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神京城东，毓屏街，后巷。
正房之中，中年人的话语冷峻，似隐含勾起的内心缅怀，还有一丝冰冷的寒意。
刘轩也是第一次听到，兵部尚书顾延魁的过往，只是堂堂兵部尚书，对他来说是不可及的人物。
所以听自己东家提起，他只是当做见闻来听，并没有太过在意。
刘轩说道：「东家让探听朝廷和残蒙议和的消息，兵部是朝廷和议的主事衙门。
我们在兵部虽没有人脉，但双方和议协商都在会同馆，和议文牍汇总兵部之前，都经礼部鸿胪寺通译整理。
所以我们通过渠道，探听到不少消息，听说两邦和议事宜，最近几日出现波折，双方僵持不下。
四日前残蒙使团突然提出异议，要将原先双方协商的互市数额，一下提高了四成。」
中年人目光凝然，神情有些惊讶，起身离开书案，在房间里信步而走。
当走到那座白缎遮盖的灵位前，默默驻足似乎在思索什麽。
稍许才说道：「这世上的事情，小到商事，大到国事，其中道理都是一脉相承。
我们商贾做生意，漫天要价，落地还钱，是常见的手段套路。
可是，即便是满天要价，叫价也需有限度，太过有悖常理，过于荒诞出格，就不是叫价，而是笑话。
我们也做过九边茶马互市生意，多少也清楚其中根底。
土蛮部安达汗乃草原枭雄，多年来厉兵秣马，早有南侵之心。
朝廷想要遏制安达汗势力南扩，除了严守九边之外，控制茶马互市尺度，更是一劳永逸之法。
朝廷绝不会放松这等遏其咽喉良机，我虽不清楚朝廷认可的互市数额。
但这个数额必定极低，对残蒙三大万户部落来说，不过是杯水车薪，令其苟延残喘罢了。
在这等情形之下，朝廷绝不会轻易提高互市数额，否则不是搬石头砸自己的脚。
残蒙使团如果想满天要价，提出提高两成数额，或许朝廷为缓动刀兵，可能会答应上浮一成。
这才是双方做买卖该有的样子，哪会是如今一口要提高四成，真当大周君臣都是蠢材吗。」
刘轩说道：「东家，既然这是极无章法的要求，必定会徒劳无功，蒙古人怎麽会这等轻率。
此次残蒙使团上千人入京议和，声势十分浩大，想来使团领头之人，必定不是泛泛之辈。
咱们外人都能看出的道理，难道他们就会看不出来？」
中年人微微一笑，说道：「你说的没错，我们能看出的道理，堂堂残蒙使团首领，难道会看不出。
据我所知此次残蒙使团首脑，是安达汗麾下心腹重臣阿勒淌。
此人在安达汗麾下二十馀年，是草原上威名远播的人物。
更是极得安达汗的器重，听说此人能文能武，性情坚韧果敢，颇具智谋城府。
我们能想到的粗浅道路，这个阿勒淌不可能想不到。
既然他清楚其中利害轻重，还会向提出如此嚣张诉求，就很值得令人玩味。」
……
刘轩问道：「难道阿勒淌会是另有所图，他们上千人入京议和，一事无成，铩羽而归，岂不成了笑话。」
中年人说道：「残蒙使团入京已有段时间，刚开始两邦议和，他们一直处于下风。
对于朝廷在互市数额上的压制，一直都是勉强维持，据理力争，都没提出加额四成的离谱诉求。
可是前几日突然改弦易辙，大反常态，阿勒淌可不是胡涂人，他会这样做必定事出有因。
只是其中的缘故，我一时也想不通，似乎阿勒淌不想和议过早定局，感觉像是在拖延时间……」
刘轩神情迷惑，说道：「东家，如今关外已入严冬，残蒙三大万户部落急需过冬物资，举步维艰之时。
残蒙使团拖延和议时间，这不是自己给自己找麻烦吗？」
中年人说道：「所以，不管是安达汗，还是阿勒淌，都是大漠上的杰出人物。
他们会做这样违背常理的决定，绝对不会无的放矢，必定有我们不知道的理由。
越是这种情形，这件事隐含的风险，就会愈发凶险叵测。
不过，这也不关我们的事情，让皇帝和朝廷重臣操心便是。
其实，不管此次和议结果如何，战事只怕都难以避免。」
刘轩神色惊诧，问道：「东家此话何意，如果真是这种结果，安达汗何必要派使团入京求和？」
中年人说道：「两国交锋，议和不过是相互缓冲的幌子，争取利益也罢，打探虚实也好。
当今皇帝以奇绝手段登基，心中块垒难消，一心想着励精图治，超迈先辈。
这几年他遇到贾琮这等奇才，趁势大兴火器，以火器之威洗涤军权，去除上皇勋贵留下的潜势。
如今他已完全掌控五军营，对九镇边