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私刑，不许虐待。你们现在是苦力，不是死囚。”
矮壮汉子抬头：
“那……干完活，俺们能歇会儿吗？”
赵三槐哼笑：
“酉时收工，之后随便你们。想睡觉就睡，想聊天就聊，想打牌……俺这儿有副旧扑克，谁输了，明儿多挑两担石头。”
队伍里顿时响起一阵低低的笑声。
有人小声说：
“这哪是受罪……这简直是享福啊……”
赵三槐耳朵尖，听见了，拐杖敲了敲地：
“享福？老子还没开始罚你们呢！等哪天真犯了事，你们就知道什么叫后悔！”
可话虽这么说，他嘴角却忍不住上扬。
饭后，众人开始干活。
活儿是把堆在空地上的黑岩石料搬到宿舍楼工地去。石头重，一人一次只能扛两块，肩膀压得通红。却没人喊累。
因为每搬完一趟，就能歇一刻钟。
一刻钟里，有人蹲在地上抽旱烟，有人靠着墙角打盹，有人三五成群地聊天。
老六蹲在石堆旁，啃着半个剩馒头，对身边的矮壮汉子低声说：
“老张，你说……先生为啥对俺们这么好？”
矮壮汉子老张抹了把汗：
“谁知道呢。俺只知道……跟着先生，有饭吃，有觉睡，还有人管着……比在山上强百倍。”
老六沉默片刻，忽然抬头：
“俺决定了。”
“干完这批活，俺去跟三槐哥说……俺想留下来，当城卫。”
老张一愣，随即大笑，拍了他肩膀一巴掌：
“好样的！俺也去！咱俩一起，当兵去！”
远处，郑毅站在宿舍楼顶层阳台。
阳台用青钢围栏围着，栏杆上结了薄薄一层霜。他俯瞰着下方忙碌的人群，看着那些前匪徒扛着石头，一趟接一趟，脸上却带着久违的轻松。
郭天佑走过来，递给他一杯热茶：
“先生，黑狼帮那帮人……看着不像装的。”
郑毅接过茶，茶盏温热，透过指尖传到掌心。
“嗯。”
“他们不是天生想做匪。”
“只是……没路走。”
郭天佑看着下方：
“先生打算怎么罚他们？”
郑毅看着杯中微微晃动的茶水：
“该杀的杀，该关的关，该流放的流放。”
“但……先给他们一条活路。”
“让他们知道，回头……是有代价的，但也是可能的。”
郭天佑点头，没再说话。
两人站在阳台上。
看着下方。
看着那些扛石头的身影。
看着他们脸上渐渐浮现的……笑。
雪停了。
阳光照下来。
把黑岩石照得发亮。
把每个人的脸都照得发亮。
像在说：
“活下去。”
“就有希望。”
郑毅喝完茶。
把空杯递给郭天佑。
转身下楼。
“走。”
“去寒渊城。”
“石头……该买了。”
郭天佑跟上。
鸿运城东门外的官道在冬日午后被阳光晒得微微发软，路面上的泥泞被车轮反复碾压，留下两道深深的平行辙痕，辙痕里积着浅浅的雪水，反射出碎银般的光。郑毅骑在枣红马上，狐裘披风被风吹得向后鼓起，像一面灰黑的旗。马蹄踩过积水，溅起细小的泥点，落在他的靴筒上，又被马身晃动抖落。