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夜色渐深,院子里的虫鸣声此起彼伏。苏沐雨躺在床上,却怎么也睡不着。她起身走到窗前,望着天上的弯月,思绪纷乱。自从那日在宫中遇到四皇子,她的生活就像是被卷入了一场漩涡,再也无法平静。
次日清晨,天刚蒙蒙亮,苏沐雨一行人便乘坐马车前往帝都。晨露未干,空气中带着几分清冽。
金阙宫大门口已经停了好几辆马车,想必是因为祥瑞佛会,洛贵妃邀请了不少人前来参拜。马车里,苏沐雨透过帘缝打量着外面的景象。
司空翊派来的丫鬟绣儿坐在她对面,眼光毒辣地观察着周围。“姑娘,那辆绣着牡丹的马车是定国公府的,旁边那辆挂着翠绿流苏的是户部尚书家的。“她压低声音介绍道,“今日进宫的都是帝都名门闺秀,平日里洛贵妃举办花会夜宴才会邀请她们。这祥瑞佛会看来确实排场不小。“
苏沐雨微微点头,目光落在前方正在核验身份的人群身上。那些说话声音听着颇为耳熟,仔细一看,竟都是经常光顾苏雨华裳阁的小姐们。她们身着华服,举手投足间尽显贵气。
她刚想上前打个招呼,前面的马车已经验证完毕入宫,她们这边也紧随其后驶入。宫墙高耸,朱红色的大门庄严肃穆,让人不由得屏住呼吸。
宫中下人见了苏沐雨,个个笑脸相迎,恭敬地行礼。“苏姑娘请这边走。“一个年长的宫女引路道。想来他们都知道司空翊在大殿上说过,她是他的心上人。
今日的皇宫与往日大不相同,处处张灯结彩,经幡飘扬。一队身着素白长衫、披着大红色添金袈裟的和尚正缓缓走过,口中念诵着经文,神情庄重肃穆。空气中飘散着檀香的气息,给人一种超脱尘世的感觉。
“没想到能在这儿遇到苏老板,真是巧啊!“一道清脆的声音打破了庄严的氛围。
苏沐雨转头看去,只见一位身着月白立领袄、金边马面裙的少女款款走来,约莫十六七岁的年纪。她的面容清秀,眉眼间带着几分俏皮。看到她身边的丫鬟,苏沐雨立刻认出是楚千萱。
“楚小姐也是来参加祥瑞佛会的?“苏沐雨微笑着问道。她记得楚千萱经常来铺子里买点心,性格活泼可爱。
楚千萱点点头,眼睛亮晶晶的。“是啊,宫里的华妃是我母亲的亲妹妹。姨母让我来长长见识。“她凑近苏沐雨,压低声音道,“之前听说苏老板和宫里有关系,我还不信呢,现在看来是真的了。“
两人相谈甚欢,趁着佛会还未开始,楚千萱便邀苏沐雨去后花园赏花。她在宫中来去自如,显然对这里极为熟悉。沿着抄手游廊往前走,两旁的花木郁郁葱葱,不时有蝴蝶翩翩飞过。
据传她姨母华妃年轻时曾在皇家猎场救过帝王性命,所以即便现在年迈,在宫中依然备受尊崇。难怪楚千萱能这般自在。绣儿深知楚千萱的性子率真,便也没有阻拦两人同行,只是默默跟在后面。
后花园里,暖风轻拂,花香四溢。
苏沐雨和楚千萱姗姗来迟,远处的假山凉亭后已经聚集了不少名门闺秀。庭院深处,一片片粉色的桃花随风飘落,在青石板路上铺就了一条浪漫的花径。
“苏老板,您看那边。“楚千萱压低声音,指了指远处的人群。她纤细的手指微微颤抖,脸色略显苍白。
苏沐雨顺着她手指的方向望去,只见那些贵女们三三两两地聚在一起,或倚栏赏花,或低声私语。她们时不时投来打量的目光,眼神中带着几分探究和审视。
有几位认识楚千萱的贵女远远地打着招呼:“楚小姐,这边请。“声音温婉有礼,却让人感觉不到半分真诚。
“苏老板别理她们。“楚千萱轻哼一声,握紧了手中的帕子,“这些人啊,就爱在背后嚼舌根。上次花会,她们还说我...“说到一半,她突然停住了,眼中闪过一丝黯然。
苏沐雨微微一笑,并不在意。作为一个商人,她早已习惯了这样的目光。她轻轻拍了拍楚千萱的手:“不必在意这些。“
花园里的景致确实精心布置,一片片花海层层叠叠,远处的假山上还有溪水潺潺流下。忽然,一只五彩斑斓的蝴蝶从花丛中飞起,在两人面前翩翩起舞。
“哎呀!“楚千萱眼前一亮,立刻掏出帕子要去追逐蝴蝶,“好漂亮的蝴蝶!“她的动作带着几分孩子气的天真。
“小姐!“身后的丫鬟们顿时慌了神,连忙追上去,“您别跑啊!当心身子!“
苏沐雨看着楚千萱被丫鬟们拉住,忍不住莞尔。这位大小姐,性子倒是天真烂漫,与那些世故的贵女们大不相同。
“走吧,去凉亭坐坐。“苏沐雨提议道,“你的脸色不太好。“
两人刚在凉亭落座,宫人便送上了热气腾腾的茶点。茶香袅袅,点心精致可人。
“唉。“楚千萱咬了一口点心,叹气道,“我从小就这样,跑都不能跑。“她的语气中带着几分无奈和苦涩。
她摸了摸胸口,脸色微微发红:“我娘怀我时摔了一跤,再加上那会儿我爹纳了个妾室,气得我娘吃不下饭。所以我生下来就带着病。“说着,她的眼圈微微发红。
苏沐雨注意到她嘴唇泛紫,呼吸也有些急促。作为一个医者,她能看出楚千萱的身体状况确实不太好。
“让我给你看看。“苏沐雨伸出手,“我略懂医术。“
楚千萱眼睛一亮:“真的吗?听说你还给帝王看过病呢!“她的语气中带着几分崇拜。
后花园的凉亭里,楚千萱正和苏沐雨说着话,春日的暖阳透过层层枝叶洒落下来,在石桌上留下斑驳的光影。
“苏姑娘,你说的那个“延龄丹“真的这么神奇?“楚千萱托着腮帮子,眼中闪烁着好奇的光芒。她纤细的手指轻轻摩挲着茶杯边缘,苍白的脸色在阳光下显得更加病态。
苏沐雨正要开口,忽然听到一阵脚步声由远及近,伴随着绫罗绸缎的窸窣声。
抬头望去,却见一群锦衣华服的小姐正浩浩荡荡地向这边走来。为首的是一位身着桃红色裙装的少女,下巴微扬,眼神倨傲。她的每一步都仿佛踩在云端上,举手投足间尽是骄矜之态。
“糟了。“楚千萱低声道,“是司徒玲。“她的声音中带着明显的抗拒。
楚千萱的眉头瞬间蹙起,下意识地挺直了腰背。她天生体弱,从小到大都被家人捧在手心里养着,连出门都要精挑细选日子。
前些日子好不容易身子调理得好些了,去参加花会时,却遭人冷嘲热讽。尤其是这位司将军的女儿司徒玲,仗着家中权势,处处与她作对。
苏沐雨能感觉到楚千萱的不悦。