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民四散就食，饿死之人约有六成，残余精壮多有参加捻匪者。”
“秋八月，捻匪会集于亳州，匪首张乐行建号大汉永王，统一号令，麾下众约数万，占据淮北两州九县，江淮之间多有景从，已成巨患。”
“冬十一月，发匪、会匪作乱于南国，两广、湖广、闽浙三总督合六省之力竟不能制，更兼万安县大败，两湖官军精锐俱丧于斯，若非会匪自乱被立光兄把握战机，只怕如今南国局面已崩溃。便是如今，也不过勉强自保而已。”
“凡我万里疆土，腹心膏肓之地，或有天灾，或有战乱，朝廷左支右绌，官军疲于奔命，局面未得稍有改观，与前明末年何其之像也？”
苏峻堂滔滔不绝细数去年以来的历次天灾和战乱，然后说出了一番让赵寒枫惊骇不已的论断。
“平泉兄慎言！”
赵寒枫先是低声惊呼，却见苏峻堂神色不变，心中又是猛地一惊，低声试探开口：
“平泉兄，难道你有革鼎之意？”
“立光兄多虑了，愚兄半生已过，若是改弦更张，将来贰臣传中难逃骂名，何敢有此念？”
苏峻堂摇头轻笑，然后继续开口，不再谈论国事，而是提起了一桩旧事。
“立光兄，道光十五年，你我同赴京师应考，一起投卷于恩师定庵先生府上，自此同门序齿。后恩师辞去内阁中书之职，执教于云阳书院，你我又同往探望，先生曾有一言与我，十几年以来你数次相问，愚兄始终未曾参透，因此不愿透漏，时至今日，总算可以告诉你了。”
“请吾兄赐教。”
见苏峻堂提起此桩旧事，赵寒枫神色端正，态度恭敬。
以他多年对苏峻堂的了解，此时苏峻堂必定是肺腑之言，否则不会提起两人共同的恩师定庵先生。
“存一份热忱，行一分好事。”
“这便是恩师留给愚兄的赠言。”
“持正所为非吾之意，此汝与中堂尽知，但持正所为尽合吾心，此汝与中堂皆不知也。违心之事愚兄已做了半辈子，今日实在不愿再做，何般后果皆愿担待，请立光兄转呈中堂。”
一番言罢，苏峻堂起身朝着赵寒枫微微一躬，赵寒枫叹息一声，但也知道苏峻堂心意坚定绝无回转之可能，只得应下离去。
广州如何纷乱，冯天养并不知道，他给师父苏峻堂去了信，却也只是希望师父在紧急关头帮自己涉险过关罢了，没想到自己师父上来就摆明了对自己的明确支持，反而让局势微妙起起来。
二月九日，绾娘手中的暗探将两千名绿营兵勇进驻增城的消息传回新安，已经数日未接到师父回信的冯天养立即做出反应。
“一团配属野炮一营，随军民夫一千人，即刻前出县界设防。”
“二团一营进驻船厂，二营驻守县城，其余两个营配属野炮二营驻守兵营。”
二月十日，一团在新安县界以东大张旗鼓的安营扎寨，构筑防御工事。
此事传回广州，本就扑朔迷离的消息更加纷乱起来。
甚至广州城内有流言说冯天养其实就是太平军培养出来的间谍，只是一时行事不慎暴露了而已，如今形势已经明显，早晚必举反旗，甚至赣南的太平军都有可能参战。
一些为躲避天地会暴动来到广州的粤东士绅刚刚返乡，闻讯纷纷再度云集广州，生怕战火重燃。
“混账！冯天养到底何意！”
后堂水榭，叶名琛罕见抑制不住怒火，当着柏贵、赵寒枫、谈元益、毕澄、仲喆等人将茶盏摔得粉碎。
无论如何他也没有想到，冯天养竟然明目张胆的做出抵抗动作，这举动离造反只差打出旗号了！
柏贵也是目瞪口呆，没想到他前些时日搪塞那于学东之言竟然成了真！
冯天养怎么敢的？
就凭他那几千刚刚成军半年的团练？
便是装备的火器先进又如何？
广东清军虽说打不动太平军，但打你区区几千人的地方团练，还不是手到擒来？
“调虎门参将、龙门参将两部八千人，立即开赴增城，听候号令！”
叶名琛难压怒火，准备调驻防广州附近的清军精锐前出，已然下了打的决心。
“中堂息怒！”
赵寒枫脑门青筋一跳，情知此时出言必定讨不了好，且也定会孤掌难鸣，但还是咬着后槽牙出言。
“赵寒枫！速传本督军令！”
叶名琛目露狠厉之色，直呼赵寒枫之名。
“卑职有一言，言毕立传军令，并亲赴军前效死，恳请中堂听完卑职此言！”
赵寒枫冷汗直流，顶着叶名琛的怒火回话，说完见叶名琛并未出言，赶忙接着接着开口。
“中堂，冯天养年轻莽撞，或许其中有人蓄意挑拨也未可知！中堂不可因怒兴师，一旦兵戈交锋，冯天养将不得不挟船厂自保，请中堂三思！”
“