦跳，吓得叽喳乱叫。
迎春说道：「这大晴天怎打起旱雷，而且还打的这麽厉害，还打的如此频繁，听得人心都慌，以前从没有过。」
宝钗说道：「即便是晴天旱雷，也不过响一二声，必定也就没了，那像今日连响几十声都不停，也太古怪了。」
……
史湘云明眸转动，突然像是想起什麽，说道：「这哪里像是打雷声，你们方才没听清吗，连着响了这麽多声。
每一声动静都是一样的，天上打雷怎麽会这样，我觉得倒像发火炮的声音，要论这个行当，三哥哥最在行了。
我虽没听过火炮发射，但是我三叔却说过多次，他说大周火炮也是三哥哥改造的，比什麽火枪都要厉害百倍。
火炮发射的时候动静极大，就像是天上打雷一样，方才响了这麽多下，必是许多火炮在一起发射，准没错的。
说不得还会是三哥哥弄出的动静，他不是最擅长摆弄火器，这次出征带领六千神机营，听说就带了许多火炮。」
黛玉笑道：「我虽不懂什麽火炮，但三哥哥五日前就去了同州，离神京好几百地呢，那边发炮这麽远怎听得见。
可