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第四卷太后017****和求婚者
国王和玛丽回到驻地。就发现孩子们似乎遇到了什么让他们兴奋的事情，异常热闹。
只有四个孩子在，费迪南德却不知道跑到哪里去了，国王刚要开口问约瑟夫，弗朗索瓦已经抢着嚷道，“爸爸，妈妈，费迪南德哥哥遇上了一个漂亮姑娘！”
国王和玛丽都惊呆了，两个人不约而同的盯着约瑟夫，这孩子在他父母进来之后已经平静了下来，这时候故意一本正经的回答道，“我和费迪南德在霍夫堡宫的花园里遇上那位巴登藩侯世子家的郡主了，她家里没有按时把她的舞会礼服送过来，所以她参加不了晚上的舞会，正躲在花园里哭呢，费迪南德没有告诉她我们的身份，但是要弗朗索瓦把舞会礼服借给她了。”
孩子们这时候都安静了下来，等着看父母的反应，玛丽觉得这情节实在是太过于凑巧了，正思索着要不要再去打听是否为刻意安排，而国王已经笑呵呵的问女儿。“你把舞会礼服借给那位小姐了？”
“当然，”弗朗索瓦的表情，仿佛干了一件天大的好事般骄傲，“就是那件粉红色没有穿过的，我和费迪南德哥哥说了，反正我也没有穿过，就送给她了。”
“好孩子！”国王奖励性质的亲了亲弗朗索瓦的脸蛋，然后转向次子，“怎么样？约瑟夫？那位小姐长相如何？”
“应该是费迪南德哥哥喜欢的那种类型吧，”约瑟夫还是一本正经的，“是个娇嫩的小姑娘。”
“好吧，等费迪南德回来，我亲自来问他，”国王兴致很高，“约瑟夫、弗朗索瓦，今天你们的皇帝舅舅为他的儿女们向你们提亲了。”
两个孩子这下子傻眼了，弗朗索瓦更是涨红了脸。等国王把皇帝的安排都告诉两个孩子，约瑟夫立刻吹起了不成调的口哨。
“能从那位那不勒斯王储手里抢走姑娘，我真是太荣幸了，”然后他兴致勃勃的转向妹妹，“弗朗索瓦，我早就告诉过你，不用担心，爸爸妈妈一定会给你安排最出色的男人的。”
弗朗索瓦羞得无地自容，索性一头钻进玛丽的怀里，国王立刻开始指责次子，“约瑟夫。认真点儿，假如人家玛丽亚.伊丽莎白女大公看不上你，我和妈妈是不会帮你的。”
“用不着你们帮忙，”约瑟夫趾高气扬的，“我会自己去求皇帝舅舅，让他把女儿嫁给我。”
国王显然对约瑟夫这种表现有些不满了，他一边派人去找费迪南德回来，一边把约瑟夫带到自己房间去教育，最后还不忘嘱咐玛丽，“亲爱的，好好帮我们的弗朗索瓦打扮打扮。”
国王历来不喜欢舞会，恰好约瑟夫皇帝也不喜欢，于是两对做父母的都只是象征性的跳了第一支舞，便坐到一边去了，因而这一晚上在霍夫堡宫的舞会中，法兰西的王子公主们是绝对的主角，他们的奥地利表兄和表姐们都让着他们，而且对他们殷勤备至。
家里有5岁到15岁女儿的德意志诸侯们来了不少，虽然法兰西王储选了巴登藩侯世子家的卡洛琳做第一个舞伴，但按照最初的安排，等那些公主郡主们被介绍给王储之后。他还是要从她们中间选出更多的舞伴的。
玛丽看着儿子周旋于那些少女们以及她们的父母亲之间，突然觉得费迪南德似乎真的是长大了，可当她把这一感觉告诉国王之后，她的丈夫却显得不以为然。
“玛丽，那是因为，在凡尔赛的时候，我们总是把他当做小孩子看待，而现在，”国王指了指舞池的方向，“这里的人是把他当做成年人来看了。”
而约瑟夫就有些郁闷了，他的第一个舞伴自然是玛丽亚.伊丽莎白女大公，但问题就是，这位比他大一岁的表姐居然比他高出了半个头。而且，女大公似乎对他这个小表弟并没有太大的兴趣，跳完第一支舞，就把他甩到一边，自顾自的走开了。
父母们把这一情景都看在眼里，国王和玛丽只是置之一笑，伊莎贝拉皇后却说道，“玛丽亚.伊丽莎白就是这个样子，从小被我宠坏了。”
皇帝看了妻子一眼，把他的教子叫了过来，对着他的耳朵轻轻嘱咐了几句，玛丽看出来，约瑟夫必然是得到了皇帝的某种保证，才又鼓足了勇气，去找他的那位准未婚妻了。
就听伊莎贝拉皇后又问道，“玛丽，你和国王陛下打算给我的小玛丽亚.伊丽莎白什么封号呢？”
这问题有些失礼了。玛丽看了国王一眼，她的丈夫似乎在装作没听见，于是她不慌不忙的笑了笑，“伊莎贝拉嫂嫂，你就放心好了，国王和我给约瑟夫封号的时候，一定会考虑你的宝贝女儿的。”
弗朗索瓦那边，则一切都比较顺利。玛丽其实很惊讶于约瑟夫二世教育子女的方法——他当年是皇帝和女王最不听话的孩子，却教育出了三个谦恭有礼性格平和的好儿子，也真是一种奇迹了。卡尔.约瑟夫大公整晚上都陪在弗朗索瓦公主身边做护花使者，